Un estímulo nocivo es un estímulo lo suficientemente fuerte como para amenazar la integridad del cuerpo (es decir, causar daño a los tejidos ). La estimulación nociva induce aferentes periféricos responsables de transducir el dolor (incluidas las fibras nerviosas A-delta y C- , así como las terminaciones nerviosas libres ) en todo el sistema nervioso de un organismo.
La capacidad de percibir estímulos nocivos es un requisito previo para la nocicepción , que a su vez es un requisito previo para el dolor nociceptivo . [1] Se ha visto que un estímulo nocivo impulsa respuestas conductuales nocifensivas, que son respuestas a estímulos nocivos o dolorosos. Estos incluyen conductas reflexivas , de escape , para evitar daños al cuerpo de un organismo.
Debido a condiciones genéticas raras que inhiben la capacidad de percibir el dolor físico, como la insensibilidad congénita al dolor y la anhidrosis (CIPA), la estimulación nociva no siempre produce daño tisular. [1]
Los estímulos nocivos pueden ser mecánicos (por ejemplo, pellizcos u otras deformaciones del tejido ), químicos (por ejemplo, exposición a ácidos o irritantes ) o térmicos (por ejemplo, temperaturas altas o bajas ).
Hay algunos tipos de daño tisular que no son detectados por ningún receptor sensorial y, por lo tanto, no pueden causar dolor. Por tanto, no todos los estímulos nocivos son estímulos adecuados de los nociceptores . Los estímulos adecuados de los nociceptores se denominan estímulos nociceptivos .