La Operación Goldflake fue el movimiento administrativo del I Cuerpo Canadiense (en esencia, casi todas las unidades combatientes canadienses) y la 5.ª División de Infantería británica desde Italia al noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas lideradas por los británicos habían estado luchando en Italia desde la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. Los comandantes aliados decidieron trasladar las tropas británicas y canadienses a luchar en el noroeste de Europa en la primavera de 1945.
Operación Goldflake era el nombre en clave del plan para organizar el traslado y ocultar el traslado de un número tan grande de tropas a otro teatro de guerra. La medida fue publicitada como un reagrupamiento lejos del frente italiano para permitir la recuperación de las tropas. Se necesitaba una gran planificación, ya que las tropas y los centros administrativos estaban muy dispersos en el sur de Italia. Hubo que organizar trenes y convoyes por carretera, sin dejar ninguna de las líneas del frente vulnerable a los contraataques de las fuerzas alemanas. Se debían trasladar tropas y material desde los puertos de Nápoles y Livorno en Italia a Marsella en Francia, a razón de 3.700 personas, 40 tanques, 650 vehículos de ruedas y 50 transportistas cada día.
El embarque comenzó el 22 de febrero y la mayoría de los viajes a Marsella duraban dos días. Luego fue un viaje de cinco días hasta la frontera belga, una distancia de 1.085 km (674 millas). A finales de abril, más de 60.000 soldados y personal de apoyo habían sido trasladados desde Italia al noroeste de Europa. [1]
La velocidad era esencial, pero los aliados no querían que los alemanes se enteraran de los planes. Los convoyes serían vulnerables durante el tránsito, por lo que se creó la Operación "Penknife" para ocultar el movimiento de los canadienses fuera de Italia. Se creó una organización especial temporal, denominada 1.ª Unidad Especial Canadiense de Basora. "Basora" era el nombre clave del plan de cobertura y la unidad incluía 230 oficiales y hombres tomados de otros grupos que se estaban disolviendo (como la Unidad de Control Antimalaria N° 1). Los hombres conducían por toda la zona de Italia donde los alemanes pensaban que se encontraban los canadienses y colocaban carteles de ubicación que luego se trasladaban al día siguiente. Todos los clubes, albergues, centros de licencia y hospitales canadienses se mantuvieron abiertos. El boletín de las fuerzas canadienses, "The Maple Leaf", continuó publicándose en Roma hasta mediados de marzo.
El Real Cuerpo de Señales de Canadá continuó manteniendo el nivel normal de tráfico inalámbrico mediante el envío de mensajes ficticios. Su éxito quedó demostrado por los esfuerzos de los alemanes por bloquear estos mensajes.
Los documentos alemanes capturados después de la guerra mostraron que la Operación Penknife logró ocultar el movimiento de tropas canadienses de Italia a Bélgica. Hasta finales de marzo, los mapas de la inteligencia alemana mostraban que los canadienses estaban en varios lugares de Italia. El 17 de marzo, cuando todos los canadienses estaban en Bélgica o el norte de Francia, los alemanes todavía creían que los canadienses estaban en el área de Ancona , aunque se desconocía la ubicación exacta de la 1.ª Brigada Blindada canadiense . Sólo a mediados de abril los mapas alemanes mostraron la ausencia de tropas canadienses.
La seguridad fue finalmente rota por un periodista canadiense el 3 de abril de 1945, anunciando que toda la infantería y las tropas blindadas canadienses se habían reunido bajo el mando del general Harry Crerar . [2] Dado que el comando aliado todavía tenía motivos para creer que los alemanes no estaban seguros de la ubicación de los canadienses, el permiso para hacer un anuncio oficial de la transferencia se retrasó hasta el 20 de abril. Los canadienses fueron informados oficialmente el 23 de abril de 1945, aunque los medios de comunicación El silencio se había mantenido únicamente mediante la censura, puesto que ya era de conocimiento común para muchos en Canadá. [3]
43°17′47″N 05°22′12″E / 43.29639°N 5.37000°E / 43.29639; 5.37000