La memoria volátil , a diferencia de la memoria no volátil , es una memoria de computadora que requiere energía para mantener la información almacenada; retiene su contenido mientras está encendida, pero cuando se interrumpe la energía, los datos almacenados se pierden rápidamente.
La memoria volátil tiene varios usos, entre ellos, el de almacenamiento primario . Además de ser más rápida que los tipos de almacenamiento masivo , como un disco duro , la volatilidad puede proteger información confidencial, ya que no está disponible al apagar el dispositivo. La mayoría de las memorias de acceso aleatorio (RAM) de uso general son volátiles. [1]
Existen dos tipos de memoria RAM volátil: dinámica y estática . Si bien ambos tipos necesitan corriente eléctrica continua para retener los datos, existen algunas diferencias importantes entre ellos.
La memoria RAM dinámica (DRAM) es muy popular debido a su relación costo-beneficio. La DRAM almacena cada bit de información en un capacitor diferente dentro del circuito integrado. Los chips DRAM necesitan solo un capacitor y un transistor para almacenar cada bit de información, lo que los hace eficientes en cuanto al espacio y económicos. [2]
La principal ventaja de la RAM estática (SRAM) es que es mucho más rápida que la RAM dinámica. Su desventaja es su alto precio. La SRAM no necesita actualizaciones eléctricas continuas, pero aún así requiere una corriente constante para mantener la diferencia de voltaje. Cada bit de un chip de RAM estática necesita una celda de seis transistores, mientras que la RAM dinámica requiere solo un capacitor y un transistor. Como resultado, la SRAM no puede lograr las capacidades de almacenamiento de la familia DRAM. [3] La SRAM se usa comúnmente como caché de CPU y para registros de procesador y en dispositivos de red.