Los nsenga , que no deben confundirse con los senga , son una tribu étnica bantú de Zambia y Mozambique . En Zambia, se encuentran en dos distritos de la provincia oriental, a saber, Nyimba y Petauke. También son dialectos de los nsenga luzi del valle de Luangwa en el jefe Nyalugwe, Mboloma y Lwembe y los chikunda de Luangwa Boma (Feira).
Su jefe principal es Kalindawalo M'ndikula, que reside en Merwe, a 10 kilómetros de Petauke Boma. Los siguientes son jefes Nsenga: jefes Mwape, Nyamphande, Nyanje, Mumbi, Sandwe, Nyalugwe, Ndake, jefe principal Lwembe, jefe principal Mboloma y Mwanjaw'anthu.
Son muy conocidos por su cultura y sus trabajos artísticos, que incluyen trabajos con cuentas y cestería. También cultivan maní, maíz, mijo y sorgo para el consumo y algodón (thonje) como cultivo comercial, y son populares por sus mbewa (ratones), una práctica por la que a menudo son objeto de burlas.
El idioma Nsenga (también llamado Chinsenga) hablado por la gente de esta tribu ha sido adoptado por muchos grupos en Zambia y diluido en el idioma ampliamente hablado en Zambia, el Chinyanja o Nyanja.
Se cree que el pueblo nsenga emigró a Zambia alrededor del siglo XIV desde el reino luba-lunda del Congo, la actual República Democrática del Congo, como lengua propia. Nsenga significa viaje en referencia al largo viaje de la tribu desde el reino luba. El pueblo nsenga comparte mucho más la misma cultura con los pueblos lala, lamba, aushi, swaka, bemba y bisa debido a fuertes vínculos históricos con el mismo patrón de movimientos migratorios que los pueblos de habla lamba, swaka, bemba lala y bisa cuando abandonaron el reino luba en busca de tierras más fértiles. El dialecto nsenga tiene muchas similitudes con el bemba, el bisa y el lala en comparación con el chichewa.
Un análisis típico del vocabulario de tribus seleccionadas con vínculos con el Reino Luba demuestra además que el nsenga era de hecho una lengua distinta y disipa claramente la suposición de que el nsenga podría haber sido una variante del pueblo de habla chewa. El pueblo nsenga es originario del Reino Luba junto con otras tribus como los lala, los bemba, los lamba y los bisa. El pueblo nsenga se encuentra entre las primeras tribus que migraron a la actual Zambia después del pueblo de habla tonga. Se cree que el pueblo de habla nsenga se embarcó en el viaje de trekking (nsenga) casi al mismo tiempo que los bemba, los bisa y los lala. Durante este largo viaje, el pueblo nsenga tuvo un encuentro íntimo con el pueblo bemba. Bajo la instrucción de su líder Chitimukulu, los combatientes bemba emboscaron a una hermosa mujer nsenga (lumbwe) a quien Chitimukulu tomó como una de sus esposas tras la captura. En represalia, los cazadores nsenga también recibieron órdenes de los jefes de los clanes familiares (tumvi) de cazar mujeres bemba. En aquella época, el pueblo nsenga no tenía jefes, sino que estaba organizado según un sistema de gobierno de clanes, como "enetembo, enemwanza, eneng'oma, enelungu, enemumba, enemvula", encabezado por Tumvi. Fue este juego tribal del escondite y el cautiverio de las mujeres bemba y nsenga lo que produjo algunas similitudes. Hoy, por ejemplo, tenemos algunos nombres bemba como Nkonde, Mwape, Ngosa (los nsenga llaman a Ngoza) y Lumbwe entre los nsenga. Mientras que los bembas saludan a sus visitantes "mulishani", los nsenngas hacen lo mismo diciendo "mulityani". Estas son algunas de las muchas similitudes dialectales entre las dos tribus.
A pesar de la revisión histórica que muestra que el pueblo Nsenga fue en gran medida influenciado por el pueblo Chewa en términos de idioma, cultura y forma de vida, la tribu Nsenga sigue siendo distinta en su dialecto, tradiciones y prácticas culturales.
Son conocidos por su cultura de la caza y sus trabajos artísticos, que incluyen trabajos con cuentas y cestería. También cultivan maní, maíz, mijo y sorgo para el consumo y algodón (Nthovu) como cultivo comercial, y son populares por sus Mbeba (ratones), una práctica por la que sus primos tradicionales Bemba a menudo se burlan de ellos.
La lengua nsenga (también llamada chinsenga) hablada por los miembros de esta tribu ha sido adoptada por muchos grupos de Zambia y forma parte de la lengua ampliamente difundida chinyanja o nyanja. Esto sugiere que los nsenga podrían haberse asentado en la provincia oriental de Zambia mucho antes que los chewa.
El pueblo Nsenga también es conocido por su ceremonia llamada Tubimba, que se celebra cada último sábado del mes de octubre. Durante esta ceremonia, el pueblo Nsenga reza a sus antepasados para que llueva y evite otras calamidades.