La participación de España en el Festival OTI se inició en 1972 , cuando se celebró en Madrid . Televisión Española (TVE), filial de Radiotelevisión Española (RTVE) y miembro de la Organización de Televisión Iberoamericana (OTI), fue la responsable de la participación española. Su participación en el certamen de la canción sólo se interrumpió una vez, cuando TVE se retiró de la edición de 1986, que se celebró en Santiago , como protesta contra la dictadura de Augusto Pinochet .
Aunque TVE seleccionó a sus participantes internamente y no siguió la tradición de las finales nacionales iniciadas por países como México , Chile o Guatemala , España casi siempre eligió a nombres famosos, la mayoría de los cuales lograron buenos resultados. España ganó el evento en seis ocasiones, empatando con México en el número de victorias .
La primera victoria española llegó en 1976 con la cantautora María Ostiz su canción "Canta cigarra . Esta canción reivindicativa, que transmitía un profundo sentimiento de tristeza, no era una de las favoritas para ganar el concurso, de hecho figuraba entre las menos favorecidas en las apuestas. Ostiz, que pensaba que no podía ganar, abandonó el auditorio antes de que comenzara el proceso de votación, pero tuvo que regresar cuando su victoria ya era clara.
En 1981, TVE logró la segunda victoria española en el festival, que se celebró en la Ciudad de México , con Francisco su canción «Latino». [1] Esta canción se convirtió en un gran éxito tanto en España como en Latinoamérica y contribuyó a lanzar la carrera del cantante a nivel internacional. Francisco volvió a ganar el festival en 1992 con la canción «¿Dónde voy sin ti?». Desde entonces, el cantante comenzó a ser conocido como el Johnny Logan latino debido a sus dos victorias. Un año después, Ana Reverte la cuarta victoria española en el festival con la canción «Enamorarse». Las últimas victorias españolas llegaron con Marcos Llunas en 1995, [2] y con Anabel Russ en 1996. [3]
Varios participantes españoles en el Festival OTI representaron posteriormente a España en el Festival de Eurovisión . El grupo Trigo Limpio , que participó en el Festival OTI en 1977, representó a España en el Festival de Eurovisión de 1980. Amaya Saizar, que fue la vocalista de Trigo Limpio en el Festival OTI, compitió en el Festival de Eurovisión de 1984 como miembro del grupo Bravo . Marcos Llunas ganó el Festival OTI de 1995, dos años antes de representar a España en el Festival de Eurovisión de 1997 .
Otros artistas como el grupo Alex y Cristina intentaron representar a España en el Festival de Eurovisión en 1986, pero dos años después de ser rechazados, participaron en el Festival OTI en 1988 consiguiendo el 10º puesto.
En general, desde los años 70 hasta finales de los 90, los aficionados españoles a Eurovisión siempre afirmaron que TVE parecía estar mucho más interesada en el Festival OTI que en el Festival de Eurovisión. Los seguidores del certamen europeo se quejaban de que la cadena española seleccionaba casi siempre nombres famosos para el Festival OTI, mientras que los intérpretes españoles en Eurovisión eran desconocidos para gran parte de la audiencia.
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