Observatorios astronómicos de todo el mundo realizan observaciones de planetas menores , así como de cometas y satélites naturales del Sistema Solar , y las informan al Centro de Planetas Menores (MPC), un servicio de la Unión Astronómica Internacional . El MPC mantiene una base de datos que almacena todas las observaciones enviadas por estos observatorios registrados. Un registro astrométrico consiste en la posición , el brillo y la marca de tiempo de un objeto observado, además de información adicional. La base de datos contiene más de 200 millones de registros recopilados durante los últimos dos siglos. [2]
El MPC asigna un código de observatorio de 3 dígitos para cada observatorio, también conocido como 'códigos MPC-' o 'códigos IAU'. El código está en el rango 000de Z99y sirve como un identificador único para las observaciones reportadas. El MPC publica periódicamente una "Lista de códigos de observatorio" revisada con los observatorios recién registrados en sus Circulares de Planetas Menores . Con el tiempo, el número de observatorios astronómicos en todo el mundo ha estado creciendo constantemente y contiene 2468 códigos de observatorio a partir de noviembre de 2023. [actualizar][ 3]
En la numeración , a menudo años después, el MPC determina el descubrimiento entre todas las observaciones informadas para un objeto. No es necesario que sea la observación fechada más antigua, véase también precovery . La fecha de la observación seleccionada se convertirá en la fecha de descubrimiento del objeto, y el astrónomo o la instalación de observación correspondiente se convertirá en su descubridor . [4] Las circunstancias del descubrimiento se dan en el catálogo de planetas menores numerados .
Un registro de observación astrométrica incluye la posición, la marca de tiempo y el brillo absoluto de un objeto observado. Normalmente, un observatorio observa un objeto al menos tres veces en un corto período de tiempo durante la misma noche. Luego, los registros se informan junto con el código individual del observatorio al Centro de Planetas Menores . Luego, se comparan con la base de datos interna del MPC y se asigna una nueva designación provisional si no se encuentra ninguna coincidencia. El MPC publica los registros de observación semanalmente. Los resúmenes se publican en las Circulares de Planetas Menores varias veces al año. [5]
El ejemplo muestra el primer registro de observación del troyano de Júpiter (21271) 1996 RF 33 , tal como se encuentra en la sección inferior de la página de objetos correspondiente del MPC. [6] La observación se tomó el 21 de marzo de 1980 a las 14 horas, 18 minutos y 43 segundos (1980 03 21.59633). La posición del objeto se da en el sistema de coordenadas celestes como declinación (DEC) y ascensión recta (RA). La observación fue tomada por el Observatorio Siding Spring en Australia y luego publicada por el Digitized Sky Survey (DSS) utilizando las placas fotográficas archivadas del observatorio con un código IAU dedicado ( 260 ). La observación se publicó en el Suplemento de Planetas y Cometas Menores (MPS) en la página continua número 15065 el 21 de junio de 2000. [5] [6]
La base de datos astrométrica del MPC contiene más de 200 millones de entradas, divididas en 199,9 millones de observaciones de planetas menores, así como 0,4 millones de observaciones de cometas y 0,6 millones de observaciones de satélites. [1]
La primera entrada ceremonial, por fecha, es la observación del descubrimiento de Ceres realizada por G. Piazzi el 1 de enero de 1801.
Antes de finales de la década de 1950, los registros se publicaron en una variedad de revistas (no pertenecientes al MPC):
Entre las observaciones de un objeto, una será determinada por el MPC como la observación descubridora y su marca de tiempo como la fecha de descubrimiento. Esto suele ocurrir años después de las primeras observaciones cuando un objeto está numerado y las observaciones adicionales han asegurado la órbita del objeto lo suficiente. Si bien la fecha de descubrimiento generalmente se define por la primera observación obtenida del objeto, existen muchas excepciones, ya que las reglas para el descubrimiento son intrincadas y han cambiado con el tiempo. [4] Por ejemplo, un objeto debe observarse varias veces durante (al menos) dos noches consecutivas. Como hoy en día la mayoría de los descubrimientos se realizan mediante estudios especializados e instalaciones de observación, y el MPC normalmente no da crédito a más de tres astrónomos individuales, la mayoría de los descubrimientos de planetas menores se acreditan a una instalación (identificada por su código de observatorio ) en lugar de a astrónomos individuales .