Ripley's Game (1974) es un thriller psicológico de Patricia Highsmith , el tercero de su serie sobre el estafador y asesino Tom Ripley .
Tom Ripley sigue disfrutando de su adinerado estilo de vida en Francia con su esposa, Heloïse. Pasa sus días viviendo cómodamente en su finca, Belle Ombre, hasta que un cómplice, el criminal estadounidense Reeves Minot, le pide que cometa un asesinato por él . Ripley, que "detesta el asesinato, a menos que sea absolutamente necesario", rechaza la oferta de 96.000 dólares por dos asesinatos, y Minot regresa a Hamburgo .
El mes anterior, Ripley había ido a una fiesta en Fontainebleau , donde fue insultado por el anfitrión, Jonathan Trevanny, un pobre enmarcador de cuadros británico que sufría leucemia mieloide . Como venganza, Ripley le sugiere a Minot que podría intentar convencer a Trevanny de que cometa los asesinatos. Para asegurarse de que el plan funcione, Ripley hace correr el rumor de que a Trevanny solo le quedan unos meses de vida y sugiere que Minot fabrique pruebas de que la leucemia de Trevanny ha empeorado, aunque Minot no lo hace. Trevanny, que teme que su muerte deje a su esposa e hijo en la indigencia, acepta la oferta de Minot de visitar a un médico especialista en Hamburgo. Allí, lo convence de cometer un asesinato a cambio de dinero.
Después de llevar a cabo el contrato (un tiroteo en una estación de metro abarrotada ), Trevanny insiste en que ya no es un asesino a sueldo. Minot lo invita a Múnich , donde visita a otro médico. Minot convence a Trevanny de matar a un jefe de la mafia , esta vez en un tren, utilizando un garrote o una pistola. Trevanny cede a regañadientes y se sube al tren. Decide disparar al mafioso y suicidarse antes de que lo atrapen, y le pide a Minot que se asegure de que su esposa reciba el dinero. Pero antes de que pueda hacerlo, Ripley, que está fascinado por toda la situación, aparece y ejecuta al mafioso él mismo. Le pide a Trevanny que no le diga a Minot que ha "asistido" en el asesinato.
La esposa de Trevanny, Simone, descubre una libreta bancaria suiza con una gran suma a su nombre y sospecha que está ocultando algo. Vincula el rumor sobre la condición de su esposo con Ripley y le pide a Trevanny que le cuente cómo ha estado ganando tanto dinero. Trevanny es incapaz de explicarlo y le pide a Ripley que lo ayude a inventar una historia creíble. Ripley reconoce su papel en el dilema de Trevanny y promete guiarlo a través de la terrible experiencia. La mafia sospecha de Minot y bombardea su casa, lo que lo impulsa a huir. Ripley comienza a temer la venganza de la mafia cuando recibe llamadas telefónicas sospechosas. Después de enviar a Heloise y a su ama de llaves lejos, Ripley le pide a Trevanny que lo ayude a lidiar con cualquier represalia en Belle Ombre.
Cuando aparecen dos sicarios de la mafia, Ripley mata a uno y obliga al otro a llamar a su jefe en Milán y decirle que Ripley no es el hombre que buscan antes de ser ejecutado. Simone aparece entonces en la casa exigiendo respuestas, descubre los cadáveres y es enviada lejos en un taxi. Ripley y Trevanny conducen hasta un pueblo remoto para quemar los cadáveres en su propio coche. Unos días después, Ripley visita la casa de Trevanny, donde aparece un cuarteto de pistoleros de la mafia. Uno de ellos abre fuego contra Ripley, pero Trevanny se pone delante de él y resulta mortalmente herido; muere en el coche de Ripley de camino al hospital. Ripley no está seguro de si la acción de Trevanny fue accidental o intencionada.
Unos meses después, Ripley se encuentra con Simone en Fontainebleau y ella le escupe. Ripley se da cuenta de que Simone ha aceptado el dinero ensangrentado de su marido y, al hacerlo, ha guardado silencio sobre sus sospechas de que Ripley había instigado todo el asunto.
En The New York Times , Christopher Lehmann-Haupt escribió que la novela "tiene un comienzo muy fuerte" y describió cómo apreció la trama una vez que Ripley la puso en marcha y dio un paso atrás. Concluyó: [2]
Pero entonces, en el momento culminante de la escena... la señorita Highsmith arruina todo. Decide traer a Tom Ripley de nuevo al centro del escenario y, como no hay razón alguna para que esté allí, debe imponerlo de una manera inverosímil. A partir de ese momento, las piezas de su novela se desmoronan cada vez más y, al final, todo el asunto se ha vuelto tan tonto que resulta difícil recordar qué fue lo que nos interesó en primer lugar.