La verdadera historia de la banda de Kelly es una novela delescritor australiano Peter Carey , basada libremente en la historia de la banda de Kelly . Fue publicada por primera vez en Brisbane por la University of Queensland Press en 2000. [1] Ganó el Premio Booker de 2001 y el Premio de Escritores de la Commonwealth en el mismo año. A pesar de su título, el libro es ficción y una variación de la historia de Ned Kelly .
Ned Kelly comienza su autobiografía con una descripción de su padre, John "Red" Kelly, un irlandés deportado a la Tierra de Van Diemen y que finalmente se estableció en la colonia de Victoria, Australia . Después de casarse con la madre de Ned, Ellen (de soltera Quinn), los Kelly se establecen en Avenel , una zona rural al noreste de Melbourne . Se muestra que Red Kelly tiene numerosos roces con las fuerzas policiales coloniales, lo que resulta en su encarcelamiento y muerte cuando su hijo Ned tenía doce años.
Después de que el resto de la familia se reubica en el noreste de Victoria bajo la Ley de Concesión de Tierras, la madre de Ned intenta mantener a sus hijos dirigiendo un bar clandestino y teniendo una serie de amantes, incluido el famoso bandido Harry Power . Power acepta tomar al joven Ned como aprendiz y le proporciona conocimiento de la tierra, escondites y estrategias para el bandidaje. Kelly finalmente deja a Power y regresa al asentamiento de su familia, donde se lo ve haciendo intentos tenaces de vivir un estilo de vida honesto.
Kelly es arrestado y sentenciado a tres años de prisión por recibir un caballo robado (aunque Kelly afirma que un amigo, "Wild" Wright, le vendió el caballo robado a sabiendas sin el conocimiento de Kelly; Kelly luego se venga de Wright en un combate de boxeo a puño limpio). Después de dos años de trabajar como peón en un aserradero , se siente atraído nuevamente al bandolerismo cuando un okupa rival se apropia de una manada de sus caballos . Su regreso al crimen se precipita con la visita de un oficial de policía local, el agente Alex Fitzpatrick. El policía corteja a la hermana menor de Ned, Kate, lo que lleva a Ned a revelar que Fitzpatrick tiene múltiples amantes en otras ciudades y no tiene intención de casarse con Kate. Después de que su madre Ellen amenaza al agente con violencia, Fitzpatrick apunta con su revólver a la familia y Ned le dispara en la mano en defensa propia. Aunque cura la herida y Fitzpatrick se va prometiendo que no se tomarán medidas, al día siguiente se emiten órdenes de arresto contra Ned y su hermano menor Dan.
Ned Kelly y su hermano Dan se esconden en las colinas del noreste de Victoria , donde finalmente se les unen sus amigos Steve Hart y Joe Byrne (que luego se conocerían como la Banda de Kelly). La madre de Kelly es finalmente arrestada junto con su hija pequeña y encarcelada en Melbourne como incentivo para que Kelly se entregue. Un destacamento de cuatro policías es finalmente enviado a matar al cuarteto después de que los esfuerzos por arrestarlos resulten infructuosos; la Banda de Kelly los embosca en Stringybark Creek, donde Ned mata a tres de los policías. Esto se suma al creciente folclore que rodea a la Banda de Kelly, que alimentan robando bancos y dando parte del dinero a los colonos de clase baja en Victoria que ayudan a proteger a la banda.
Durante las incursiones de la banda, Ned Kelly conoce a una joven irlandesa llamada Mary Hearn, que ya tiene un hijo con el padrastro de Kelly, George King. Kelly se enamora de Mary y hace planes para escapar de la colonia con ella después de que ella se quede embarazada de su hijo. Fundamentalmente, es Mary quien motiva a Kelly a comenzar a escribir la historia de su vida como legado para su futuro hijo, que teme que nunca conocerá a su padre. Después de dos robos bancarios exitosos, Mary usa el dinero para emigrar a San Francisco con su hijo y la hija no nacida de Kelly; sin embargo, Kelly se queda atrás, no dispuesto a abandonar Australia hasta que su madre sea liberada de la cárcel.
La banda finalmente es acorralada por un gran escuadrón de docenas de policías (en comparación con los cuatro de la banda de Kelly) en la ciudad de Glenrowan , donde la banda ha tomado numerosos rehenes y ha construido varias armaduras de acero para protegerse. Uno de los rehenes es el maestro de escuela local lisiado, Thomas Curnow, quien anima a Kelly a contar la historia de toda su vida después de ver muestras de su escritura. Curnow traiciona a la banda al advertir al tren policial que se acerca que la banda ha saboteado las vías, sintiendo que la historia lo verá como un "héroe". Los policías rodean la ciudad y se involucran en un tiroteo furioso con la banda de los acorazados, hiriendo gravemente a Ned Kelly y matando a los otros tres miembros de la banda. La narración de Kelly se detiene abruptamente justo antes del tiroteo; un narrador secundario, identificado como "SC", relata la historia del tiroteo y la muerte de Kelly en la horca. Dado que se muestra que Curnow escapó de Glenrowan con los manuscritos de Kelly, se supone que este narrador es pariente de Curnow. Kelly muere como un héroe para la gente del noreste de Victoria y la leyenda de su vida crece con el tiempo.
La novela está dividida en trece secciones (cada una de ellas aparentemente escrita por Kelly), con una breve descripción al comienzo de cada sección que describe el estado físico de los manuscritos originales. La novela también incluye un prefacio y una narración marco al final que describe los eventos del tiroteo final de Kelly en Glenrowan y su eventual sentencia de muerte. Carey se aleja de lo que se conoce sobre la vida de Kelly al proporcionarle una amante y una hija, para quienes ha estado escribiendo la historia de su vida mientras huía de la policía.
La novela está escrita en un estilo vernáculo distintivo , con poco en cuanto a puntuación o gramática ; la influencia de la herencia irlandesa de Kelly también es evidente en su lenguaje . El estilo es similar a la obra de Kelly más famosa que sobrevive, The Jerilderie Letter . A excepción de las narraciones marco de "SC", la novela no contiene ninguna coma . Aunque hay muchas blasfemias en la novela, ha sido censurada (reemplazando vulgaridades con términos como "jodidamente" o "adjetival") para beneficio de la hija ficticia de Kelly, presumiblemente por el propio Kelly.
Tras su lanzamiento, True History of the Kelly Gang fue generalmente bien recibido. El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": reseñas de Daily Telegraph , Guardian , Times , Independent , Sunday Times , Independent On Sunday , Spectator y Literary Review bajo "Me encanta" y reseñas de Sunday Telegraph , New Statesman y TLS bajo "Bastante buena". [2] [3] [4] Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "elogiosas" basadas en diez reseñas de críticos, nueve de las cuales fueron "elogiosas" y una fue "positiva". [5] A nivel mundial, en general fue bien recibido y Complete Review dijo en el consenso "Muchos están muy entusiasmados con él, y muchos sienten que es excepcionalmente bueno. Elogios especiales para la voz de Carey/Kelly. Una variedad de reservas generalmente menores". [6]
El escritor inglés Robert McCrum nombró La verdadera historia de la banda de Kelly como una de las 100 mejores novelas escritas en inglés. [7] En 2019, la novela ocupó el puesto 53 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. [8]
En un esfuerzo por atraer a los lectores estadounidenses a la historia, el editor estadounidense del libro, Alfred Knopf , lo calificó como una " gran novela estadounidense ", a pesar de que la novela se desarrolla íntegramente en Australia . La afirmación de que este libro es una "novela estadounidense" parece basarse en el hecho de que el autor Peter Carey , un australiano, ha vivido en la ciudad de Nueva York durante muchos años.
Esta novela utiliza muchos aspectos de la historia de la banda de Kelly, pero gran parte de ella es inventada y algunos hechos están distorsionados.
Los "paquetes" son una invención del autor, al igual que los "Hijos de Sieve" y la sugerencia de que Ellen Kelly y Harry Power eran amantes. El personaje de Mary Hearne y sus hijos son completamente ficticios; no se sabe que Ned Kelly haya tenido hijos en vida, ni que haya mantenido una relación romántica con ninguna mujer durante su período de proscripción.
Una adaptación cinematográfica de la novela de Carey se estrenó en los cines australianos en enero de 2020. [10] Dirigida por Justin Kurzel , el elenco de la película incluye a George MacKay como Ned Kelly y Russell Crowe como Harry Power . [11] [12]