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Un nivel de ojo de buey es un tipo de nivel de burbuja que permite nivelar aviones en dos dimensiones: tanto el "inclinación" como el "giro" en términos náuticos. Los niveles tubulares estándar sólo consideran una dimensión. Los niveles de ojo de buey son utilizados principalmente por carpinteros en la construcción, pero también se pueden encontrar como características de brújulas u otros dispositivos que deben evitarse que se incline en ciertas direcciones (ya sea por funcionalidad o precisión de las mediciones). Los pequeños niveles de ojo de buey también se encuentran incorporados en trípodes .
Otro nombre para el nivel de diana es "burbuja circular", que es el nombre utilizado por los topógrafos en el Reino Unido. Los instrumentos topográficos como los teodolitos (tránsitos) y las estaciones totales suelen tener una burbuja circular, así como un nivel tubular o "nivel de placa". La burbuja circular se utiliza para nivelar aproximadamente el instrumento en dos dimensiones. Luego se utiliza el nivel de placa, girándolo 90 grados entre lecturas para nivelar el instrumento con mayor precisión.
El nivel de precisión Fell All-Way, uno de los primeros niveles de ojo de buey fabricados en Estados Unidos con éxito para uso en máquinas herramienta, fue inventado por William B. Fell, Rockford, Illinois, antes de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [1] El dispositivo era único en que podría colocarse sobre la bancada de una máquina y mostrar la inclinación en los ejes x e y simultáneamente; eliminando la necesidad de girar el nivel 90 grados. El dispositivo estableció un nuevo estándar de resolución de 0,0005 pulgadas por pie (cinco diez mil por pie o cinco segundos de arco de inclinación). La producción del nivel se detuvo alrededor de 1970. La producción se reinició en la década de 1980 por Thomas Butler Technology, Rockford, Illinois, pero finalmente terminó a mediados de la década de 1990. Sin embargo, todavía existen cientos de dispositivos tan preciados.