El gibón de mejillas blancas del norte ( Nomascus leucogenys ) es una especie de gibón en peligro crítico de extinción nativa del sudeste asiático.
Está estrechamente relacionado con el gibón de mejillas blancas del sur ( Nomascus siki ), con el que anteriormente se lo consideraba conespecífico . [3] Las hembras de las dos especies son prácticamente indistinguibles en apariencia. [4]
El genoma de N. leucogenys fue secuenciado y publicado en 2011. [5]
Los gibones de mejillas blancas del norte presentan dimorfismo sexual , ya que los machos y las hembras tienen diferentes coloraciones y los primeros son ligeramente más grandes. Los machos tienen pelo negro en todo el cuerpo, excepto por manchas blancas distintivas en las mejillas, así como un mechón de pelo prominente en la coronilla y un saco gular . Las hembras son de color canela rojizo, carecen de mechón craneal y tienen una cresta de pelo negro o marrón oscuro que va desde la coronilla hasta la nuca. Se informa que tienen un peso promedio de 7,5 kg (17 lb), aunque esto se basa solo en un pequeño número de individuos salvajes, y los que están en cautiverio parecen ser más grandes. [6]
Al igual que otros miembros de su género, tanto los machos como las hembras tienen brazos inusualmente largos, incluso para los gibones, ya que los brazos son entre 1,2 y 1,4 veces más largos que las piernas. También son más musculosos, con muslos y hombros más pesados que sugieren una mayor fuerza corporal. [7] Se ha demostrado que los adultos muestran una preferencia manual al columpiarse en los árboles, y es igualmente probable que los individuos sean diestros o zurdos. [8]
La especie se parece mucho al gibón de mejillas blancas del sur, pero tiene el pelo del cuerpo ligeramente más largo y vocalizaciones sutilmente diferentes. Los machos también se pueden distinguir por la forma de las manchas blancas en sus mejillas; en las especies del norte, estas llegan hasta los bordes superiores de las orejas y no tocan las comisuras de la boca, mientras que en las especies del sur, llegan solo hasta la mitad de las orejas y rodean por completo los labios. [6]
Se ha informado de que tanto los machos como las hembras producen secreciones de color marrón rojizo en las glándulas que se encuentran alrededor de la parte superior del pecho, las caderas y los tobillos. Sin embargo, las muestras de sudor tomadas de las axilas y el pecho contienen niveles más bajos de esteroides en los gibones de mejillas blancas que en muchas otras especies de simios, lo que sugiere que las señales olfativas pueden ser menos importantes en estos animales que en sus parientes. [6]
En la actualidad, el gibón de mejillas blancas del norte se encuentra únicamente en el norte de Vietnam y el norte de Laos . [1] Anteriormente también se lo conocía en el sur de China , en la provincia de Yunnan , donde se informó que estaba al borde de la extinción en 2008. [9] Se confirmó su extinción en China en 2013. [10]
En Laos, en 2019 se estimó una población de 57 grupos de gibones en el Área Nacional Protegida de Nam Et-Phou Louey. [11]
En Vietnam, se confirmaron al menos 22 grupos de N. leucogenys en el Parque Nacional Pù Mát en la provincia de Nghệ An , al norte de Vietnam, cerca de la frontera con Laos. [12] Otra población de 64 grupos y 182 individuos fue confirmada por el Centro para la Conservación y el Desarrollo de la Naturaleza en la reserva natural de Xuan Lien, provincia de Thanh Hoa , Vietnam en 2020 a través de un programa de monitoreo de gibones de dos años. [13] Este es un aumento significativo con respecto a los datos de referencia de 41 grupos y 127 individuos registrados en 2011. [14]
Actualmente no se reconoce ninguna subespecie, aunque anteriormente se consideraba que el gibón de mejillas blancas del sur era una subespecie de N. leucogenys . El gibón habita en bosques primarios subtropicales perennes entre 200 y 1650 metros (660 y 5410 pies) de altitud. [6]
El gibón de mejillas blancas del norte es de hábitos arbóreos y principalmente herbívoro, alimentándose principalmente de frutas, con algunas hojas, brotes y flores. Sin embargo, hasta el 10% de su dieta puede estar compuesta por insectos y otros animales pequeños. Generalmente son sociables y viven en grupos de hasta seis individuos. Los grupos individuales no viajan lejos y se cree que son territoriales. Son diurnos y pasan la noche durmiendo en ramas altas, a menudo abrazándose fuertemente. [6] Los estudios de comportamiento han demostrado que son capaces de autorreconocerse en espejos. [15]
Los llamados de los gibones de mejillas blancas del norte se encuentran entre los más complejos de los producidos por los gibones, y son significativamente diferentes entre machos y hembras. Los llamados más distintivos son los que se hacen como parte de los duetos macho-hembra. Estos comienzan con la hembra haciendo una serie de 15 a 30 notas con un tono creciente, seguido por el llamado complejo del macho con cambios rápidos de modulación de frecuencia . El ciclo, que dura menos de 20 segundos, luego se repite con una intensidad creciente durante cinco a 17 minutos. [6] En las especies del sur, estrechamente relacionadas, estos duetos son más comunes al amanecer, y aparentemente solo se hacen en días soleados. [16] En estudios en cautiverio, los machos y las hembras que cantan duetos juntos con mayor frecuencia son los que tienen más probabilidades de aparearse, lo que indica que esto puede desempeñar un papel clave en la formación de parejas. [17]
A veces, ambos sexos emiten llamadas similares en solitario, y los jóvenes a veces se suman para crear un "coro" completo. Además de los grandes llamados en dúo y en solitario, los machos también pueden emitir sonidos retumbantes con sus sacos gulares y notas individuales cortas. [6]
Los gibones de mejillas blancas del norte son monógamos y mantienen vínculos de pareja duraderos. Se ha informado que el ciclo ovárico dura un promedio de 22 días [18] y la gestación dura entre 200 y 212 días [6] .
Al nacer, ambos sexos están cubiertos de un pelaje de color amarillo ante y pesan una media de 480 g (17 oz). [19] Alrededor del año de edad, el pelaje de ambos sexos cambia a un color negro, con manchas pálidas en las mejillas, y el pelaje sexualmente dimórfico de los adultos solo crece cuando alcanzan los cuatro o cinco años. Durante este período, los juveniles cantan la forma de llamada femenina y participan regularmente en conductas de juego. [20]
Los gibones de mejillas blancas del norte alcanzan la madurez sexual a los siete u ocho años y han vivido al menos 28 años en estado salvaje. [6]
