El término novia por fotografía hace referencia a la práctica que tenían a principios del siglo XX los trabajadores inmigrantes (principalmente japoneses , de Okinawa y coreanos ) en Hawái y la costa oeste de Estados Unidos y Canadá , así como en Brasil, de seleccionar novias de sus países de origen a través de un casamentero , que emparejaba a la novia y al novio utilizando únicamente fotografías y recomendaciones familiares de las posibles candidatas. Se trata de una forma abreviada del proceso tradicional de búsqueda de pareja y es similar en varios aspectos al concepto de novia por correspondencia .
A finales del siglo XIX, los hombres japoneses, de Okinawa y coreanos viajaron a Hawái como mano de obra barata para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar . [1] Algunos continuaron trabajando en el continente. [2] Estos hombres habían planeado originalmente dejar el trabajo en las plantaciones y regresar a casa después de unos años o cuando se venciera un contrato. [1] Entre los años de 1886 y 1924, 199.564 japoneses entraron en Hawái y 113.362 regresaron a Japón. [2] Sin embargo, muchos hombres no ganaron suficiente dinero para regresar a casa. [3] Además, en 1907 el Acuerdo de Caballeros prohibió la inmigración de trabajadores de Hawái a los Estados Unidos continentales. [2] Debido a que ahora estos hombres se encontraban en situaciones de movilidad limitada, tuvieron que hacer de Hawái o de los Estados Unidos continentales su hogar, y parte de eso era casarse. En Hawái, los dueños de las plantaciones también querían ver a los trabajadores casarse. Aunque en un principio habían preferido a los hombres solteros, cuando se abolió el sistema de trabajo por contrato, los propietarios pensaron que las esposas harían que los hombres tuvieran más probabilidades de establecerse y quedarse. [4] Además, los propietarios de las plantaciones esperaban que las esposas limitaran la cantidad de juegos de azar y de consumo de opio que realizaban los trabajadores, y actuaran como un estímulo moral para los hombres. [5]
Hubo muchos factores que influyeron en las mujeres para que se convirtieran en novias por fotografía. Algunas provenían de familias pobres, por lo que se convirtieron en novias por fotografía por razones económicas. Pensaban que encontrarían prosperidad económica en Hawái y los Estados Unidos continentales, y podrían enviar dinero a sus familias en Japón y Corea. [6] Hay evidencia que sugiere que las novias por fotografía no eran infrecuentes por haber recibido educación en el nivel secundario o universitario y por lo tanto estaban más envalentonadas para buscar nuevas oportunidades en el extranjero. [7] Otras lo hicieron por obligación hacia sus familias. Como los matrimonios a menudo eran facilitados por los padres, las hijas sentían que no podían ir en contra de los deseos de sus padres. [8] Una ex novia por fotografía relató su decisión: "Tenía pocos vínculos remotos con él, pero debido a las conversaciones entre nuestros padres más cercanos y la aprobación y el estímulo de mis padres, decidí casarnos por fotografía". [6] Sin embargo, hay poca o ninguna indicación de que las novias fueran vendidas a sus maridos por sus familias. [9]
Algunas mujeres se casaron por fotografía en un intento de escapar de sus obligaciones familiares. Pensaban que al abandonar Japón o Corea podrían librarse de responsabilidades como la piedad filial que conlleva el matrimonio tradicional. [6] Algunas mujeres pensaron que obtendrían libertades que se les negaban en Japón y Corea. Una cita de una novia por fotografía coreana llamada Sra. K encarna la mentalidad de muchas novias por fotografía que viajan a Hawái: "Hawái es un lugar libre, todo el mundo vive bien. Hawái tenía libertad, así que si te gusta hablar, puedes hablar, si te gusta trabajar, puedes trabajar". [10] Con la afluencia de mujeres que se casaron por fotografía, algunas mujeres siguieron la tendencia como algo que había que hacer. Como explicó una novia por fotografía japonesa, Motome Yoshimura: "Quería venir a los Estados Unidos porque todo el mundo venía. Así que me uní a la multitud". [11]
Estas mujeres japonesas, de Okinawa y coreanas recibieron el nombre de novias por fotografía porque los hombres de Hawái y de Estados Unidos continental enviaban fotografías a sus países de origen para encontrar una novia. Los miembros de la familia, a menudo con la ayuda de un intermediario (llamado nakōdo (仲人) en japonés y jungmae jaeng-i en coreano), usaban estas fotografías para intentar encontrar esposas para los hombres que las enviaban. [12] Al buscar posibles novias, los intermediarios observaban los antecedentes familiares, la salud, la edad y la riqueza de las mujeres. [13] El proceso de matrimonio con novias por fotografía se basaba en el matrimonio concertado tradicional (llamado miai kekkon (見合い結婚) en japonés y jungmae gyeolhon en coreano). [12] El matrimonio con novias por fotografía no era muy diferente de estas costumbres de matrimonio concertado, excepto que en lugar de que el hombre tuviera poco papel, no tenía ningún papel. [13] Una vez que el nombre de la novia se ingresaba en el registro familiar de su esposo, el matrimonio se consideraba oficial en Japón y ella era elegible para obtener documentos de viaje a los EE. UU. [6] Sin embargo, aunque esto era suficiente en sus países de origen, el gobierno estadounidense no lo consideraba una forma válida de matrimonio. [13] Debido a esto, se llevaron a cabo ceremonias de boda masivas en el muelle o en hoteles posteriores a la llegada de las novias. [11] [13]
El Acuerdo de Caballeros de 1907 detuvo la emisión de pasaportes a los trabajadores japoneses que intentaban ir a América continental o Hawái. [14] Sin embargo, había una laguna en el acuerdo que permitía a las esposas e hijos inmigrar para estar con sus esposos y padres. [15] [16] Fue debido a esta laguna que tantas novias por fotografía pudieron inmigrar a los Estados Unidos. El impacto del Acuerdo de Caballeros es evidente en el porcentaje de población de hombres y mujeres antes y después de su emisión. Por ejemplo, el 86,7 por ciento de los japoneses admitidos en los EE. UU. antes del Acuerdo de Caballeros eran hombres, aunque después del acuerdo solo el 41,6 por ciento de los japoneses admitidos eran hombres. [17] En 1897, los japoneses eran conocidos como el grupo étnico más grande de Hawái, y en 1900 representaban el 40 por ciento de la población. [18] Entre 1907 y 1923, 14.276 novias japonesas y 951 novias coreanas llegaron a Hawái. [19]
De la misma manera, la inmigración coreana a Hawái fue detenida por Japón después de que Corea se convirtiera en un protectorado japonés en 1905. Sin embargo, las novias por fotografía fueron una excepción. [20] Si bien la fuerza laboral étnica coreana ya no podía ingresar a los EE. UU. desde Hawái en 1907, en 1910 grupos de novias por fotografía de Corea habían comenzado a inmigrar a la Costa Oeste. [21] En 1910, los hombres coreanos superaban en número a las mujeres en una proporción de diez a uno dentro de los Estados Unidos. En 1924 , la población de mujeres coreanas había crecido, y las cifras alcanzaron tres hombres por cada mujer. Esto se debió a que muchas niñas coreanas que ya se encontraban dentro de las fronteras de los EE. UU. alcanzaron la edad para casarse, así como a la llegada de entre 950 y 1066 novias. [22] [23] Entre 1908 y 1920, más de 10 000 novias por fotografía llegaron a la Costa Oeste de los Estados Unidos. [24]
Fue un viaje duro para las novias por fotografía. Cuando llegaron por primera vez, se les exigió que pasaran por numerosas inspecciones en la estación de inmigración. El gobierno de los Estados Unidos no reconocía los matrimonios por fotografía como legales; por lo tanto, las novias por fotografía conocían a sus futuros esposos por primera vez y asistían a una ceremonia de boda masiva en los muelles. [25] Muchas de estas mujeres se sorprendieron con lo que encontraron al llegar. La mayor parte de lo que las mujeres sabían sobre sus esposos antes de conocerlos se basaba en las fotos que habían enviado. Sin embargo, las imágenes presentadas no siempre representaban la vida real de los hombres. Los hombres enviaban fotos a Japón y Corea que estaban retocadas, eran antiguas o de hombres completamente diferentes. [26] Los hombres a menudo usaban trajes prestados y optaban por posar con artículos de lujo, como automóviles y casas, que en realidad no poseían. [27]
Una novia en una foto resume los sentimientos de muchas de las novias después de conocer a sus maridos; escribe: "Vine a Hawai y me sorprendí mucho y me desilusioné mucho, porque mi marido me envió su foto de cuando tenía veinticinco años y parecía guapo... Vino al muelle, pero vi que era muy viejo, parecía viejo. Tenía cuarenta y cinco años más que yo. Se me paró el corazón". [28] En promedio, los novios tenían entre diez y quince años más que sus novias. [26] La edad de sus maridos no fue el único shock para las mujeres, también se sorprendieron por sus condiciones de vida. Muchas mujeres esperaban vivir en casas como las que aparecían en las fotos que les enviaban los hombres, pero en cambio encontraron barrios de plantación que eran rudimentarios, aislados y racialmente segregados. [29] Una de las razones por las que los novios y los intermediarios no eran del todo sinceros con las futuras novias era porque creían que las mujeres no vendrían si conocían la realidad del hombre y sus condiciones. [30]
Aunque ya vivían en Hawái, las novias japonesas aún sentían que era importante preservar sus tradiciones y su herencia. Los valores que intentaban inculcar a sus hijos eran la piedad filial, la obligación hacia la comunidad y la autoridad ( on en japonés), la obligación recíproca ( giri en japonés), la importancia del trabajo duro, la perseverancia, la frugalidad y el afán de éxito ( seiko en japonés). [31] Muchas novias japonesas trabajaban en las plantaciones. En 1920, el catorce por ciento de los trabajadores de las plantaciones eran mujeres, y de esas trabajadoras, el ochenta por ciento eran japonesas. [32] En la plantación, por lo general, regaban y desmalezaban los campos, deshojaban la caña de las hojas secas o cortaban la semilla de la caña. [33] A los hombres se les daban tareas similares, pero a menudo se les pagaba más. Por ejemplo, en 1915, las mujeres japonesas que trabajaban en las plantaciones ganaban 55 centavos en comparación con los 78 centavos que ganaban sus homólogos masculinos. [32]
Además de trabajar en los campos, las mujeres también debían cuidar de la casa, lo que incluía cocinar, limpiar, coser y criar a los niños. [34] Cuando una mujer no podía pagar el cuidado de los niños, podía trabajar con su hijo a la espalda. [35] Algunas mujeres con hijos que aparecían en las bodas por encargo dejaban los campos para trabajar para hombres solteros lavando la ropa, cocinando o proporcionándoles ropa. [35] Las novias por encargo coreanas dejaban la vida en las plantaciones antes que muchas japonesas, y muchas se mudaban a Honolulu para empezar sus propios negocios. [36] Independientemente de si se quedaban en la plantación o no, para las novias por encargo era importante construir comunidades entre ellas a través de grupos de mujeres e iglesias. [37]
Aunque al principio no estaban contentas, la mayoría de las novias por fotografía acababan por aceptar sus matrimonios o simplemente los aceptaban para no avergonzar a sus familias. [38] Las parejas japonesas solían ser de zonas similares de Japón y, por tanto, tenían menos problemas matrimoniales que las parejas coreanas, que a menudo eran de zonas diferentes de Corea. [36] Aunque había excepciones a esto y no todos los matrimonios funcionaban. Algunas de las novias por fotografía, tras ver a sus maridos por primera vez, los rechazaban y volvían a Japón o Corea. [26] Los lazos de estos matrimonios eran lo bastante tenues como para que la novia Lee Young Oak y su marido Chung Bong Woon fueran recibidos con elogios y alivio por sus compatriotas coreanos en Hawái por el relativo éxito y la felicidad de su matrimonio durante su luna de miel en Honolulu. [39] Algunos maridos casados resultaron ser alcohólicos, maltratadores físicos o intentaron venderlas a burdeles, pero muchas de estas mujeres permanecieron en el matrimonio por el bien de los niños. [40]
Un ejemplo de una novia por fotografía que permaneció casada con su marido, a pesar de que él la maltrataba, fue Shizuko Tamaki; ella y su marido estuvieron casados durante 50 años. [41] Otras que inicialmente se casaron no terminaron quedándose con sus maridos. Estas novias por fotografía recurrieron a la fuga con otro hombre, o kakeochi en japonés. [42] La fuga era especialmente peligrosa para las novias por fotografía debido a que ponía en peligro su reputación y su residencia en los Estados Unidos. [42] [43] Las esposas que se fugaban podían ser deportadas a Japón, siguiendo el código civil japonés que otorgaba a los maridos la capacidad de decidir la nueva residencia de su esposa; para esas mujeres, la Sociedad Misionera de Mujeres en el Hogar de los Estados Unidos proporcionó alojamiento temporal mientras esperaban para regresar a Japón. [44] Para encontrar a sus esposas que habían desaparecido, los maridos de estas mujeres publicaban anuncios de recompensa en los periódicos de la comunidad Issei para quien pudiera encontrar a su esposa. [38]
Muchos residentes del continente americano y de Hawái pensaban que el Pacto de Caballeros acabaría con la inmigración japonesa a los Estados Unidos, así que cuando empezó a llegar un gran número de novias por encargo, se revitalizó el Movimiento Antijaponés. [26] Las personas que estaban en contra de la inmigración de japoneses y de las novias por encargo se llamaban exclusionistas. [45] Decían que el matrimonio con novias por encargo era incivilizado porque no implicaba amor ni tenía ningún respeto por la moralidad; los exclusionistas pensaban que el matrimonio con novias por encargo era una violación del Pacto de Caballeros, ya que creían que las mujeres eran más bien trabajadoras que esposas para los hombres. [5] Los exclusionistas también temían que los niños nacidos de matrimonios con novias por encargo fueran una peligrosa adición a la población porque podrían comprar tierras para sus padres en el futuro. [40] Además, algunas personas, incluidos muchos inspectores de inmigración, pensaban que el matrimonio con novias por encargo era un disfraz para el comercio de la prostitución . [46] En general, había un sentimiento negativo hacia las novias por encargo en los Estados Unidos.
Para mantener relaciones positivas con los Estados Unidos, el gobierno japonés dejó de emitir pasaportes a las novias por fotografía el 1 de marzo de 1920, porque eran muy mal recibidas en los Estados Unidos. [44] El fin de las novias por fotografía dejó a unos 24.000 solteros sin forma de regresar a Japón y traer una esposa. [47] A pesar de esto, las novias por fotografía y el acuerdo de caballeros pudieron crear una segunda generación japonesa, Nisei , compuesta por 30.000 personas en 1920. [44]
La novela de Yoshiko Uchida , titulada Picture Bride (1987), cuenta la historia de una mujer japonesa ficticia llamada Hana Omiya, una novia por retrato enviada a vivir con su nuevo marido en Oakland, California en 1917. La novela también se centra en sus experiencias en un campo de internamiento japonés en 1943.
La película Picture Bride (1994; no relacionada con la novela de Uchida), creada por el director nacido en Hawái Kayo Hatta y protagonizada por Youki Kudoh en el papel principal, cuenta la historia de Riyo, una mujer japonesa cuyo intercambio de fotografías con un trabajador de una plantación la lleva a Hawái.
El libro en coreano titulado Sajin Sinbu (2003; en coreano significa "novia por retrato"), compilado por Park Nam Soo, ofrece un enfoque cultural coreano/coreano-estadounidense exhaustivo sobre el tema, brindando una descripción histórica del fenómeno de las novias por retrato en el contexto coreano, así como poesía relacionada, cuentos, ensayos y ensayos críticos escritos por varios autores coreanos/coreano-estadounidenses. El libro fue compilado para el centenario de Corea, que marca el 100 aniversario de la primera llegada conocida de inmigrantes coreanos a territorio estadounidense en 1903 a bordo del RMS Gaelic .
La novela de Alan Brennert , Honolulu (2009), presenta a una novia coreana que llega a Hawái.
La novela de Julie Otsuka, The Buddha in the Attic (2011), describe las vidas de las novias por encargo traídas de Japón a San Francisco hace aproximadamente un siglo y lo que significa ser estadounidense en tiempos de incertidumbre. La novela fue finalista del National Book Award de ficción en 2011 y fue preseleccionada para el premio literario IMPAC de Dublín de 2013. [48]
El episodio final de la serie de televisión de AMC, The Terror: Infamy (2019), revela que antes de morir y regresar como yūrei , Yūko era una novia por fotografía, con trágicas consecuencias.
En el libro infantil de 2023 "Brave Mrs. Sato", escrito por Lori Matsukawa e ilustrado por Tammy Yee, los lectores aprenden sobre una novia por fotografía que emigró de Japón a Hawái y desarrolló una amistad con una joven a la que le enseñó sobre su herencia japonesa y sus experiencias como novia por fotografía. El libro se basa en las experiencias de la vida real de la autora con su propia niñera. [49]