Un nivel láser es una herramienta que combina un nivel de burbuja y/o una plomada con un láser para mostrar una línea iluminada horizontal o vertical precisa sobre una superficie sobre la que se apoya el nivel láser. Los niveles láser se utilizan donde se requieren líneas verticales y horizontales precisas, por lo general en las industrias de la construcción y la ebanistería . Algunos modelos son lo suficientemente económicos para aplicaciones de bricolaje .
El haz láser se abanica para producir un haz plano y delgado, exactamente horizontal o vertical, en lugar de un haz puntual. El eje del láser está desplazado respecto de la pared, de modo que un haz puntual sería paralelo a la pared y desplazado respecto de ella, y no la iluminaría; el haz abanicado intersectará la pared, creando una línea iluminada exactamente horizontal (o vertical) a lo largo de ella.
La máquina se configura utilizando el nivel de burbuja o plomada incorporados, y se garantiza que la línea a lo largo de la superficie sea precisa, horizontal o verticalmente, dentro de una cierta tolerancia, especificada en milímetros por metro o fracciones de pulgada sobre una distancia especificada en pies. Un dispositivo más avanzado puede tener una precisión de 0,3 mm/m, mientras que los modelos de gama baja pueden estar más cerca de 1,5 mm/m.
La línea iluminada es necesariamente absolutamente recta, de modo que el nivel de línea se puede utilizar como regla ; por ejemplo, para ver si un estante está deformado , incluso si no es horizontal.