The Lucky One es una novela romántica de 2008 del escritor estadounidense Nicholas Sparks . El infante de marina estadounidense Logan Thibault encuentra una fotografía de una joven sonriente medio enterrada en la tierra durante su primer despliegue en la guerra de Irak. Lleva la foto en su bolsillo y pronto gana una racha de juegos de póquer, luego sobrevive a una batalla en la que mueren dos de sus amigos más cercanos. Su mejor amigo, Victor, parece tener una explicación para su buena suerte: la fotografía, su amuleto de la suerte.
De regreso a su hogar en Colorado , Thibault comienza a creer que la mujer de la foto, de alguna manera, tiene la clave de su destino. Se embarca en un viaje por todo el país con su pastor alemán, Zeus, para encontrarla y finalmente se encuentra con Elizabeth "Beth" Green, una madre divorciada con un hijo pequeño, Ben, en Carolina del Norte.
Sorprendido por la atracción que siente, Thibault mantiene en secreto la historia de la foto y su suerte. Él y Beth comienzan una apasionada historia de amor, pero el secreto de la foto pronto amenaza con separarlos, y la interferencia continua en sus vidas por parte del ex marido de Beth, el sheriff de la ciudad e hijo de la persona y hombre de negocios más eminente de la ciudad, destruye no solo su profundo y verdadero amor apasionado y romántico, sino también sus propias vidas.
La novela sigue la historia desde la perspectiva de tres personajes diferentes: Keith Clayton, Elizabeth Green y Logan Thibault.
La novela fue adaptada a una película en 2012 protagonizada por Zac Efron y Taylor Schilling .
El libro trata sobre los temas del destino y la suerte desventurados. A pesar de las alusiones a estos temas que se hacen en la novela, Sparks admitió que no necesariamente cree en ninguno de ellos. Sin embargo, añade que es "un gran creyente en el hecho de que las personas tienen la capacidad de influir en el futuro de una manera que parece casual y cuando eso sucede, el sentimiento de destino se amplifica. [...] Al final, al escribir The Lucky One , quería explorar el tema del destino, pero de una manera que reflejara la realidad del mundo". [1]
El libro comienza desde la perspectiva de Keith Clayton. Keith es un oficial de policía local. Se encuentra en un lugar donde los estudiantes universitarios locales van a nadar desnudos. Lleva una cámara que tomó prestada del Departamento de Policía y está tomando fotografías de tres estudiantes universitarias. Una de ellas sale de la playa y se encuentra con Keith, que se supone que está de servicio. Esconde la cámara y habla con las chicas sobre cómo violan la ley al bañarse desnudas. Las deja ir. Se encuentra con un hombre al que Keith describe como un hippie caminando por un camino forestal junto a la playa con un perro. Es Logan Thibault y su perro, Zeus. Keith está preocupado de que Logan haya visto todo lo que había sucedido e intenta encontrar una manera de llevárselo. Sin embargo, después de realizar una verificación de antecedentes de Logan y de que Logan se niegue a dejarle revisar sus bolsos, deja ir a Logan. Le pregunta a dónde va y afirma que se dirige a Arden. Keith regresa para encontrar la cámara que escondió, pero ya no está y las llantas de su patrulla están cortadas. Keith se preocupa porque su padre es el sheriff local y su abuelo es un juez local.
Cuando la historia cambia a la perspectiva de Logan, él está en el auto con las tres chicas universitarias que lo recogieron cuando él indicó que quería que lo llevaran. Les da la cámara (de la que sacó el disco de memoria) a las chicas universitarias. La historia también retrocede hasta el momento en que Logan fue testigo de cómo Keith tomó las fotografías y de cómo Logan tomó la cámara, destruyó el disco y cortó los neumáticos del crucero de Keith. La historia luego se remonta más atrás en la vida de Logan mientras reflexiona sobre su caminata desde Colorado e incluso más atrás en el tiempo sobre por qué decidió unirse a los Marines. Se explica cómo Logan comenzó a jugar al póquer mientras las tensiones aumentaban en Medio Oriente y esta era su salida. Perdió todo su dinero mientras lo hacía y finalmente dejó de participar en los juegos. Luego se menciona que a Logan le gustaba salir a correr temprano por la mañana mientras estaba en Medio Oriente y un día se encontró con una foto medio enterrada en la arena. Resulta ser una foto de Beth que lleva una camiseta que dice Lucky Lady. Su suerte entonces comienza a cambiar. Lo primero que se nota es cuando su amigo del escuadrón, Víctor, lo anima a participar en una partida de póquer esa noche. Víctor también cree en presagios y supersticiones y es quien poco a poco convence a Logan de que la imagen y la chica de la imagen son poderosas para él y que la imagen puede tener un significado más profundo en la vida de Logan.
Elizabeth (Beth) es la siguiente en la historia. Comienza en una fiesta de cumpleaños a la que asiste su hijo, Ben. Se revela que la abuela de Beth, Nana, sufrió recientemente un derrame cerebral y Beth la ha estado ayudando a administrar la perrera/escuela de obediencia que posee Nana. También se menciona que Nana crió a Beth, porque los padres de Beth murieron en un accidente automovilístico cuando Beth tenía 3 años. Beth también es maestra en una escuela local. Poco a poco se va conociendo que Keith Clayton es el exmarido de Beth y el padre de Ben. Beth expresa su frustración por la decepción de Keith con Ben, ya que Ben no tiene tantas inclinaciones atléticas como otros niños de su edad. Se hace evidente que a Ben no le importa mucho su padre y no le gusta pasar todos los fines de semana con Keith.
La historia se remonta a Logan y se menciona el comienzo de su experiencia en Oriente Medio. Se cuenta una historia sobre cómo los dos compañeros de su equipo de fuego son asesinados por un RPG y Logan sobrevive. Logan se aloja en un motel local y primero decide encontrar el recinto ferial donde se tomó la foto que tenía de Beth. Encuentra el lugar exacto donde se tomó la foto y sabe que está en el lugar correcto. Decide que irá a un salón de billar/bar para preguntar a los lugareños si alguien conoce a la chica de la foto.
A continuación, Keith recuerda su día y tiene que explicarle a su padre lo de los neumáticos pinchados. Sale a la luz que su padre y su abuelo son muy conocidos en la ciudad y Keith está atrapado entre mantenerse alejado de los problemas y que su familia pueda sacarlo de ellos debido a su estatus en la ciudad. Keith también explica su disgusto por las debilidades de su hijo (a los ojos de Keith). En lugar de querer estar con Ben, Keith quiere salir a buscar a Logan para hacerle pagar por lo que hizo. Keith recibe una llamada telefónica de un compañero de trabajo, Tony, que dice que un extraño tiene una foto de Beth en un salón de billar local y estaba preguntando por ella. Keith pregunta si el tipo se parece a cómo se veía Logan antes, pero el compañero de trabajo dice que esa no es la descripción del hombre del salón de billar. Keith está decepcionado y decide no hacer nada con el hombre de la foto.
Se describe la versión de Logan del encuentro en el bar/sala de billar y se entera del nombre completo de Beth. Al día siguiente, Logan va a la perrera y conoce a Beth por primera vez. Se postula para un puesto en la perrera y Beth sospecha debido a la historia a medias que le cuenta Logan (omite la parte sobre la foto como la razón por la que vino a Hampton). Beth se muestra escéptica y decide que Nana hable con Logan. Nana decide contratar a Logan, pero admite que siente que no está diciendo toda la verdad sobre estar en Hampton. Una vez contratado, Logan encuentra un lugar para alquilar en la ciudad y comienza a trabajar en la perrera. Durante las siguientes semanas, Logan (y Zeus) se vuelven más cercanos a Nana, Beth y Ben.
Nana decide hacer un viaje para visitar a su hermana en Greensboro, dejando a Beth y Logan a cargo de la perrera. Beth y Logan se conocen mejor, y este es uno de los fines de semana en que Ben pasa tiempo con su padre. Logan y Beth hacen helado el sábado por la noche, Ben se va cuando Keith lo trae de regreso con Beth. Ben tiene un moretón en la cara y sus anteojos están rotos. Keith le dice a Ben que le diga a Beth que no fue su culpa, pero es evidente que Keith lanzó una pelota de béisbol demasiado fuerte y golpeó a Ben en la cara. Keith no se da cuenta de Logan inicialmente, pero cuando lo hace, exige saber qué está haciendo Logan allí. Zeus se pone a la defensiva y Logan le dice a Keith que se vaya. Keith lo hace, pero está molesto por el incidente, porque no le gusta que lo desafíen y lo obliguen a dar marcha atrás. También está molesto por haber descubierto que Logan nunca había salido de la ciudad y le preocupa que Logan aún tenga el disco de memoria de la cámara.
Beth y Logan tienen una cita y Logan le habla sobre el viaje en bote de Victor y Logan en Minnesota. Logan le informa a Beth que Victor murió cuando otro bote chocó contra su bote. Logan y Beth continúan saliendo y, finalmente, Keith irrumpe en la casa de Logan para ver si podía encontrar el disco de fotos. Logan le sugiere a Beth que Keith ha sido la razón por la que ninguna de sus relaciones ha durado y le cuenta sobre el robo que tuvo en su casa. Nana insinúa que está de acuerdo con Logan. Beth va a la casa de un ex novio y él admite débilmente que Keith puede haber estado involucrado en su ruptura con ella. Beth (cortésmente) confronta a Keith sobre esto. Keith durante esta conversación intenta convencer a Beth de que no sabe nada sobre Logan y que esto podría ser peligroso. Keith cree que ha comenzado a convencer a Beth y está de muy buen humor. Sin embargo, Logan investigó sobre la familia de Keith y se encuentra con Keith en la casa de este. Logan le dice a Keith que sabe que fue Keith quien entró a su casa y le dice que tiene una grabación en video del robo. Logan dice que le llevaría la información a la familia de Keith si Keith no se mantenía alejado de los asuntos de Beth. Keith se da cuenta de que ya no tiene el control y comienza a beber mucho.
Más tarde, una tormenta llega a Hampton y llueve durante días o semanas, y la zona comienza a inundarse. Ben convence a Logan de ir a su casa en el árbol y Logan se da cuenta de que ya no es seguro debido a la inundación. Aun así, entran en la casa del árbol y Logan le da la foto a Ben porque cree que lo mantendrá a salvo. Logan menciona la creencia de su amigo Víctor en la suerte de la foto. Logan también toca el piano en la iglesia para Nana y el pueblo comienza a admirar a Logan, e incluso el abuelo de Keith elogia a Ben, lo que profundiza el odio de Keith hacia Logan.
Tony, el compañero de trabajo que llamó a Keith desde el salón de billar cuando Logan llegó por primera vez a la ciudad, va a la casa de Keith y le informa que Logan era el tipo que tenía la foto de Beth que Keith había ignorado. Keith va a la escuela donde trabaja Beth y convence a Beth de que Logan es un acosador. Beth no necesariamente le cree a Keith en ese momento y se enfrenta a Logan, quien admite tener la foto. Beth se enoja mucho y exige la foto. Logan le informa a Beth que se la había dado a Ben.
Más tarde, Beth le pide a Ben la foto y le pide que le cuente todo lo que Logan había dicho cuando se la había dado a Ben. Beth se da cuenta de que Logan había sido honesto acerca de cómo sentía que la foto era un amuleto de buena suerte. Beth va a la casa de Logan y él le cuenta todo. También menciona que la casa del árbol es muy insegura para Beth. Keith espía a Beth y Logan y se enfurece. Cuando Beth se va de la casa de Logan, Keith la sigue hasta su casa. Keith le dice que la iba a llevar a la corte para obtener la custodia total de Ben si no sigue sus reglas. Quiere que deje de ver a Logan y salga con él (Keith) nuevamente. Ben escucha a Keith amenazando con tomar la custodia total y le dice a Keith que no quiere vivir con él. Ben huye a su casa del árbol. Logan había visto el juego adicional de huellas de neumáticos y se da cuenta de que Keith había estado cerca cuando Beth estaba en su casa. Logan corre a la casa de Beth.
Beth finalmente se da cuenta de que Ben había corrido hacia la casa del árbol y tanto Keith como Beth luchan por llegar a la casa del árbol a través de la inundación y la lluvia. Cuando llegan a la casa del árbol, esta se ha derrumbado parcialmente y Ben estaba en el arroyo que corría debajo de la casa del árbol aferrándose al puente de cuerda. Keith intenta ir a la casa del árbol, pero cae a través de la madera podrida y se rompe las costillas y también se aferra al puente de cuerda. Beth se rompió el pie en el camino a la casa del árbol y solo pudo ver cómo se desarrollaba todo. Logan y Zeus llegan e intentan ayudar también. Logan termina más cerca de Keith y Keith se aferra a Logan arrastrándolo hacia abajo cuando toda la casa del árbol se derrumba y Logan y Keith desaparecen en el abismo. Zeus salva a Ben.
En el epílogo se hace evidente que Keith murió y Logan sobrevivió. Ben sigue llevando consigo la foto para que le dé buena suerte.