Selkirk Hurdle es el término utilizado por planificadores urbanos , empleados ferroviarios , políticos y otros para describir la ruta que deben tomar los trenes de carga que viajan entre la ciudad de Nueva York y otros puntos del sur del estado de Nueva York que se encuentran al este del río Hudson , y ubicaciones en los Estados Unidos al sur y al oeste. [ cita necesaria ] No hay puentes o túneles de carga ferroviaria que crucen el río Hudson al sur de Selkirk , que está a 10 millas (16 km) al sur de Albany y es el hogar de Selkirk Yard , un importante astillero de clasificación CSX . Como resultado, los trenes de Long Island y la ciudad de Nueva York (excepto el distrito de Staten Island que tiene un puente ferroviario hacia Nueva Jersey) deben viajar 140 millas (230 km) al norte para cruzar en Selkirk antes de continuar su camino. [1] Los defensores afirman que este desvío y las ineficiencias resultantes obligan a la ciudad de Nueva York a depender más de camiones relativamente ineficientes que la mayor parte de los Estados Unidos, donde los trenes de carga son más comunes. Sin embargo, al menos para el tráfico hacia y desde el oeste, esta ruta fue promocionada por su eficiencia como la "Ruta del Nivel del Agua" por el Ferrocarril Central de Nueva York porque los trenes que la utilizaban no tenían que escalar las Montañas Apalaches , y todavía es utilizado por el sucesor del New York Central, CSX , para el tráfico a ambos lados del río Hudson.
Para cruzar el Hudson, los trenes deben utilizar el Puente Memorial Alfred H. Smith u otro puente más al norte cerca de Mechanicville, Nueva York , operado por el ferrocarril Pan Am Southern . Un incendio ocurrido el 8 de mayo de 1974 puso fin al servicio a través de un puente ferroviario en Poughkeepsie , 73 millas o 117 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York. [2] Debido a la altura del puente, los trenes aún tenían que viajar hacia el oeste hasta Maybrook, Nueva York y regresar, limitando su uso cuando estaba en servicio. Los rieles del puente de Poughkeepsie se quitaron y el puente se convirtió en Walkway Over the Hudson State Historic Park en 2009, un puente peatonal de 6,768 pies (2,063 m). [3] [4]
La única alternativa al Selkirk Hurdle es que los vagones de ferrocarril floten a través de la Bahía Superior de Nueva York: una operación realizada hasta 2006 por New York Cross Harbor Railroad y actualmente dirigida por New York New Jersey Rail, LLC , ahora propiedad de la Autoridad Portuaria. de Nueva York y Nueva Jersey . La Autoridad Portuaria está invirtiendo en mejoras a su deteriorada infraestructura, gran parte de la cual fue arrasada por el huracán Sandy . A medida que el transporte por carretera se ha vuelto más frecuente, las operaciones de flotación ferroviaria a lo largo de la bahía han disminuido y las operaciones de carga en Bay Ridge Branch han disminuido de 600.000 cargas de vagones por año a menos de 3.000 cargas de vagones por año. [5] La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey espera algún día transportar hasta 25.000 automóviles al año. [6]
Eliminar el obstáculo de Selkirk es un objetivo principal del túnel ferroviario Cross-Harbor , propuesto para atravesar la Bahía Superior de Nueva York entre Brooklyn y Jersey City, Nueva Jersey . En noviembre de 2014 se publicó un borrador del estudio de impacto ambiental del proyecto .