La nobleza siciliana era una clase hereditaria privilegiada en el Reino de Sicilia , el Reino de las Dos Sicilias y el Reino de Italia , cuyos orígenes se remontan al siglo XI d.C.
Los romanos , bizantinos y sarracenos exportaron diferentes elementos de sus estructuras aristocráticas a la isla de Sicilia , sin embargo, no fue hasta la invasión normanda de 1061, encabezada por Roger I de Hauteville , que arraigó la aristocracia y el sistema feudal siciliano.
A mediados del siglo XII la mayor parte de la isla estaba dividida en una aglomeración de comunidades agrarias (feudos), controladas por Roger I, conocido como el Gran Conde , y sus caballeros.
El conde Roger era el menor de cinco hijos del pequeño señor normando Tancred de Hauteville . A mediados del siglo XI, las potencias del sur de Italia desde el continente buscaron ayuda militar de mercenarios normandos en un intento de arrebatar el control de Sicilia a sus gobernantes sarracenos . En 1068, Roger y su ejército de caballeros y soldados de infantería obtuvieron la victoria en Misilmeri ( Menzil el Emir ), y en 1072 Sicilia estaba bajo control normando . [1]
Los caballeros recibieron propiedades por su lealtad y servicio militar a Roger y su ejército. El Catalogus Baronum ("Catálogo de barones") fue un documento de principios del siglo XII que enumeraba a los vasallos normandos de la región y sus respectivos derechos, posesiones y deberes feudales. Aunque algunos historiadores afirman que fue una creación normanda, otros sostienen que se inspiró en el dîwân al-majlis , un documento introducido por los fatimidíes antes de la invasión normanda.
En lugar de cambiar el nombre de las regiones que controlaban, la aristocracia normanda optó por cambiar sus propios apellidos, registrados en Catalogus Baronum , adoptando a menudo el de los territorios sobre los que obtenían autoridad y poderes fiscales. Los historiadores sostienen que esta es la razón por la que tan poco del documento original tiene nombres de origen normando. [ cita necesaria ] Algunos argumentan que esto se debió a que los invasores normandos en Sicilia eran a menudo cadetes de pequeños señores normandos en lugar de magnates normandos ; supuestamente simplemente no querían que sus nombres normandos aparecieran en el documento y optaron por reinventarse en su nueva patria. [ cita necesaria ] Incluso la propia dinastía Hauteville descendía de pequeños señores normandos. [2] Los caballeros que se convirtieron en los primeros barones llegaron a la región sin compromiso, y a menudo se casaron con la población local. Los historiadores sostienen que la simplicidad de registrar la propiedad de la tierra, utilizar nombres de lugares preexistentes y cambiar sus propios nombres para corresponder con la baronía, superó con creces el deseo de conservar sus apellidos. [ cita necesaria ]
El hijo de Roger I, Roger II , se convirtió en el primer rey de Sicilia. A mediados del siglo XIV, los títulos de barón y conde eran comunes, mientras que anteriormente los vasallos eran signori (señores) o cavalieri (caballeros). Aunque el feudalismo siciliano no implicaba servidumbre , sí permitía a los caballeros y barones cobrar impuestos y controlar las tierras que poseían a cambio del rey.
Bajo el dominio normando, el título signore significaba el rango más alto de la nobleza terrateniente . Aunque se pueden encontrar referencias frecuentes al baronage en Sicilia ya en el siglo XIV, no fue hasta el siglo XIX que estos signori fueron designados formalmente baroni y sus propiedades baronías. Algunas familias favorecían el sistema longobardo de transferencia de tierras, la herencia dividida entre todos los herederos varones; sin embargo, la mayoría de las familias normandas practicaban la primogenitura masculina, la costumbre franca de herencia, que servía para mantener los feudos familiares en su forma original. Por el contrario, bajo el sistema longobardo, las propiedades se hicieron más pequeñas con el tiempo.
A lo largo de los siglos, las familias nobles establecidas ascendieron a las filas aristocráticas. En el siglo XVIII, los títulos de príncipe , duca y marqués estaban en manos de muchos hombres cuyos antepasados, sólo unos siglos antes, habían sido barones y señores. Conte , signore y cavaliere son títulos que han sido utilizados por la nobleza siciliana. A lo largo de los siglos, muchas familias surgieron como aristocracia terrateniente o nobleza similar a la nobleza y la nobleza inglesas .
Aunque en sus inicios la nobleza era un honor militar, con los reyes conquistadores en la cima del paisaje feudal y sus caballeros de confianza debajo, recompensados con tierras, riquezas y títulos por su lealtad y valentía, en el siglo XVI la nobleza ya no era exclusiva de los conquistadores. Por las puertas de la nobleza entraron clérigos, abogados, burócratas, notarios, comerciantes, banqueros y ricos terratenientes. El título, como la mayoría de los objetos de valor, se convirtió en un bien adquirible.
El infante Carlos, duque de Calabria y su primo segundo, el príncipe Carlo, duque de Castro , son aspirantes rivales a la dignidad no reinante de Jefe de la depuesta Casa Real de las Dos Sicilias. [3] Su rama de la Casa de Borbón adquirió las coronas de Nápoles y Sicilia en el siglo XVIII. Su dinastía fue la fuente de honor que reguló la titularidad de la nobleza siciliana hasta su deposición en 1860, después de lo cual la Casa de Saboya , como nuevos reyes de Italia, reconoció los títulos, pero no la precedencia tradicional , de la nobleza siciliana como parte de la Nobleza italiana .
Uno de los miembros más célebres de la aristocracia siciliana del siglo XX es Giuseppe Tomasi , el undécimo príncipe de Lampedusa (1896-1957), más recordado por su novela Il Gattopardo (1963), por la que ganó el Premio Strega . Publicada póstumamente, relata el elegante declive de la grandeza aristocrática siciliana del siglo XIX, sigue siendo la novela más vendida en la historia de Italia y es ampliamente considerada como una de las obras más importantes de la literatura italiana contemporánea. Otras obras de Tomasi incluyen I Racconti (Historias, publicada por primera vez en 1961), Le Lezioni su Stendhal (Lecciones sobre Stendhal, 1959) y "Cartas de Londres y Europa", publicadas en 2010. [4]
Sin las responsabilidades feudales de sus antepasados, muchos miembros de la aristocracia siciliana emigraron de su tierra natal, a veces a la península italiana, a otros lugares del continente europeo y Gran Bretaña, o a América del Norte y del Sur. Por ejemplo, Gioacchino Cristoforo Ventimiglia, de la noble familia Ventimiglia, se mudó de Sicilia a Vallon, Suiza. Su heredero, Jack Cristoforo Ventimiglia II, de Vallon, vive en Londres. [ cita necesaria ]
Otro ejemplo es el del barón Marco di Serramarrocco, quien, tras abandonar su carrera profesional en Inglaterra, regresó para montar su propia bodega en la finca de su familia. Otros se han adaptado a las condiciones económicas modernas alquilando sus casas/partes de sus casas, cultivando viñedos en sus propiedades, estableciendo agroturismo a veces con el tema de replicar el estilo de vida de una época pasada, etc. [5] Otros han vendido sus propiedades, partes de sus residencias, incluso de sus escudos de armas en los últimos años.
Con tantos descendientes de la aristocracia terrateniente siciliana que abandonaron su Sicilia natal hacia costas extranjeras, y con más descendientes nacidos fuera de los círculos aristocráticos que dentro de ellos, mantener los vínculos sociales ha sido difícil y ciertamente ha perdido importancia en las últimas décadas. Al igual que los clubes de caballeros del Raj británico que se desvanecieron en la oscuridad a medida que retrocedió el colonialismo , los clubes con membresía reservada para descendientes de familias nobles sicilianas han desaparecido en gran medida como centros de tradición y socialización aristocrática; sólo quedan unos pocos, como el Circolo Bellini en Palermo. La influencia en los esfuerzos sociales y caritativos se mantiene por parte de organizaciones aristocráticas como la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge , que todavía tiene representación en Sicilia.