When Worlds Collide (Cuando los mundos chocan) es una novela de ciencia ficción de 1933 coescrita por Edwin Balmer y Philip Wylie ; también fueron coautores de la secuela After Worlds Collide (1934). Se publicó por primera vez como una serie mensual de seis partes (de septiembre de 1932 a febrero de 1933) en la revista Blue Book , ilustrada por Joseph Franké.
Sven Bronson, un astrónomo sueco que trabaja en un observatorio en Sudáfrica, descubre un par de planetas rebeldes , Bronson Alpha y Bronson Beta, que pronto ingresarán al Sistema Solar . En ocho meses, pasarán lo suficientemente cerca como para que las fuerzas gravitacionales provoquen daños catastróficos a la Tierra. Dieciséis meses después, después de girar alrededor del Sol, Bronson Alpha (un gigante gaseoso ) regresará para pulverizar la Tierra y partirá. Bronson Beta (que se descubrió que es similar a la Tierra y potencialmente habitable) puede permanecer y asumir una órbita estable.
Los científicos, dirigidos por el estadounidense Cole Hendron, trabajan desesperadamente para construir un cohete atómico que transporte a Bronson Beta a suficientes personas, animales y equipos para salvar a la humanidad de la extinción. Varios otros países hacen lo mismo. Estados Unidos evacua las regiones costeras en preparación para el primer encuentro. A medida que los planetas se acercan, los observadores ven a través de sus telescopios ciudades en Bronson Beta. Maremotos barren el interior a una altura de 750 pies (230 m), erupciones volcánicas y terremotos se suman al saldo mortal, y el clima se descontrola durante más de dos días. Bronson Alpha roza y destruye la Luna.
Tres hombres toman un hidroavión para evaluar las condiciones climáticas en todo Estados Unidos y se reúnen con el presidente en Hutchinson, Kansas , la capital temporal de Estados Unidos. Los tres resultan heridos al luchar contra una turba en su última parada, pero logran regresar con una valiosa muestra de un metal extremadamente resistente al calor que uno de ellos había descubierto. Esto resuelve el último obstáculo de ingeniería restante: no se había encontrado ningún material antes para fabricar tubos de cohetes capaces de soportar el calor de los gases de escape atómicos.
Cinco meses antes del final, una multitud desesperada ataca el campamento y mata a más de la mitad de la gente de Hendron antes de ser derrotada. Con el avance del tubo del cohete, los sobrevivientes pueden construir una segunda nave, más grande, que puede transportar a todos los que quedan con vida (en lugar de solo 100 de las aproximadamente mil personas que Hendron había reclutado). Las dos naves estadounidenses despegan, pero pierden contacto entre sí. Se ven otras naves despegando desde Europa; los tubos de la nave francesa se derriten, lo que hace que se estrelle. La nave estadounidense original logra aterrizar con éxito, pero se desconoce si alguien más lo logró. Los sobrevivientes descubren que Bronson Beta es habitable. También encuentran una carretera.
La secuela, After Worlds Collide , detalla el destino de los sobrevivientes en Bronson Beta.
When Worlds Collide tuvo una gran influencia en el género de ciencia ficción . Los temas de un planeta que se acerca y amenaza a la Tierra, y un héroe atlético, su novia y un científico que viaja al nuevo planeta en un cohete, fueron utilizados por el escritor Alex Raymond en su tira cómica de 1934 Flash Gordon . [a] El cuento de Jack Williamson de 1934 "Born of the Sun" también utilizó el concepto de un científico y su prometida que escapan de la destrucción de la Tierra en un "arca del espacio" construido apresuradamente. La tira cómica de periódico de 1940-1941 Speed Spaulding , [2] una adaptación atribuida a los autores de la novela, se basó más directamente en la novela. Los temas de escape de un planeta condenado a uno habitable también se pueden ver en el cómic Superman de 1938 de Jerry Siegel y Joe Shuster . [ cita requerida ]
La novela fue adaptada como película de 1951 When Worlds Collide , producida por George Pal y dirigida por Rudolph Maté , que a su vez fue adaptada a un cómic por George Evans en Motion Picture Comics #110 ( Fawcett Comics , mayo de 1952). [3]
En 2012, el compositor británico Nigel Clarke escribió una obra a gran escala para banda de metales inspirada en la película y también titulada When Worlds Collide .