Las observaciones de planetas menores , así como de cometas y satélites naturales del Sistema Solar, las realizan observatorios astronómicos de todo el mundo y se comunican al Centro de Planetas Menores (MPC), un servicio de la Unión Astronómica Internacional . El MPC mantiene una base de datos que almacena todas las observaciones enviadas por estos observatorios registrados. Un registro astrométrico consta de la posición , brillo y marca de tiempo de un objeto observado, además de información adicional. La base de datos contiene más de 200 millones de registros recopilados durante los últimos dos siglos. [2]
El MPC asigna un código de observatorio de 3 dígitos para cada observatorio, también conocido como 'códigos MPC-' o 'IAU'. El código está en el rango 000y Z99sirve como identificador único para las observaciones reportadas. El MPC publicó periódicamente una "Lista de códigos de observatorios" revisada con observatorios recientemente registrados en sus Circulares de planetas menores . Con el tiempo, el número de observatorios astronómicos en todo el mundo ha ido creciendo constantemente y contiene 2468 códigos de observatorio a noviembre de 2023 [actualizar]. [3]
Al numerar , a menudo años después, el MPC determina el descubrimiento entre todas las observaciones reportadas de un objeto. No es necesario que esta sea la observación más antigua; consulte también precovery . La fecha de la observación seleccionada se convertirá en la fecha del descubrimiento del objeto, y el astrónomo o instalación de observación correspondiente se convertirá en su descubridor . [4] Las circunstancias del descubrimiento se dan en el catálogo de planetas menores numerados .
Un registro de observación astrométrica incluye la posición, la marca de tiempo y el brillo absoluto de un objeto observado. Normalmente, un observatorio observa objetos al menos tres veces en un corto período de tiempo durante la misma noche. Los registros se transmiten luego junto con el código individual del observatorio al Centro de Planetas Menores . Luego se comparan con la base de datos interna de MPC y se asigna una nueva designación provisional si no se encuentra ninguna coincidencia. El MPC publica los registros de observación semanalmente. Los resúmenes se publican en las Circulares de Planetas Menores varias veces al año. [5]
El ejemplo muestra el primer registro de observación del troyano Júpiter (21271) 1996 RF 33 , tal como se encuentra en la sección inferior de la página de objetos correspondiente del MPC. [6] La observación se realizó el 21 de marzo de 1980 a las 14 horas 18 minutos y 43 segundos (1980 03 21.59633). La posición del objeto se da en el sistema de coordenadas celestes como declinación (DEC) y ascensión recta (RA). La observación fue realizada por el Observatorio Siding Spring en Australia y luego publicada por Digitized Sky Survey (DSS) utilizando placas fotográficas archivadas del observatorio con un código IAU dedicado ( 260 ). La observación fue publicada en el Suplemento de Cometas y Planetas Menores (MPS) en la página continua número 15065 el 21 de junio de 2000. [5] [6]
La base de datos astrométrica del MPC contiene más de 200 millones de entradas, divididas en 199,9 millones de observaciones de planetas menores, así como 0,4 millones de observaciones de cometas y 0,6 millones de observaciones de satélites. [1]
La primera entrada ceremonial, por fecha, es la observación del descubrimiento de Ceres realizada por G. Piazzi el 1 de enero de 1801.
Antes de finales de la década de 1950, se publicaron registros en una variedad de revistas (no pertenecientes al MPC):
Entre las observaciones de un objeto, el MPC determinará una como observación descubridora y su marca de tiempo como fecha de descubrimiento. Esto suele ocurrir años después de las primeras observaciones, cuando un objeto está numerado y observaciones adicionales han asegurado suficientemente la órbita del objeto. Si bien la fecha de descubrimiento generalmente se define por la primera observación obtenida del objeto, existen muchas excepciones, ya que las reglas para el descubrimiento son complejas y han cambiado con el tiempo. [4] Por ejemplo, un objeto debe ser observado varias veces durante (al menos) dos noches consecutivas. Como hoy en día la mayoría de los descubrimientos se realizan mediante estudios e instalaciones de observación dedicados, y el MPC generalmente no otorga crédito a más de tres astrónomos individuales, la mayoría de los descubrimientos de planetas menores se atribuyen a una instalación (identificada por su código de observatorio ) en lugar de a astrónomos individuales . .