La nivación es el conjunto de procesos geomórficos asociados a las manchas de nieve . Los procesos principales son el desperdicio de masa y el ciclo de congelación y descongelación , [1] en el que la nieve caída se compacta en firn o névé . Los estudiosos han cuestionado la importancia de los procesos cubiertos por el término nivación con respecto al desarrollo de los paisajes periglaciales y se desaconseja el uso del término. [2]
La nivación ha llegado a incluir varios subprocesos relacionados con las manchas de nieve que pueden ser inmóviles o semipermanentes. Estos subprocesos incluyen la erosión (si la hay) o el inicio de la erosión, la erosión y el flujo de agua de deshielo desde debajo de la capa de nieve. [3]
Las partículas erosionadas se mueven pendiente abajo mediante fluencia , soliflucción y lavado de riachuelos. [1] Con el tiempo, esto conduce a la formación de huecos de nivación que, cuando se agrandan, pueden ser el comienzo de un circo . [1]