La memoria volátil , a diferencia de la memoria no volátil , es la memoria de la computadora que requiere energía para mantener la información almacenada; conserva su contenido mientras está encendido, pero cuando se interrumpe la alimentación, los datos almacenados se pierden rápidamente.
La memoria volátil tiene varios usos, incluido el de almacenamiento primario . Además de ser generalmente más rápido que las formas de almacenamiento masivo , como una unidad de disco duro , la volatilidad puede proteger la información confidencial, ya que deja de estar disponible cuando se apaga. La mayor parte de la memoria de acceso aleatorio (RAM) de uso general es volátil. [1]
Hay dos tipos de RAM volátil: dinámica y estática . Aunque ambos tipos necesitan corriente eléctrica continua para retener datos, existen algunas diferencias importantes entre ellos.
La RAM dinámica (DRAM) es muy popular debido a su rentabilidad. La DRAM almacena cada bit de información en un condensador diferente dentro del circuito integrado. Los chips DRAM necesitan solo un condensador y un transistor para almacenar cada bit de información. Esto lo hace eficiente en cuanto a espacio y económico. [2]
La principal ventaja de la RAM estática (SRAM) es que es mucho más rápida que la RAM dinámica. Su desventaja es su elevado precio. SRAM no necesita actualizaciones eléctricas continuas, pero aún requiere corriente constante para sostener la diferencia de voltaje. Cada bit de un chip de RAM estática necesita una celda de seis transistores, mientras que la RAM dinámica requiere sólo un condensador y un transistor. Como resultado, SRAM no puede lograr las capacidades de almacenamiento de la familia DRAM. [3] SRAM se usa comúnmente como caché de CPU y para registros de procesador y en dispositivos de red.