El análisis nutricional se refiere al proceso de determinar el contenido nutricional de los alimentos y productos alimenticios. El proceso puede realizarse mediante una variedad de métodos certificados.
Tradicionalmente, las empresas alimentarias enviaban muestras de alimentos a laboratorios para realizar pruebas físicas. Los análisis típicos incluyen:
Los valores de carbohidratos y energía normalmente se calculan a partir de estos valores analíticos.
Existe un software disponible como alternativa al análisis nutricional en laboratorio. Este software normalmente utiliza una base de datos de ingredientes que se han probado previamente en el laboratorio. El usuario puede ingresar datos de los ingredientes haciendo coincidir sus ingredientes con los ingredientes que se encuentran en la base de datos; luego se puede calcular el análisis.
En los últimos años, los servicios de software de análisis nutricional basados en la web se han vuelto más populares. El análisis nutricional en línea permite a los usuarios acceder a bases de datos en línea y extraer información nutricional de ingredientes certificados para generarla al instante.
Otra tendencia emergente es el uso de servicios de análisis nutricional que realizan un análisis completo de cualquier receta mediante el uso de su base de datos propia. Los usuarios proporcionan recetas, métodos de cocción y tamaños de las porciones. A cambio, el servicio proporciona un análisis nutricional completo.
En los Estados Unidos, la información nutricional es obligatoria en los alimentos envasados que se venden al por menor en forma de paneles de información nutricional como resultado de las regulaciones sobre el etiquetado de los alimentos . [1] En los últimos años, muchos restaurantes han comenzado a publicar información nutricional como resultado de la demanda de los clientes y de las leyes sobre el etiquetado de los menús. [2]
La Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , promulgada el 23 de marzo de 2010, incluye una disposición que crea un estándar nacional y uniforme de divulgación de información nutricional para los establecimientos de servicio de alimentos. [ cita requerida ]
La disposición sobre divulgación de información nutricional exige que las cadenas de restaurantes, los establecimientos de venta de alimentos al por menor similares y las máquinas expendedoras con 20 o más sucursales proporcionen información nutricional específica en el etiquetado. Esos establecimientos deben publicar las calorías en los menús, los tableros de menú y los tableros de ventanilla de autoservicio. Los bufés, las barras de ensaladas y otros artículos de autoservicio también están incluidos y deberán proporcionar información calórica junto al artículo. [3]
Recientemente, se han aprobado muchas leyes estatales y locales sobre el etiquetado de los menús que exigen a los restaurantes publicar información nutricional en los menús y en los tableros de menús, o tenerla disponible a pedido de los clientes. [4] Los restaurantes han tenido que realizar análisis nutricionales para generar información nutricional y cumplir con estas leyes. Más recientemente, se ha introducido una legislación nacional que establecería un estándar nacional para el etiquetado de los menús, la más popular de las cuales es la ley LEAN.
El análisis de los alimentos para animales que se informa normalmente utiliza valores brutos obtenidos de los resultados de laboratorio, que suelen incluir el contenido de humedad, la grasa cruda, la proteína cruda, la ceniza cruda, las fibras y la energía neta. También pueden incluirse algunos valores nutricionalmente importantes, como el cloruro, el calcio, el fósforo, el zinc y el cobre. [5]