Objetivo de política ambiental para la conservación de humedales en Estados Unidos
" Ninguna pérdida neta " es el objetivo general de la política del gobierno de los Estados Unidos en materia de conservación de humedales . El objetivo de la política es equilibrar la pérdida de humedales debido al desarrollo económico con las iniciativas de recuperación , mitigación y restauración de humedales , de modo que la superficie total de humedales del país no disminuya, sino que se mantenga constante o aumente. [1] [2]
Para lograr el objetivo de cero pérdidas netas, el gobierno federal utiliza varias herramientas de mitigación ambiental diferentes que protegen legalmente los humedales, proporcionan normas y reglamentos para los ciudadanos y las empresas que interactúan con los humedales, e incentivos para la preservación y conservación de los humedales. Por ejemplo, la mitigación compensatoria, incluidos los bancos de mitigación de humedales .
Dados los beneficios públicos que brindan los servicios ecosistémicos de los humedales , como el control de inundaciones , el cultivo de nutrientes, el hábitat, la filtración de agua y las áreas recreativas , [3] las estimaciones de que más de la mitad de la superficie de humedales en los Estados Unidos se ha perdido en los últimos tres siglos es una gran preocupación para las agencias locales, estatales y federales, así como para el interés público al que sirven.
Humedal en el Parque Nacional Everglades
Orígenes
Desde el siglo XVIII, la superficie de humedales ha disminuido de casi 220 millones de acres (890.000 km2 ) en los 48 estados continentales a 107,7 millones de acres (436.000 km2 ) en 2004. [4] Desde la década de 1950, más del cincuenta por ciento de esta pérdida se debe a la conversión de humedales en tierras agrícolas. [5] Otros factores que contribuyen a la pérdida de humedales incluyen, entre otros, el desarrollo y la silvicultura.
En 1987, en el Foro Nacional sobre Políticas de Humedales [6], se recomendó que la política de humedales no tuviera pérdidas netas como objetivo [6] y fue adoptada por primera vez por la administración del presidente George H. W. Bush en 1989. La política, que representaba un compromiso entre el desarrollo y la conservación, se basaba en la necesidad de proteger los humedales mediante su creación y restauración . Estados Unidos no es el único país interesado en la conservación de los humedales: existe cooperación internacional en la forma de la Convención de Ramsar sobre los Humedales .
Definición
La política de mitigación de pérdidas netas tiene como objetivo prevenir y compensar la destrucción o degradación de los humedales. En virtud de esta política bipartidista, los humedales que existen actualmente deben conservarse, siempre que sea posible. La política de mitigación de pérdidas netas se logra mediante un esfuerzo coordinado de: [7]
protección de humedales
creación de nuevos humedales
restauración, mejora y gestión
Educación, investigación e información
Política de no pérdida neta bajo administraciones anteriores
La "cero pérdida neta" de humedales fue adoptada por primera vez como objetivo nacional bajo la administración de Jimmy Carter en 1977, en virtud de la Orden Ejecutiva 11990. La administración de George HW Bush en 1989, después de que hiciera campaña sobre la política, enfatizó tres elementos de su política: fortalecer las medidas de conservación y adquisición de humedales , revisar el manual de delineación, y mejorar y agilizar el programa de regulación de humedales. [8] Todas estas medidas están dirigidas a mantener la cantidad y calidad de los humedales de los recursos nacionales de humedales.
Bill Clinton
Durante su presidencia, la administración de Bill Clinton reiteró la misma promesa al respaldar y actualizar la política de cero pérdidas netas. El compromiso de la administración Clinton fue aumentar la equidad y la flexibilidad, así como la velocidad de las emisiones de permisos sobre materiales dragados o de relleno en las aguas como parte de la implementación de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia . También apuntó a resolver las diferencias en la delineación del área de humedales. Finalmente, la administración se comprometió a aumentar la financiación para medidas de restauración de humedales, como el Programa de Reserva de Humedales del USDA, programas voluntarios de restauración de humedales, iniciativas de conservación no regulatorias y bancos de mitigación. [9] El Plan de Acción de Agua Limpia de 1998 de la administración Clinton tenía como objetivo una ganancia neta de 100.000 acres (400 km 2 ) de humedales cada año. [10]
George W. Bush
La administración de George W. Bush respaldó la meta de cero pérdidas netas en diciembre de 2002, cuando publicó el Plan de Acción Nacional para la Mitigación de Humedales. Este plan describía las mejoras que debían implementar en la protección y mitigación de humedales el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la Agencia de Protección Ambiental, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Departamento del Interior, el Departamento de Agricultura y la Administración Federal de Carreteras. [11] Otra acción de la administración Bush incluye un impulso para aclarar y redefinir los humedales en virtud de la Ley de Agua Limpia. Esta propuesta, publicada el 10 de enero de 2003, orientaba a las agencias federales a no exigir permisos de la Ley de Agua Limpia para humedales no navegables y aislados.
Barack Obama
Siguiendo el ejemplo de las tres administraciones presidenciales anteriores, Barack Obama también se comprometió a no generar pérdidas netas. La administración Obama aumentó la financiación de la Ley de Conservación de Humedales de América del Norte para garantizar que no se produzcan pérdidas netas, pero la financiación se ha reducido en el presupuesto actual. [12] Obama hizo campaña para modificar la Ley de Agua Limpia y ampliar el programa Swampbuster, pero estos compromisos aún no se han cumplido. La administración de Barack Obama también está trabajando con el Congreso para modificar la Ley de Agua Limpia de modo que los humedales aislados queden bajo la protección de la Ley. [13]
Instrumentos de política
En un esfuerzo por cumplir con los objetivos de política de los Estados Unidos en virtud de la Convención Internacional de Ramsar y el objetivo nacional de no pérdida neta de humedales, se utilizan diversos instrumentos de política dentro y entre las esferas federal, estatal y local, así como con el sector privado. Debido a que el 70% de los humedales [14] se encuentran en tierras privadas, la cooperación entre los organismos gubernamentales y los propietarios de tierras es un componente fundamental de la mayoría de los enfoques de implementación de políticas.
Federal
Reglamento de Mando y Control en virtud de la Ley de Agua Limpia
En virtud de la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos, el gobierno federal tiene autoridad para regular la contaminación de las aguas de los Estados Unidos si se afecta el comercio interestatal. La Ley de Agua Limpia (Clean Water Act, CWA), en particular el §404, regula los vertidos en "aguas de los Estados Unidos". Se requiere un permiso en virtud del §404 de la CWA para las actividades de dragado o relleno en esta jurisdicción, que pueden incluir humedales. [15] En virtud de este programa de permisos, los impactos ambientales deben evitarse si es posible, reducirse y mitigarse si es necesario. [16] Los permisos están limitados a un período máximo de cinco años y utilizan procedimientos de notificación y comentarios públicos. Si bien el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos emite el permiso, la responsabilidad de su aplicación se comparte entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y la EPA. [17] [18] Sin embargo, el alcance de lo que constituye un humedal y, por lo tanto, lo que cae bajo la regulación de mando y control de la CWA ha cambiado con el tiempo. Dos decisiones recientes de la Corte Suprema han afectado a la definición de humedales en virtud de la Ley de Agua Limpia:
Rapanos et ux, et al v. Estados Unidos(2006)
La determinación de si un humedal cae o no dentro de las definiciones de "aguas de los Estados Unidos" no era ilimitada [19]
Los humedales adyacentes a aguas navegables son "aguas de los Estados Unidos"
No existe una definición clara de aguas navegables ni una opinión mayoritaria, por lo que la jurisdicción en virtud de la CWA se aplica si se cumple uno de los dos estándares siguientes: [20]
La prueba del juez Kennedy: debe encontrarse un “nexo significativo” entre el humedal y las aguas navegables tradicionales
Prueba de pluralidad: debe existir una "conexión superficial continua" entre el humedal y las aguas navegables
Agencia de Residuos Sólidos del Norte del Condado de Cook (SWANCC) contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos(2001)
Rechazo de que los hábitats de las aves migratorias se constituyan como aguas intraestatales
determinó que la Regla de Aves Migratorias, bajo la cual el Cuerpo de Ingenieros del Ejército extendió la jurisdicción del §404 para incluir el hábitat de las aves migratorias, estaba fuera del alcance de la autoridad otorgada en la CWA [21]
Otros instrumentos clave de política federal
Otros instrumentos de política federal incluyen colaboraciones entre los sectores público y privado, como iniciativas educativas, programas de servidumbre de conservación , bancos de tierras , [30] y numerosos programas voluntarios.
Estado
Las herramientas de los gobiernos estatales para abordar la protección de los humedales incluyen, entre otras:
Puntos de referencia que regulan la ganancia o pérdida neta
Planes de conservación de humedales estatales [31]
Banca de mitigación de humedales (mitigación compensatoria en la que los créditos de humedales se adquieren mediante la restauración de áreas de humedales y pueden usarse o venderse a través del comercio en el mercado) [32]
Local
Protección local de humedales [33]
Las herramientas de los gobiernos locales para abordar la protección de los humedales incluyen, entre otras:
Participación de las partes interesadas
Planes estratégicos locales de humedales (que describen oportunidades de conservación, investigación y gestión de humedales) [34]
ordenanzas sobre protección, zonificación y planes de desarrollo
Los grupos de interés y los electores pueden ejercer presión o explotar su influencia política para obtener exenciones o modificar el alcance de la política sobre humedales. Asimismo, los políticos y los burócratas también pueden modificar el alcance de la política sobre humedales y su aplicación en un esfuerzo por satisfacer las necesidades de los electores y generar buena voluntad política.
Consideraciones económicas [35]
Costo de oportunidad asociado con el uso agrícola y de desarrollo renunciado
Valor de los servicios de los humedales, como la recreación, el control de inundaciones y la filtración.
El valor que los humedales confieren a las propiedades circundantes a través de precios hedónicos
No existe consenso sobre un sistema de valoración de los humedales [36]
Otras consideraciones
Los procesos de restauración de humedales, incluyendo su recuperación a su función original y su estabilidad como ecosistema de humedales, toman muchos años. Esos procesos también son muy costosos. [37] Según el estudio realizado en el Bosque de Tierras Bajas de Kentucky, la restauración de humedales toma cuarenta y dos años, en particular el proceso de acumulación del 95% del carbono que se almacena en humedales naturales. [38] Por lo tanto, para lograr el objetivo de la política de humedales de pérdida neta cero en relación con el área, a menudo es cuestionable si esos esfuerzos valen la pena en relación con el gasto en calidad.
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