Un dosímetro de ruido (inglés americano) o dosímetro de ruido (inglés británico) es un medidor de nivel de sonido especializado diseñado específicamente para medir la exposición al ruido de una persona integrada durante un período de tiempo; generalmente para cumplir con las regulaciones de salud y seguridad como la Norma de exposición al ruido ocupacional 29 CFR 1910.95 de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) [1] o la Directiva 2003/10/EC de la UE. [2]
Los dosímetros de ruido miden y almacenan los niveles de presión sonora (SPL) y, al integrar estas mediciones a lo largo del tiempo, proporcionan una lectura acumulada de la exposición al ruido durante un período de tiempo determinado, como una jornada laboral de 8 horas. Los dosímetros pueden funcionar como monitores de ruido personales o de área. En entornos laborales, los dosímetros de ruido personales suelen llevarse en el cuerpo del trabajador con el micrófono montado en la parte media superior del hombro más expuesto de la persona. [3]
El monitoreo de áreas puede utilizarse para estimar la exposición al ruido cuando los niveles de ruido son relativamente constantes y los empleados no se desplazan. En lugares de trabajo donde los empleados se desplazan por diferentes áreas o donde la intensidad del ruido tiende a fluctuar con el tiempo, la exposición al ruido generalmente se estima con mayor precisión mediante el enfoque de monitoreo personal.
Los dosímetros también se utilizan para recopilar datos para su uso en procedimientos legales, desarrollo de controles de ruido de ingeniería y otros fines de higiene industrial. Cuando se planifica realizar mediciones de exposición al ruido, se deben tomar medidas para garantizar que los dosímetros estén calibrados y funcionen de acuerdo con las especificaciones de los fabricantes. También es necesario comprender las propiedades del entorno acústico, los principales objetivos de medición en relación con la determinación del riesgo de daño auditivo y las limitaciones asociadas con el uso de dosímetros. Los fabricantes de dosímetros recomiendan que el instrumento se calibre con un calibrador acústico como un pistófono antes y después de cada medición para verificar un funcionamiento confiable. Además de las rutinas de calibración de campo, los fabricantes recomiendan una calibración y certificación periódica integral del instrumento por parte de un laboratorio acreditado utilizando fuentes de referencia rastreables. La calibración de campo de los dosímetros contemporáneos se ha automatizado en su mayoría a través de programas basados en PC que ejecutan la rutina de calibración, documentan la hora y la fecha y se ajustan a cualquier compensación en los niveles. [4]
Los dosímetros actuales están diseñados para proporcionar al usuario parámetros como la dosis de ruido, el promedio ponderado en el tiempo, el nivel de exposición al sonido , así como los niveles de presión sonora pico, máximo y mínimo. La mayoría de los dosímetros también generan representaciones estadísticas y gráficas de los datos recopilados. La norma ANSI S1.25 especifica que los dosímetros deben proporcionar al menos los siguientes parámetros:
Ponderación de frecuencia: ponderación A o ponderación C
Promedio exponencial: F (rápido); S (lento)
Nivel de criterio: 90, 85, 84, 80 o V (variable)
Duración del criterio: Horas
Nivel de umbral: 90, 80 o V (variable)
Tipo de cambio: 5, 4 o 3
La dosis de ruido o de sonido es la cantidad de sonido a la que una persona está expuesta durante un día. La dosis se representa mediante un porcentaje. Una dosis de ruido del 100 % significa que una persona ha superado la cantidad de ruido permitida. Cualquier exposición al ruido posterior a la dosis de ruido del 100 % puede dañar la audición. La tasa de cambio es la tasa a la que se acumula la exposición. La suma de la tasa de cambio da como resultado una reducción a la mitad del tiempo de exposición. La siguiente tabla representa los niveles de exposición para las organizaciones ocupacionales a noviembre de 2018:
El organismo internacional que especifica los requisitos técnicos de instrumentos como los sonómetros y los dosímetros es la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI), con sede en Ginebra; mientras que el método de su uso suele indicarse en una publicación de la Organización Internacional de Normalización (ISO). En los EE. UU., la norma ANSI S1.25-1991 (R2007) del Instituto Nacional Estadounidense de Normalización (ANSI) especifica las características de rendimiento de los dosímetros personales de ruido. [8]
Los dosímetros originales fueron diseñados para ser usados en el cinturón con un micrófono conectado al cuerpo del dosímetro y montado en el hombro lo más cerca posible de la oreja . Estos dispositivos se usaban durante todo el turno de trabajo y al final daban una lectura inicialmente en porcentaje de dosis, o en alguna otra métrica de exposición. Esta era la forma más común de hacer mediciones para cumplir con la legislación en los EE. UU., pero en Europa, el medidor de nivel de sonido convencional era el favorito. Había muchas razones para esto, pero en general en Europa el dosímetro era desconfiado por varias razones, algunas de ellas:
En Estados Unidos, donde se fabricaron la mayoría de los primeros dispositivos, estas razones no parecieron importar tanto.
Para eliminar estas objeciones europeas, los dosímetros se hicieron más pequeños y comenzaron a incluir un almacén de datos donde se almacenaba el historial temporal del ruido, generalmente en forma de nivel de sonido equivalente corto (Leq). Estos datos se podían transferir a un ordenador personal y se podía trazar el patrón exacto de la exposición al ruido minuto a minuto. El método habitual utilizado era almacenar los datos en forma de Leq corto, un concepto francés que ayudó a introducir los ordenadores en la acústica. Asimismo, los dosímetros comenzaron a incorporar, además de la ponderación A, un segundo canal ponderado en frecuencia C que permitía indicar el pico real. Cuando se publicó la norma PSEM, muchas de las principales empresas de sonómetros, tanto en Europa como en los EE. UU., tenían un dosímetro en su gama.
Los trabajadores utilizan dosímetros de ruido para hacer un seguimiento de su exposición al sonido durante un período de tiempo. Con la precisión de un medidor de nivel de sonido de tipo 2, la mayoría de los dosímetros de ruido miden dentro de ±2 dB A. Uno debe asegurarse de que el dosímetro de ruido esté calibrado correctamente y se mantenga alejado de temperaturas y humedades extremas. El dosímetro de ruido generalmente lo programa un conservacionista auditivo, un ingeniero de sonido o un audiólogo. Cuando el profesional instala el dosímetro de ruido, se deben tener en cuenta ajustes como la frecuencia de muestreo del sonido y la información de registro. Al colocar cualquier dosímetro, los micrófonos deben sujetarse al hombro con el micrófono hacia arriba. El micrófono debe colocarse al aire libre y sin ninguna tela circundante. También debe protegerse de cualquier fuente de viento cuando esté al aire libre y debe tener una pantalla contra el viento para protegerlo si es necesario. A lo largo del día, el dosímetro medirá el promedio ponderado en el tiempo del nivel de sonido que experimentó el usuario. Es importante asegurarse de que las baterías estén completamente cargadas, ya que el dosímetro suele tener que funcionar entre 8 y 10 horas a lo largo de un turno de trabajo. Los dosímetros de ruido no registran la voz del usuario, por lo que es importante enseñarle a operar y utilizar correctamente el dispositivo para que el resultado no se vea afectado por la manipulación del usuario. [9]
Entre los principales fabricantes que ofrecen dosímetros de ruido se encuentran los siguientes: