Un objetivo militar legítimo es un objeto, estructura, individuo o entidad que se considera un objetivo válido para el ataque de fuerzas beligerantes de acuerdo con el derecho de la guerra durante un conflicto armado .
El Protocolo I de los Convenios de Ginebra , en su artículo 52, prevé la protección general a las personas protegidas , impidiendo ataques a objetivos militares en una guerra entre dos o más beligerantes . El artículo 52 establece: " En lo que se refiere a bienes, los objetivos militares se limitan a aquellos bienes que por su naturaleza, ubicación, finalidad o utilización contribuyan eficazmente a la acción militar y cuya destrucción total o parcial, captura o neutralización, en el circunstancias imperantes en ese momento, ofrece una clara ventaja militar " .
Cualquier ataque debe estar justificado por una necesidad militar : un ataque o acción debe tener como objetivo ayudar a la derrota militar del enemigo, debe ser un ataque a un objetivo militar, [1] y el daño causado a civiles protegidos o a bienes civiles debe ser proporcional y no "excesivo en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista". [1]
Algunos objetivos son claramente legítimos, incluido todo el personal militar que participa directamente en hostilidades en nombre de una parte beligerante y que no está fuera de combate o no es miembro de un país neutral . [2] Algunas infraestructuras civiles, como vías férreas, carreteras, puertos, aeropuertos y telecomunicaciones utilizadas por los militares para las comunicaciones o el transporte de activos, se consideran objetivos militares legítimos. [2]
La situación jurídica se vuelve más matizada y ambigua si el daño a civiles o bienes civiles es "excesivo en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista". Durante la Segunda Guerra Mundial , había una canción llamada thing-ummy-bob , que contiene las líneas "Y es la chica la que hace la cosa que sostiene el aceite, la que engrasa el anillo que hace funcionar la cosa-ummy-bob, que va para ganar la guerra". [3] Si una niña así es un objetivo legítimo es un área que probablemente deba decidirse caso por caso. Sin embargo, el Protocolo I sugiere que si no está claro, las partes en conflicto deben pecar de cautelosas, como establece el artículo 52: "En caso de duda sobre si un objeto que normalmente se dedica a fines civiles, como un lugar de culto, una casa u otra vivienda o una escuela, se utilice para contribuir eficazmente a una acción militar, se presumirá que no se utiliza para tal fin". [1] [2]