Una nube de pared ( murus [1] o nube pedestal ) es una nube grande, localizada, persistente y a menudo abrupta que se desarrolla debajo de la base circundante de una nube cumulonimbus y de la cual a veces se forman tornados . [2] Por lo general, se encuentra debajo de la porción de base sin lluvia (RFB) [3] de una tormenta eléctrica e indica el área de la corriente ascendente más fuerte dentro de una tormenta. Las nubes de pared giratorias son una indicación de un mesociclón en una tormenta eléctrica; la mayoría de los tornados fuertes se forman a partir de estas. Muchas nubes de pared giran; sin embargo, algunas no lo hacen. [4] [5]
Las nubes de pared se forman por un proceso conocido como arrastre , cuando una corriente de aire cálido y húmedo se eleva y converge , dominando al aire húmedo y enfriado por la lluvia de la corriente descendente que normalmente sopla a favor del viento . A medida que el aire cálido continúa arrastrando el aire más frío, la temperatura del aire desciende y el punto de rocío aumenta (por lo tanto, la depresión del punto de rocío disminuye). A medida que este aire continúa ascendiendo, se satura más de humedad, lo que da como resultado una condensación de nubes adicional , a veces en forma de una nube de pared. Las nubes de pared pueden formarse como un descenso de la base de la nube o pueden formarse cuando el scud ascendente se une y se conecta con la base de la nube de la tormenta.
Las nubes de pared pueden tener desde una fracción de 1 mi (1,6 km) de ancho hasta más de 5 mi (8 km) de ancho. Las nubes de pared se forman en la región de entrada, en el lado de la tormenta que coincide con la dirección de los vientos de dirección (vientos de capa profunda a través de la altura de la tormenta). En el hemisferio norte, las nubes de pared se forman típicamente en el extremo sur o suroeste de una supercélula. Esto es en la parte trasera de la supercélula cerca de la corriente ascendente principal y la mayoría de las supercélulas se mueven en una dirección con componentes del noreste, para las supercélulas que se forman en situaciones de flujo del noroeste y se mueven hacia el sureste, la nube de pared se puede encontrar en el lado noroeste o posterior de tales tormentas. Las nubes de pared rotatorias son evidencia visual de un mesociclón.
Algunas nubes de pared tienen una característica similar a un "ojo", como en un vórtice convectivo de mesoescala .
Adherida a muchas nubes de pared, especialmente en ambientes húmedos, se encuentra una cauda [1] ( nube de cola ), una banda de nube con forma de cola que se extiende desde la nube de pared hacia el núcleo de precipitación . [6] Se puede considerar como una extensión de la nube de pared en el sentido de que la nube de cola está conectada a la nube de pared y la condensación se forma por una razón similar. [ cita requerida ] Se puede observar que los elementos de la nube se mueven hacia la nube de pared, ya que también es una característica de entrada. [6] La mayor parte del movimiento es horizontal, pero también suele ser evidente algún movimiento ascendente en la unión entre la nube de cola y la nube de pared. [6]
Algunas nubes de pared también tienen una banda de fragmentos de nubes que rodean la parte superior de la nube de pared donde se encuentra con la base de la nube ambiental; esta característica es una nube de collar . [7]
Otra nube accesoria es el flumen , comúnmente conocido como cola de castor . [1] Se forma por la entrada cálida y húmeda de una fuerte tormenta eléctrica, y a menudo se confunde con tornados. [1] Aunque la presencia de un flumen está asociada con el riesgo de tornado, [ cita requerida ] el flumen no gira. [1]
Muchas tormentas contienen nubes de plataforma , que a menudo se confunden con nubes de pared, ya que una nube de plataforma que se acerca parece formar una pared hecha de nubes y puede contener movimientos turbulentos. [5] Las nubes de pared son nubes de entrada y tienden a inclinarse hacia adentro, o hacia el área de precipitación de una tormenta. Las nubes de plataforma, por otro lado, son nubes de salida que sobresalen hacia afuera de la tormenta, a menudo como frentes de ráfagas . Además, las nubes de plataforma tienden a moverse hacia afuera alejándose del área de precipitación de una tormenta.
Las nubes de plataforma aparecen con mayor frecuencia en el borde delantero de una tormenta eléctrica, ya que se forman por la condensación de la salida fría de la tormenta que levanta aire más cálido en el entorno ambiental (en el límite de salida ). Cuando están presentes en una tormenta eléctrica supercelular, estas nubes de plataforma en el borde delantero de una tormenta están asociadas con la corriente descendente del flanco delantero (FFD). Las nubes de plataforma en supercélulas también se forman con la corriente descendente del flanco trasero (RFD), aunque estas tienden a ser más transitorias y más pequeñas que las nubes de plataforma en el lado delantero de una tormenta. [8] [9] Una nube de pared generalmente estará en la parte trasera de la tormenta, aunque pequeñas nubes de pared giratorias (una característica de un mesovórtice ) pueden aparecer dentro del borde delantero (típicamente de un sistema convectivo cuasi-lineal (QLCS) o línea de turbonadas ) en raras ocasiones. [5]
La característica de la nube de pared fue identificada por primera vez por Ted Fujita y asociada con tornados en tormentas tornadicas luego de una investigación detallada del sitio del tornado Fargo de 1957. [ 10] [11] En el caso especial de una tormenta supercelular , pero también ocasionalmente con tormentas multicelulares intensas como la QLCS anterior, la nube de pared a menudo se verá rotando. Una nube de pared rotatoria es el área de la tormenta eléctrica que tiene más probabilidades de producir tornados, y la gran mayoría de tornados intensos .
La tornadogénesis es más probable cuando la pared de nubes es persistente con un ascenso y una rotación rápidos. La pared de nubes suele preceder a la tornadogénesis entre diez y veinte minutos, pero puede ser tan breve como un minuto o más de una hora. A menudo, el grado de ascenso y rotación aumenta notablemente poco antes de la tornadogénesis, y a veces la pared de nubes desciende y "aumenta de volumen" o "se estrecha". Las paredes de nubes tornádicas tienden a tener una entrada de aire fuerte, persistente y cálida. Esto debería ser sensible en la superficie si uno se encuentra en la región de entrada; en el hemisferio norte, esto suele ocurrir al sur y al sureste de la pared de nubes. Los tornados grandes tienden a provenir de nubes más grandes y de menor altura que se encuentran más cerca de la parte posterior de la cortina de lluvia (lo que proporciona menos tiempo de advertencia visual a quienes se encuentran en la trayectoria de una tormenta organizada).
Aunque las nubes de pared giratorias son las que contienen la mayoría de los tornados fuertes , muchas de ellas no producen tornados. En ausencia de la co-posición de un límite de bajo nivel con una corriente ascendente, los tornados rara vez ocurren sin una corriente descendente de flanco posterior (RFD) suficientemente boyante , que generalmente se manifiesta visualmente como un secado de las nubes, llamado ranura o muesca transparente . La RFD inicia el tornado, ocluye alrededor del mesociclón y, cuando lo envuelve por completo, corta la entrada de corriente, lo que provoca la muerte del mesociclón de bajo nivel (o "ciclón de tornado") y la tornadolisis. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, la RFD es responsable tanto del nacimiento como de la muerte de un tornado.
Por lo general, pero no siempre, la oclusión de la ranura seca es visible (suponiendo que la línea de visión no esté bloqueada por la precipitación) durante todo el ciclo de vida del tornado. La nube de pared se marchita y, a menudo, desaparece cuando el tornado se disipa. Si las condiciones son favorables, a menudo incluso antes de que se disipe el tornado original, se puede formar otra nube de pared y, ocasionalmente, un nuevo tornado a sotavento de la antigua nube de pared, generalmente al este o al sureste en el hemisferio norte (al este o al noreste en el hemisferio sur). Este proceso se conoce como tornadogénesis cíclica y la serie de tornados resultante se conoce como una familia de tornados .
La rotación de las nubes de pared es generalmente ciclónica ; las nubes de pared anticiclónicas pueden ocurrir con antimesociclones o con mesovórtices en el borde delantero de una QLCS (nuevamente, esta relación se invierte en el hemisferio sur). [12]
La densa capa de nubes cumulonimbus que cubre la pared del ojo de un ciclón tropical intenso también puede denominarse nube de pared o nube de pared del ojo. [13]
