El video de un solo canal es una obra de arte en video que utiliza una sola fuente electrónica, presentada y exhibida desde un dispositivo de reproducción. Las fuentes electrónicas pueden ser cualquier formato de cinta de video, DVD o imágenes en movimiento generadas por computadora que utilicen el dispositivo de reproducción correspondiente (como una videograbadora , un reproductor de DVD o una computadora) y exhibidas utilizando un monitor de televisión, una proyección u otro dispositivo basado en pantalla. Históricamente, el videoarte se limitaba a secuencias de video sin editar que se mostraban en un monitor de televisión en una galería y se contrastaba conceptualmente con las proyecciones de televisión y películas en los cines. A medida que la tecnología avanzaba, la capacidad de editar y exhibir videoarte proporcionó más variaciones y las obras de video multicanal se hicieron posibles, al igual que las instalaciones de video multicanal y de múltiples capas. Sin embargo, las obras de video de un solo canal continúan produciéndose por una variedad de razones estéticas y conceptuales y el término generalmente ahora se refiere a una sola imagen en un monitor o proyección, independientemente de la fuente de la imagen o la producción.
Los artistas comenzaron a trabajar con tecnología de video en la década de 1960. Las primeras obras usaban televisores como objetos escultóricos, pero a fines de esa década, las grabadoras de video se volvieron fácilmente disponibles y los artistas comenzaron a experimentar con la posibilidad de grabar performances y obras conceptuales que abordaban el medio en sí y criticaban la televisión abierta y el cine comercial. [1] A medida que más artistas trabajaban con el video como medio, surgió el problema de la exhibición. Al no poder proyectar la imagen como con el cine, la reproducción de cintas de video se dejó en monitores ubicados en galerías y espacios de arte alternativo . Teóricamente y comercialmente, la cinta de video creó problemas ya que las cintas se duplicaban fácilmente, sin un "original" (aunque generalmente existía un master ). Las cooperativas de video y los centros de distribución surgieron siguiendo el modelo de cine experimental . Sin embargo, a diferencia del cine, la galería se convirtió en el lugar principal para el videoarte. [1] A medida que se hicieron posibles los canales múltiples, los artistas continuaron trabajando en un solo canal, exponiendo en varios lugares más allá de la galería y el término video de un solo canal se ha expandido desde una cinta de video reproducida en un monitor a cualquier trabajo producido a partir de una sola fuente electrónica o, de hecho, cualquier trabajo que consista en una sola imagen en movimiento independientemente de la fuente. [2] [3] Las obras de un solo canal que se producen explícitamente para su reproducción en un monitor se centran principalmente en la narrativa [4] o en dirigirse directamente a la audiencia [5] en lugar de proporcionar una experiencia inmersiva que se encuentra en las obras de instalación. [4]