La ciudad más allá del río ( en alemán : Die Stadt hinter dem Strom' ) es unanovela existencialista en lengua alemana de Hermann Kasack , publicada en Der Tagesspiegel en 1946 y en una versión de libro más larga en Berlín en 1947. Se considera una de las novelas más importantes escritas en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, que trata de los horrores de la Alemania nazi , junto con obras como Doctor Fausto de Thomas Mann y El tambor de hojalata de Günter Grass .
Hermann Kasack describió una "Schreckensvision" (visión de terror) que inició la escritura de la novela: "'Ich sah die Flächen einer gespenstischen Ruinenstadt, die sich ins Unendliche verlor und in der sich die Menschen wie Scharen von gefangenen Puppen bewegten". (Vi una gran ciudad en ruinas, que se extendía sin fin, en la que la gente se movía como marionetas encarceladas). Kasack escribió la novela en dos períodos, primero durante la guerra de 1942 a 1944, luego después de la guerra en 1946. Kasack no había abandonado la Alemania nazi , sino que permaneció en lo que más tarde se describió como "Innere Emigration" ( emigración interior ). Muestra al individuo, indefenso en una sociedad incomprensible, cuestionando la existencia.
En 1946 se publicó una versión abreviada de la novela en el periódico berlinés Der Tagesspiegel, antes de que se publicara la novela completa en 1947. La novela tuvo una buena acogida y pronto fue traducida a varios idiomas. La primera traducción al inglés de Peter De Mendelssohn fue publicada en 1953 por Longman en Londres y Nueva York. [1] Una versión revisada de 1956 se publicó en 1960.
La visión ficticia de Kasack de una ciudad muestra similitudes con Heliópolis de Ernst Jünger .
En 1949, Kasack recibió el Premio Fontane de la ciudad de Berlín por esta obra. [2] Fue el primer ganador de este premio. El propio Kasack utilizó la novela como base para un libreto de ópera . La obra Die Stadt hinter dem Strom , denominada "Ópera oratoria", de Hans Vogt se estrenó en el Hessisches Staatstheater Wiesbaden en 1955.
El protagonista es el orientalista Dr. Robert Lindhoff, presentado al lector como Robert. Viaja en tren en una misión que no entiende, rumbo a una ciudad extranjera que le parece extraña e incomprensible. Allí se encuentra con personas que cree muertas, como su padre y su amada Anna.
Robert recibe de una autoridad invisible de la ciudad la orden de escribir una "Chronik" (crónica) de la ciudad. Robert es llamado el Cronista y explora la ciudad, en parte solo, en parte guiado. La ciudad es una megalópolis bajo un cielo sin nubes, llena de catacumbas , sin música. Sus habitantes se le aparecen cada vez más extraños e incomprensibles. La gente se parece a sombras y realiza tareas absurdas, repetitivas y destructivas. Dos fábricas emplean a muchos de ellos, una produce bloques de construcción a partir del polvo, otra los destruye hasta convertirlos en polvo. Robert se siente incapaz de escribir la crónica. La autoridad que se lo ha ordenado le agradece de todos modos su trabajo lleno de perspicacia.
De regreso a su país natal, Robert viaja incansablemente, dando conferencias sobre el sentido de la vida. Al final, viaja a la ciudad, como al principio.