Nivola es un término creado por Miguel de Unamuno para referirse a sus obras que contrastaban con el realismo predominante en las novelas españolas de principios del siglo XX. Como sus obras no eran novelas en sí, Unamuno acuñó una nueva palabra, "nivolas", para describirlas.
El término nivola aparece por primera vez como subtítulo del libro Niebla de Unamuno . Con este término, el escritor pretendía expresar su rechazo a los principios dominantes del realismo expresados en la novela: la caracterización psicológica de los personajes, los ambientes realistas y el narrador omnisciente en tercera persona.
Lo expresa en su prólogo a Niebla :
Niebla es la historia de Augusto Pérez, un hombre soltero, filosófico y melancólico, que dedica su tiempo a largos paseos, y a la reflexión, con su perro Orfeo. Augusto se enamora de Eugenia y la idealiza de un modo similar a la idealización de Dulcinea por parte de Don Quijote . Se dedica a conquistar su amor. El pasaje más famoso de la novela ocurre hacia el final cuando el personaje principal decide enfrentarse al verdadero autor, Miguel de Unamuno , para pedirle consejo sobre su destino. El encuentro degenera en un enfrentamiento en el que el autor decide matar a su personaje, lo que conduce a la muerte del personaje unas páginas más adelante.
Una nivola tiene las siguientes características:
Además de Niebla , se pueden clasificar como nivolas las obras de Abel Sánchez , Amor y pedagogía y La tía Tula . Podría decirse que es una nivola , pero San Manuel Bueno, mártir contiene un mayor desarrollo psicológico y descripción narrativa que las otras obras, y se considera generalmente la obra maestra de Unamuno.