El nivel máximo de la parcela ( MPL ) es el nivel más alto en la atmósfera que una parcela de aire húmedo que asciende por convección alcanzará después de ascender desde el nivel de convección libre (LFC) a través de la capa convectiva libre (FCL) y alcanzar el nivel de equilibrio (EL), cerca de la tropopausa . A medida que la parcela asciende a través de la FCL, se expande adiabáticamente, lo que hace que su temperatura caiga, a menudo por debajo de la temperatura de sus alrededores, y finalmente pierda flotabilidad . Debido a esto, el EL es aproximadamente la región donde se encuentran las cimas planas distintivas (llamadas nubes de yunque ), que a menudo se observan alrededor de las partes superiores de las nubes cumulonimbus . Si la parcela de aire ascendió lo suficientemente rápido, entonces conserva el impulso después de haberse enfriado y continúa ascendiendo más allá del EL, deteniéndose en el MPL (visualmente representado por la cima de sobrepaso , sobre el yunque). [1] [2]
Los procesos dinámicos dentro y entre las células convectivas, como la fusión de corrientes ascendentes y el tamaño del área de la base de las nubes , influyen en la altura final real de la cima de la nube, además de la termodinámica atmosférica de la MPL. La fusión de corrientes ascendentes puede dar lugar a cimas de nubes más altas, por lo que una implicación es que la convección organizada puede ser una convección más alta. [3]