Nigella sativa ( alcaravea negra , también conocida como comino negro , nigella , kalonji , charnushka [2] ) [3] [4] [5] es una planta con flores anuales de la familia Ranunculaceae , nativa de Europa del este (Bulgaria y Rumania) y Asia occidental (Chipre, Turquía, Irán e Irak), pero naturalizada en un área mucho más amplia, que incluye partes de Europa, el norte de África y el este de Myanmar . [1] Se utiliza como especia en muchas cocinas. [6]
El nombre del género Nigella es un diminutivo del latín niger "negro", en referencia al color de las semillas. [6] [7] El epíteto específico sativa significa "cultivada". [6]
En inglés, Nigella sativa y sus semillas se llaman de diversas formas: alcaravea negra, semilla negra, comino negro, flor de hinojo, nigella, flor de nuez moscada, cilantro romano, [3] [6] semilla de cebolla negra [8] y kalonji . [5]
La semilla negra y la alcaravea negra también pueden referirse a Elwendia persica , que también se conoce como Bunium persicum . [9]
La N. sativa crece hasta 20–30 cm (7,9–11,8 pulgadas) de alto, con hojas lineales (pero no filiformes) finamente divididas . Las flores son delicadas y, por lo general, de color azul pálido y blanco, con cinco a diez pétalos. El fruto es una cápsula grande e inflada compuesta de tres a siete folículos unidos, cada uno de los cuales contiene numerosas semillas que se utilizan como especia, a veces como reemplazo del Bunium bulbocastanum (también llamado comino negro). [6]
Las semillas de N. sativa se utilizan como especia en muchas cocinas. [6] En Palestina , las semillas se muelen para hacer una pasta amarga de qizha . [10]
Las semillas tostadas en seco dan sabor a los currys, las verduras y las legumbres. Se pueden utilizar como condimento en recetas con frutos en vaina, verduras, ensaladas y aves. En algunas culturas, las semillas negras se utilizan para dar sabor a los productos de pan. Se utilizan como parte de la mezcla de especias panch phoron (que significa una mezcla de cinco especias) en muchas recetas de la cocina bengalí y, de forma más reconocible, en algunas variaciones de naan , como nân-e barbari . [11] La nigella también se utiliza en el queso tresse , un queso de tiras trenzadas llamado majdouleh o majdouli en Oriente Medio.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos clasifica a Nigella sativa como generalmente reconocida como segura (GRAS) para su uso como especia, condimento natural o saborizante. [12]
La evidencia arqueológica sobre el cultivo más antiguo de N. sativa se remonta a tres milenios , con semillas de N. sativa encontradas en varios sitios del antiguo Egipto , incluida la Tumba de Tutankamón . [5] [13] Se encontraron semillas en un frasco hitita en Turquía del segundo milenio antes de Cristo. [14]
Es posible que la N. sativa se haya utilizado como condimento en el Viejo Mundo para dar sabor a los alimentos. [6] [13] El médico musulmán Avicena describió la N. sativa como un tratamiento para la disnea en su Canon de la medicina . [15] La N. sativa se utilizaba en Oriente Medio como medicina tradicional . [16]
Los aceites representan entre el 32% y el 40% de la composición total de las semillas de N. sativa . [5] [17] El aceite de N. sativa contiene ácido linoleico , ácido oleico , ácido palmítico y trans - anetol , y otros componentes menores, como nigelicina, nigelidina, nigelimina y N-óxido de nigelimina. [5] Los aromáticos incluyen timoquinona , dihidrotimoquinona, p -cimeno , carvacrol , α-tuyeno , timol , α-pineno , β-pineno y trans - anetol . [5] Las proteínas y varios alcaloides están presentes en las semillas. [5]
Un metanálisis de ensayos clínicos encontró evidencia débil de que N. sativa tiene un beneficio a corto plazo en la reducción de la presión arterial sistólica y diastólica . [18] Una revisión de 2016 indicó que la suplementación con N. sativa puede reducir los niveles de colesterol total , LDL y triglicéridos . [19]
A pesar del uso considerable de N. sativa en las prácticas de medicina tradicional en África y Asia, no hay suficiente evidencia clínica de alta calidad que indique que el consumo de las semillas o el aceite se puede utilizar para tratar enfermedades humanas. [5]
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