El Observatorio Skinakas [1] ( en griego : Αστεροσκοπείο Σκίνακα [2] ) es un observatorio astronómico situado en el pico homónimo de Psiloritis , en la isla de Creta , Grecia . Tiene un telescopio Ritchey-Chrétien modificado de 1,3 m y un telescopio Schmidt-Cassegrain de 0,3 m , que son operados por la Universidad de Creta y la Fundación para la Investigación y la Tecnología – Hellas . [1]
La idea de crear un sitio de investigación astronómica en Skinakas fue concebida en el verano de 1984. Poco después comenzó la construcción de una carretera hasta la cima de la montaña. La Universidad de Creta , la Fundación para la Investigación y la Tecnología - Hellas (FORTH, antiguo Centro de Investigación de Creta) y el Max-Planck-Institut für Extraterrestrische Physik ( Alemania ) acordaron construir y operar juntos un telescopio con el propósito de proporcionar educación moderna en astronomía a los estudiantes universitarios y también de apoyar las observaciones astronómicas con énfasis en la investigación de objetos celestes extendidos como cometas y nebulosas gaseosas . El primer director del Observatorio Skinakas fue el profesor Ioannis Papamastorakis, [3] quien dirigió el desarrollo del Observatorio hasta su jubilación en 2009.
La llegada prevista del cometa Halley en la primavera de 1986, tras 76 años de vagar por el sistema solar, marcó el momento oportuno para la instalación del telescopio, que, con un amplio campo de visión y equipado con una cámara electrónica de alta sensibilidad, era especialmente adecuado para la observación del cometa. De hecho, después de la construcción de la carretera en la montaña rocosa y la finalización del primer observatorio de piedra, cientos de personas de toda Grecia, entre ellas muchos funcionarios (incluido Vasso Papandreou , entonces ministro adjunto de Industria, Energía y Tecnología), llegaron a Skinakas en la primavera de 1986, para participar en la ceremonia de inauguración del observatorio el 12 de abril de 1986, [4] así como para observar el cometa Halley. En 1988 se completó la construcción de la casa de huéspedes, también de piedra, que inmediatamente albergó la primera escuela de astrofísica observacional en Grecia.
La exitosa instalación y operación del primer telescopio pequeño, de 0,3 m de diámetro, confirmó las excelentes condiciones climáticas en la cima de Skinakas para observaciones astronómicas de alta calidad [5] en la región mediterránea . Como resultado, las instituciones asociadas decidieron desarrollar aún más el Observatorio instalando un telescopio tipo Ritchey-Chrétien más grande y moderno con un diámetro de espejo de 1,3 metros. El telescopio, que fue inaugurado y comenzó a operar el 21 de octubre de 1995, fue colocado en un edificio de metal para minimizar las perturbaciones térmicas locales ( turbulencia atmosférica ). El telescopio de 1,3 m fue construido utilizando altos estándares de nitidez y amplio campo de visión. Estas propiedades aseguran imágenes excelentes y el estudio de objetos extensos como galaxias , cúmulos de estrellas y nebulosas gaseosas . Para mejorar aún más la observación de objetos extensos, se había desarrollado un reductor focal que casi duplica el campo de visión al tiempo que ofrece la posibilidad de espectroscopia.
En 2006, en colaboración con la Universidad de Tubinga , se instaló un tercer telescopio de 0,6 m. Este telescopio Cassegrain , llamado "Ganymede", es completamente robótico y está controlado por la web y tiene un campo de visión de 29,3′ × 19,5′. El telescopio estuvo en funcionamiento hasta 2013, cuando la cúpula sufrió graves daños debido a las condiciones meteorológicas adversas. En los años siguientes, se consiguieron fondos y el antiguo edificio fue sustituido por uno nuevo de mayor tamaño, junto con una cúpula rápida de 5,3 m de diámetro que fue construida, al igual que las otras dos que albergan los telescopios de 0,3 my 1,3 m, por Baader Planetarium. [6] El telescopio robótico también fue completamente renovado y volvió a estar operativo el 16 de mayo de 2022.
A partir del año 2000, las necesidades energéticas del observatorio se cubren con un sistema fotovoltaico que proporciona una potencia máxima de 11 kW y carga un sistema de baterías de plomo-ácido inundadas con una capacidad de ~120 kW·h. Además, se utilizan dos generadores diésel, de 40 kVA y 22 kVA de potencia respectivamente, en caso de emergencia.
Desde 2019, el funcionamiento del Observatorio Skinakas cuenta con el apoyo del personal del Instituto de Astrofísica - FORTH y del Departamento de Física de la Universidad de Creta. Su director actual es el profesor Vassilis Charmandaris. [7] [8]
El 29 de septiembre de 2019, el rector de la Universidad de Creta, el profesor P. Tsakalides, cambió oficialmente el nombre de la casa de huéspedes del observatorio a "Casa de huéspedes Ioannis Papamastorakis [9] ". Este honor reconoce el papel fundamental [10] [11] de Ioannis Papamastorakis, profesor emérito del Departamento de Física de la Universidad de Creta y director del Observatorio Skinakas desde 1984 hasta 2009, en la concepción de la idea de crear el primer observatorio de investigación de una universidad en Grecia y en hacerla realidad. El evento coincidió con el 35 aniversario de la fundación del Observatorio Skinakas, así como con los 10 años desde la jubilación del profesor Papamastorakis.
Desde 2023, el proyecto SkinUP [12] de la ESA actualiza el Observatorio Skinakas para la comunicación óptica y cuántica con satélites de órbita baja terrestre . [13] El trabajo lo lleva a cabo el Laboratorio de Óptica Espacial. Una vez completado, será una estación terrestre óptica de la ESA . Podrá descargar a velocidades de 200 Mbit/s a través de un enlace láser utilizando la comunicación óptica de espacio libre espacio-tierra . La comunicación cuántica se habilitará estableciendo un canal criptográfico cuántico utilizando una serie de fotones individuales.
Actualmente la instrumentación del telescopio de 1,3m incluye:
Los principales programas de observación que se llevan a cabo actualmente en el Observatorio incluyen el estudio de:
El Observatorio Skinakas es el más productivo en cuanto a resultados de investigación en Grecia. A finales de 2023, los datos de sus telescopios habían contribuido a 280 publicaciones arbitradas. [15] Además, las observaciones del Observatorio se habían utilizado para completar 15 tesis doctorales.
El Observatorio se utiliza para la formación práctica y la enseñanza de los estudiantes de grado del Departamento de Física de la Universidad de Creta, así como para programas de investigación de posgrado. El Observatorio albergó la escuela de verano NEON de 2016. [16] Además, desde 1996 y durante los meses de verano, se han organizado regularmente "Jornadas de Puertas Abiertas" [17] [18] durante las cuales el público puede visitar las instalaciones del Observatorio y, si el tiempo lo permite, observar [19] a través del telescopio de 1,3 m utilizando un ocular .
Medios relacionados con el Observatorio Skinakas en Wikimedia Commons
