Las lenguas nuristaníes , también conocidas como lenguas kafiri , son uno de los tres grupos dentro de la familia de lenguas indoiraníes , junto con los grupos indoarios e iraníes mucho más grandes . [1] [2] [3] Tienen aproximadamente 130.000 hablantes principalmente en el este de Afganistán y algunos valles adyacentes en el distrito Chitral de Khyber Pakhtunkhwa , Pakistán . La región habitada por los nuristaníes está ubicada en las montañas del sur del Hindu Kush , y está drenada por el río Alingar en el oeste, el río Pech en el centro y los ríos Landai Sin y Kunar en el este. En términos más generales, la región de Nuristán (o Kafiristán) está ubicada en la intersección norte del subcontinente indio y la meseta iraní . Anteriormente, las lenguas se agrupaban a menudo con el indoario ( subgrupo dárdico ) o el iraní hasta que finalmente se clasificaron como formando una tercera rama en el indoiraní.
A menudo se piensa que Dameli pertenece al nuristaní en lugar del dárdico basándose en su vocabulario, pero su sistema de pronombres y su morfología son característicamente de origen dárdico, lo que sugiere que el idioma es indoario, con fuerte influencia nuristaní.
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La prehistoria del nuristaní no está clara, salvo que pertenece claramente al subgrupo indoiraní . Sin embargo, su clasificación dentro del indoiraní fue debatida hasta que investigaciones recientes establecieron su posición como una tercera rama distinta del indoario o iraní , aunque se puede detectar una amplia influencia indoaria dentro de las lenguas nuristaníes, lo que apunta a un contacto prolongado. Según Jakob Halfmann (2023), el nuristaní puede haber tenido contacto con el bactriano en el primer milenio.
Las lenguas nuristaníes no fueron descritas en la literatura hasta el siglo XIX. El nombre antiguo de la región era Kafiristán y las lenguas se denominaban kafiri o kafiristani, pero los términos han sido reemplazados por los actuales desde la conversión de la región al Islam en 1896. El pueblo kalash es muy cercano al pueblo nuristaní en términos de cultura y religión histórica, y se divide entre hablantes de la lengua nuristaní, kalasha-ala , y una lengua indoaria , kalaṣa-mun .
Las lenguas son habladas por pueblos tribales en una región montañosa extremadamente aislada del Hindu Kush , que nunca ha estado sujeta a ninguna autoridad central real en los tiempos modernos. Esta zona está situada a lo largo de la frontera noreste del actual Afganistán y partes adyacentes del noroeste del actual Pakistán . Estas lenguas no han recibido la atención que los lingüistas quisieran darles. Teniendo en cuenta el número muy pequeño de personas que se estima que las hablan, deben considerarse lenguas en peligro de extinción .
Muchos nuristaníes hablan ahora otros idiomas, como el dari , el pastún (dos idiomas oficiales de Afganistán) y el khowar .
La divergencia más temprana del nuristaní respecto de las demás lenguas indoiraníes puede estar indicada por el hecho de que la ley del sonido Ruki no se aplica después de *u: por ejemplo, Kamviri musa /muˈsɘ/ "ratón".
El nuristaní comparte con el iraní la fusión de las consonantes tenuis y sonoras, la preservación de la distinción entre los dos conjuntos de palatales sonoras indoiraníes (que se fusionaron en el indoario) y la presencia de las consonantes palatales primarias protoindoiraníes en el protoindoiraní. Estas últimas se mantuvieron como africadas dentales en el protonuristaní, en contraste con la simplificación a sibilantes (en la mayor parte del iraní) o interdentales (en persa). El nuristaní se distingue por la falta de desbucalización de /s/ a /h/ como en el indoario. Más tarde /*d͡z/ cambió a /z/ en todas las variedades nuristaníes excepto kamviri y tregami, mientras que /*t͡s/ cambió a /s/ solo en ashkun.
Muchas lenguas nuristaníes tienen un orden de palabras sujeto-objeto-verbo (SOV), como la mayoría de las otras lenguas indoiraníes, y a diferencia de la cercana lengua dardica de Cachemira , que tiene un orden de palabras verbo-segunda palabra .