La transtensión es el estado en el que una masa rocosa o un área de la corteza terrestre experimenta tanto cizallamiento extensivo como transtensivo . Como tal, las regiones transtensionales se caracterizan por estructuras tanto extensionales ( fallas normales , fosas tectónicas ) como por estructuras de torsión ( fallas de desgarre ). En general, muchos regímenes tectónicos que antes se definían como simples zonas de cizallamiento de desgarre son en realidad transtensionales. Es poco probable que un cuerpo deformante experimente extensión "pura" o desgarre "puro".
Las zonas de cizallamiento transtensional se caracterizan por la coexistencia de diferentes estructuras, relacionadas tanto con el cizallamiento de rumbo como con la extensión. Las estructuras de los miembros extremos incluyen fallas de rumbo puro y fallas de buzamiento de rumbo puramente extensionales ("normales") . Son abundantes las fallas que tienen componentes de ambas (denominadas fallas de deslizamiento "oblicuas").
Las curvas de liberación son estructuras transtensionales que se forman donde la orientación de una falla de desgarre se vuelve oblicua al vector de deslizamiento regional, lo que provoca una extensión local (como una curva escalonada a la derecha en una falla lateral derecha). [1] También se forman donde dos segmentos de una falla de desgarre se superponen y la zona de relevo entre los segmentos experimenta transtensión. Las curvas de liberación a menudo forman estructuras de flor negativas o cuencas de separación . Los geólogos también pueden referirse a una curva de liberación como una curva derecha .