- Templo de Ganesh en Flushing , Queens , Nueva York , el templo hindú más antiguo del hemisferio occidental
La recepción del hinduismo en el mundo occidental comenzó en el siglo XIX, inicialmente a nivel académico de estudios religiosos y de interés anticuario en el sánscrito .
Durante el período colonial británico, los británicos influyeron sustancialmente en la sociedad india, pero la India también influyó en el mundo occidental. Uno de los primeros defensores del pensamiento de inspiración india en Occidente fue Arthur Schopenhauer , quien en la década de 1850 abogó por una ética basada en un "tema ario-védico de autoconquista espiritual", en oposición al impulso ignorante hacia el utopismo terrenal del espíritu "judío" superficialmente mundano. [6]
A principios del siglo XX, entre los ocultistas occidentales influenciados por el hinduismo se encuentran Maximiani Portaz , defensora del «paganismo ario», que se hacía llamar Savitri Devi , y Jakob Wilhelm Hauer , fundador del Movimiento de la Fe Alemán . Fue en este período, y hasta la década de 1920, que la esvástica se convirtió en un símbolo omnipresente de buena suerte en Occidente antes de que su asociación con el Partido Nazi se volviera dominante en la década de 1930. En 1920, Yogananda llegó a los Estados Unidos como delegado de la India a un Congreso Internacional de Liberales Religiosos que se reunió en Boston ; [7] el mismo año fundó la Self-Realization Fellowship (SRF) para difundir en todo el mundo sus enseñanzas sobre las antiguas prácticas y la filosofía del yoga de la India y su tradición de meditación. [8]
Durante la contracultura de los años 1960 y 1970, Sathya Sai Baba ( Organización Sathya Sai ), AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada ( ISKCON o "Hare Krishna"), Guru Maharaj Ji ( Misión de la Luz Divina ) y Maharishi Mahesh Yogi ( movimiento de Meditación Trascendental ) atrajeron un notable número de seguidores occidentales, fundando movimientos religiosos o cuasirreligiosos que siguen activos en la actualidad. Este grupo de movimientos fundados por personas carismáticas con un corpus de escritos esotéricos , predominantemente en inglés, está clasificado como religiones fundadoras y proselitistas, o " guru -ismo" por Michaels. [9]
El Hatha Yoga se popularizó a partir de los años 1960 gracias a BKS Iyengar , K. Pattabhi Jois y otros. Sin embargo, la práctica occidental del Yoga se ha desvinculado en gran medida de su contexto religioso o místico y se practica predominantemente como ejercicio o como medicina alternativa . [10]
Desde la década de 1970 se ha producido una importante emigración desde la República de la India (predominantemente hindú) , y varios millones de hindúes de la República Islámica de Pakistán y la República Popular de Bangladesh se han trasladado a América del Norte y Europa occidental huyendo de la persecución religiosa. En 1913, AK Mozumdar se convirtió en la primera persona nacida en la India que obtuvo la ciudadanía estadounidense. [11]
Jaggi Vasudev, también conocido como Sadhguru , ha influido en el resurgimiento del hinduismo de la Nueva Era en Occidente. [ cita requerida ] Al apartarse de las formas tradicionales de enseñar el hinduismo, Sadhguru ofrece un hinduismo de la Nueva Era que resuena entre los estadounidenses del sur de Asia de segunda generación que están navegando por la intersección de sus raíces indias y la identidad occidental. [12]
A partir del entusiasmo por el hinduismo en la contracultura de la década de 1960 , la cultura popular occidental moderna ha adoptado ciertos elementos basados en el hinduismo que ahora no se consideran necesariamente practicados en un entorno religioso o espiritual. Se estima que alrededor de 30 millones de estadounidenses y 5 millones de europeos practican regularmente alguna forma de Hatha Yoga , principalmente como ejercicio . [13] En Australia, el número de practicantes es de aproximadamente 300.000. [14] En Nueva Zelanda, el número también es de alrededor de 300.000. [15]
La autora Kathleen Hefferon comenta que "en Occidente, una versión "New Age" más modernizada del Ayurveda ha ganado popularidad recientemente como una forma única de medicina complementaria y alternativa". [16]
“ El vegetarianismo , la ética no violenta , el yoga y la meditación han gozado de oleadas de popularidad occidental en los últimos 40 años, a menudo influenciados por ISKCON directamente, si no indirectamente”. [17]
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