"You had an option, sir" (a veces recordada como You had a choice, sir ) fue una frase utilizada por Brian Mulroney contra John Turner durante el debate de líderes de habla inglesa en las elecciones federales canadienses de 1984. El intercambio se considera uno de los únicos "golpes de gracia" en la historia del debate político canadiense .
Tras decidir dejar el cargo en febrero de 1984, Pierre Trudeau se retiró como primer ministro de Canadá en junio de ese año. Las encuestas mostraban que casi con toda seguridad sería derrotado por Mulroney y los conservadores progresistas en las siguientes elecciones. Los liberales de Trudeau eligieron a Turner, ex ministro del gabinete de Trudeau y Lester B. Pearson , como su nuevo líder en una convención de liderazgo muy disputada en la que Turner derrotó a seis rivales, en particular al sucesor preferido de Trudeau, Jean Chrétien .
Apenas cuatro días después de jurar como primer ministro, Turner convocó elecciones generales para septiembre, convencido por las encuestas internas que mostraban a los liberales con una gran ventaja, a pesar de que no estaba obligado a disolver el Parlamento hasta 1985. Esto resultó desastroso, ya que Turner inicialmente parecía oxidado y anticuado, utilizando una jerga anticuada en varias ocasiones que hizo que los votantes lo vieran como una reliquia del pasado, lo que hizo que los liberales quedaran muy atrás en las encuestas. El más famoso fue el que habló de "programas de creación de empleo", un término que había caído en desuso hace mucho tiempo en comparación con los menos condescendientes "programas de creación de empleo".
La campaña es más recordada por los ataques de Mulroney a una serie de nombramientos de clientes liberales . En sus últimos días en el cargo, Trudeau había nombrado, de manera controvertida, una serie de senadores , jueces y ejecutivos en varias juntas directivas gubernamentales y de corporaciones de la corona . Esto fue visto ampliamente como una manera de ofrecer "empleos privilegiados" a los liberales de larga data leales a la facción Trudeau-Chrétien del partido.
Sin embargo, los nombramientos no se concretaron antes de que Trudeau dejara el cargo. Por lo tanto, el nuevo primer ministro, Turner, tenía derecho a recomendar que la gobernadora general Jeanne Sauvé cancelara los nombramientos, consejo que Sauvé habría estado obligada a seguir de acuerdo con la práctica constitucional canadiense. Sin embargo, tal medida casi con certeza habría alejado aún más a la facción Trudeau-Chrétien del Partido Liberal, algo que los asesores de Turner creían que el partido no podía arriesgarse a provocar en vísperas de una elección. A pesar de la fuerte presión para que Turner echara por tierra los nombramientos, se negó a hacerlo. En cambio, procedió a nombrar a varios liberales más para cargos políticos destacados. Turner citó un acuerdo escrito que vería a Trudeau retirarse anticipadamente a cambio de los nombramientos que se hicieran. [1]
El debate en inglés se celebró el 25 de julio de 1984. [2] Irónicamente, Turner había planeado atacar a Mulroney por la maquinaria clientelista que supuestamente había creado este último en previsión de la victoria. Lanzó lo que pareció ser el comienzo de un ataque virulento contra Mulroney al comparar su maquinaria clientelista con la de la antigua Unión Nacional de Quebec. Sin embargo, Mulroney logró dar vuelta la situación señalando la reciente serie de nombramientos clientelistas liberales. Anteriormente había restado importancia a los nombramientos durante la campaña electoral, pero se disculpó públicamente por hacerlo. Luego exigió que Turner se disculpara con el país por hacer "estos horribles nombramientos". Turner se sorprendió por la réplica de Mulroney y respondió que "no tenía otra opción" que dejar que los nombramientos se mantuvieran. Mulroney respondió con la famosa frase:
Usted tenía una opción, señor. Podría haber dicho: "No lo voy a hacer. Esto es malo para Canadá y no voy a pedirles a los canadienses que paguen el precio". Usted tenía una opción, señor, decir "no", y eligió decir "sí" a las viejas actitudes y las viejas historias del Partido Liberal. Eso, señor, si se me permite decirlo con respeto, no es lo suficientemente bueno para los canadienses.
Turner, visiblemente desconcertado por esta respuesta fulminante de Mulroney, sólo pudo repetir: "No tuve otra opción". Mulroney, visiblemente enojado, respondió:
¡Eso es una confesión de fracaso! ¡Es una confesión de falta de liderazgo! Y este país necesita liderazgo. Usted tenía una opción, señor. Podría haberlo hecho mejor.
El intercambio fue noticia en la mayoría de los periódicos del día siguiente, y muchos de ellos parafrasearon el contraataque de Mulroney diciendo: "Usted tenía una opción, señor: podría haber dicho 'no'".
Mulroney le reveló más tarde al periodista Peter C. Newman que no sabía que su respuesta "Tenías una opción" sería bien recibida mientras la pronunciaba. Afirmó: "En ese momento, sé que se ha producido un intercambio dramático e histórico, pero no estaba seguro de si había ayudado o perjudicado a mi causa. En realidad, no lo estaba. Cuando terminó el debate, pude ver por la actitud del líder del Nuevo Partido Demócrata, Ed Broadbent, que había ganado un buen puntaje". [3]
Después del debate televisado, poco más cambió el curso de la campaña. En las elecciones de septiembre, los conservadores ganaron 211 escaños, la mayor cantidad que un partido canadiense haya ganado jamás, mientras que los liberales perdieron 95 escaños, la peor derrota hasta ese momento para un partido gobernante a nivel federal en Canadá.