La Liga de Fútbol de Japón ( en japonés :日本フットボールリーグ, Hepburn : Nihon Futtobōru Rīgu ) , también conocida simplemente como JFL , es el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol de asociación japonés , ubicado debajo de las tres divisiones de la J. League . La liga cuenta con equipos completamente profesionales que tienen membresía asociada a la J. League entre sus filas.
Según el documento oficial publicado en diciembre de 2013, cuando se estableció la J3 League , la J3 League era el tercer nivel de la J.League . Las ligas amateurs de la J.League y las que no pertenecen a la J.League tienen diferentes estructuras jerárquicas, y la J3 League estaba clasificada al mismo nivel que la JFL. Además, la propia JFL tiene el mismo reconocimiento en el material que muestra la composición de la liga en el sitio web oficial. [1] Por lo tanto, la JFL se trata como igual a la J3 en teoría, pero en la práctica se considera equivalente a una cuarta división.
La Japan Football League comenzó en la temporada de 1999 , cuando también nació la segunda división de la J.League (J2). Hasta entonces, la J.League constaba de una sola división y la antigua JFL era la segunda división más alta. De los 16 equipos que jugaron la última temporada de la antigua JFL, 9 decidieron y fueron aceptados para jugar en la J2 y los otros 7 equipos, así como Yokogawa Electric , los ganadores de la Regional League Promotion Series , formaron la nueva Japan Football League. Estos 8 equipos, junto con Yokohama FC, al que se le permitió participar como caso especial después de la fusión de Yokohama Flügels y Yokohama Marinos , compitieron en la temporada inaugural de 1999.
Los 9 equipos que compitieron en la primera temporada fueron los siguientes: Denso SC , Honda Motors , Jatco SC , Kokushikan University FC, Mito HollyHock , Otsuka Pharmaceuticals , Sony Sendai , Yokohama FC y Yokogawa Electric .
En la segunda temporada el número de clubes se incrementó de 9 a 12, llegando a 16 en 2001. En 2002 fue brevemente de 18 clubes antes de volver a 16 la temporada siguiente y establecerse definitivamente en 18 en 2006. Para la temporada 2012 tenía 17 clubes debido a la retirada tardía de Arte Takasaki .
La liga sufrió otra contracción después de la temporada 2013, cuando 10 de sus 18 equipos se unieron a la recién creada J3 League . También descendió un nivel en la pirámide, convirtiéndose en la cuarta liga desde 2014.
Cinco antiguos clubes de la JFL han competido en la máxima categoría : Yokohama FC (2007, 2020, 2021 y 2023), Otsuka Pharmaceuticals (2014 y 2021 como Tokushima Vortis), Matsumoto Yamaga (2015 y 2019), V-Varen Nagasaki (2018) y Machida Zelvia (2024 — actualidad).
Los clubes de la JFL pueden estar afiliados a empresas o ser clubes completamente autónomos o equipos de reserva de estas. Hasta 2010, los clubes universitarios (que por regla general no juegan en el sistema de ligas de fútbol japonés) eran recomendados por la Asociación Japonesa de Fútbol Universitario y competían contra los equipos de la parte inferior de la JFL para entrar. Los equipos B pueden participar, pero solo los equipos A de clubes verdaderamente autónomos pueden ser miembros asociados de la J.League y, con ello, ascender a la J.League.
Un club que cumplió con los siguientes criterios fue ascendido a la J.League Div. 2 (para las temporadas 2012 y 2013):
Con el establecimiento de la J3 League en la temporada 2014, los 2 requisitos principales ya no son necesarios para un equipo que esté aprobado por el Comité de la J.League y sea miembro asociado de la J.League. Sin embargo, comienzan en la J3. La JFL es nuevamente el nivel más alto del fútbol amateur en Japón, pero aún cumple el propósito de ayudar a los clubes potenciales de la J.League a participar en la J3.
En una reunión de la junta directiva de la J. League en agosto de 2021, se apuntaron 60 clubes, de los cuales 20 son J3, para toda la liga, y se planteó la posibilidad de que la J3 hubiera superado los 20 clubes para la temporada 2023. Mitsuru Murai, el presidente de la J. League, reveló que estaba discutiendo cómo adaptarse a 20 clubes. En ese momento, se le preguntó: "Si existe la posibilidad de que la liga [J3] tenga 21 equipos, ¿está bien entender que hay equipos que caerán de la J3 a la JFL?" Mientras estaba bajo consideración, admitió que la J3 y la JFL estaban considerando la introducción del descenso a esta última liga tan pronto como después de la temporada 2022. [2] Más tarde, en noviembre, Murai anunció que el ascenso y el descenso a la JFL se habían planeado para fines de 2023. [3]
A principios de enero de 2023, la J. League introdujo los playoffs de ascenso/descenso entre la J3 y la JFL, lo que permite la posibilidad de que los equipos desciendan de la J3. [4] El sistema de ascenso y descenso entre la J3 y la JFL puede determinarse por la elegibilidad (el ascenso a la J3 requiere una licencia de la J. League) de los campeones y subcampeones de la JFL de la temporada.
El equipo que se encuentre en el último lugar de la liga se enfrenta a un descenso directo, intercambiando su lugar con el ganador de la competición de ascenso de la Liga Regional , y el equipo que se ubique en el puesto 15 jugará el desempate de descenso/ascenso contra el equipo que termine en segundo lugar en esa competición. La cantidad de equipos que descienden varía según el resultado del desempate o la cantidad de equipos que se retiran de la JFL.
Hasta 2008, solo el club que ocupaba el primer puesto de la clasificación al término de la temporada (17 partidos completados) se clasificaba para la Copa del Emperador , participando en la tercera ronda junto con los clubes de la J2, pero la asignación se amplió a los tres mejores clubes en 2010 debido a la expansión de la J2. Todos los demás clubes deben clasificarse a través de una copa clasificatoria en su propia prefectura y luego deben participar en la primera ronda. En 2015, solo el ganador de la apertura (primera mitad) se clasificó.
En 1999 ( Copa Bangabandhu ) y desde 2014, un equipo de la JFL XI ha jugado partidos fuera de temporada contra equipos invitados. La temporada 2016 también incluyó un encuentro estelar entre la JFL Este y la JFL Oeste.
La liga sigue un sistema de una sola etapa con doble round-robin, en el que el equipo que termina en la cima de la tabla al final de la temporada es declarado campeón. De 2014 a 2018 utilizó el sistema de Apertura y Clausura , con dos ganadores de cada etapa disputando el campeonato en el playoff. A partir de 2019 utilizó el sistema de tabla única con doble round-robin a 30 partidos.
Principales sedes utilizadas en la JFL:
Los clubes en negrita compiten en la JFL a partir de la temporada 2024. Los clubes en cursiva ya no existen.
De 2014 a 2018, la Japan Football League adoptó el formato Apertura y Clausura para determinar los campeones. En 2019, volvió el formato de tabla única.
En negrita, los que actualmente juegan en la JFL. En cursiva, los que aún están activos en otras ligas.
