La clasificación describe la distribución del tamaño de grano de los sedimentos , ya sea en depósitos no consolidados o en rocas sedimentarias . El grado de clasificación está determinado por la variedad de tamaños de grano en un depósito de sedimento y es el resultado de diversos procesos de transporte ( ríos , flujo de escombros , viento , glaciares , etc.). Esto no debe confundirse con el tamaño de los cristalitos , que se refiere al tamaño individual de un cristal en un sólido. La cristalita es el componente básico de un grano.
Los términos que describen la clasificación de los sedimentos (muy mal clasificado, mal clasificado, moderadamente clasificado, bien clasificado, muy bien clasificado) tienen definiciones técnicas y describen de forma semicuantitativa la cantidad de variación observada en el tamaño de las partículas. Muy mal clasificado indica que los tamaños de los sedimentos están mezclados (gran variación ); mientras que bien clasificado indica que los tamaños de los sedimentos son similares (baja varianza). En el campo, los sedimentólogos utilizan cuadros gráficos para describir con precisión la clasificación de un sedimento utilizando uno de estos términos. [1]
La clasificación tangencial es el resultado de que los sedimentos se depositen en la misma dirección que el flujo. La clasificación tangencial normal da como resultado un gradiente de tamaños de sedimentos depositados del más grande al más fino a medida que viajan río abajo. [2] Cuando los sedimentos se depositan de menor a mayor a medida que viajan río abajo, esto se conoce como clasificación inversa. [2]
Las rocas derivadas de sedimentos bien seleccionados suelen ser a la vez porosas y permeables, mientras que las rocas mal seleccionadas tienen baja porosidad y baja permeabilidad , particularmente cuando son de grano fino.
La clasificación de sedimentos está influenciada por: el tamaño de los granos del sedimento, los procesos involucrados en el transporte de granos , la deposición y los procesos posteriores a la deposición, como el aventamiento . [3] Como resultado, estudiar el grado de clasificación en los depósitos de sedimentos puede dar una idea de la energía, la velocidad y/o la duración de la deposición , así como del proceso de transporte responsable de depositar el sedimento. [3]
En referencia a los sedimentos arrastrados por el viento, una amplia gama de condiciones, como la distancia y la altura del transporte y los patrones variables del viento en la fuente del sedimento, pueden afectar el tamaño del grano, la velocidad de transporte y la distribución del sedimento. [3] Los sedimentos arrastrados por el viento viajan de tres maneras: rodando, saltando o suspendidos en el aire.
El loess que se reelabora mediante procesos fluviales tiende a tener sedimentos peor clasificados en comparación con los sedimentos clasificados únicamente mediante procesos eólicos porque las partículas de loess se mezclan con sedimentos preexistentes de diferentes tamaños de grano dentro de los cuerpos de agua. [3]