El jinete del caballo blanco (en alemán: Der Schimmelreiter ) es una novela corta del escritor alemán Theodor Storm . Es su última obra completa, publicada por primera vez en 1888, el año de su muerte. La novela corta es la obra más recordada y leída de Storm, y muchos la consideran su obra maestra.
Ha sido traducido al inglés bajo los títulos The Dykemaster , The Dikegrave y, el más literal, The Rider on the White Horse (Schimmel es la palabra alemana para caballo gris o blanco ).
La novela cuenta la historia de Hauke Haien, que le cuenta al narrador un maestro de escuela en un pequeño pueblo del norte de Frisia . Hauke es hijo de un granjero y agrimensor autorizado y hace todo lo posible por aprender el oficio de su padre. Incluso aprende holandés para poder leer una impresión holandesa de la obra de Euclides sobre matemáticas y geometría. Con el tiempo se familiariza mucho con los diques a lo largo de la costa local y comienza a preguntarse si no sería mejor hacerlos más planos en el lado del mar para reducir su resistencia al viento durante las inundaciones .
Cuando el concejal local Tede Volkerts despide a uno de sus ayudantes, Hauke solicita el trabajo y es aceptado. Pronto se convierte en una gran ayuda para Volkerts, lo que hace que Ole Peters, el ayudante principal, lo desagrade. La tensión aumenta aún más cuando Hauke comienza a mostrar interés por la hija del concejal, Elke. Hauke incluso le propone matrimonio, pero ella quiere esperar.
Tras la inesperada muerte de los padres de Hauke y Elke, la gente del pueblo debe elegir un nuevo Deichgraf. Hauke ya está haciendo el trabajo, pero no posee las tierras necesarias para el puesto. Sin embargo, Elke anuncia que están comprometidos y que pronto él también poseerá las tierras de su familia. Con los tradicionalistas satisfechos, Hauke se convierte en el nuevo Deichgraf. Sin embargo, la gente pronto comienza a hablar de su caballo blanco, que creen que es un esqueleto resucitado que solía ser visible en una pequeña isla, pero que ahora ha desaparecido.
Mientras tanto, Hauke comienza a implementar los cambios en la forma de los diques que había imaginado desde la infancia. Sin embargo, varios años después, durante una marejada ciclónica , los diques más antiguos se rompen y Hauke tiene que presenciar cómo Elke y su hija, Wienke, son arrastradas por el agua. En agonía, conduce su caballo blanco hacia el mar, gritando: "¡ Señor, llévame a mí, perdona a los demás! "
La novela termina con el relato del maestro de escuela de que, después de la inundación, el misterioso esqueleto del caballo volvió a aparecer en la pequeña isla frente a la costa. El dique de Hauke Haien sigue en pie y ha salvado muchas vidas en los cien años transcurridos desde la trágica muerte de su creador. Y los más ancianos del pueblo dicen que, en las noches de tormenta, a veces se puede ver a un jinete fantasmal sobre un caballo blanco patrullando el dique.
Thomas Mann la calificó de «un relato tremendo, con el que Storm llevó su concepción de la novela corta, como hermana épica del drama, a alturas sin precedentes». [1] Michael Dirda dice que es posiblemente la mejor novela corta alemana del siglo XIX. [2]
El jinete del caballo blanco (audiolibro de dominio público) en LibriVox