En el fútbol americano , un nickelback es un cornerback o safety que sirve como back defensivo adicional en una defensa níquel . Una defensa base consta de dos esquineros y dos profundos, lo que convierte al níquel en el quinto back defensivo en el campo, vinculando así el nombre de la posición al nombre de la pieza norteamericana de 5 centavos .
Por lo general, el nickelback ocupará el lugar del apoyador , por lo que si el equipo hubiera estado en una formación 4-3 , los cuatro linieros defensivos permanecerían, junto con solo dos apoyadores y ahora cinco backs defensivos, creando una formación 4-2-5. . Sin embargo, algunos equipos reemplazarán a un liniero en lugar de un apoyador, creando una alineación de tres linieros, tres apoyadores y cinco backs defensivos, una formación 3–3–5 . Si un equipo ofensivo siempre utiliza tres o más receptores abiertos , una defensa puede recurrir a una defensa níquel para su paquete básico en la mayoría de las jugadas. Por lo general, los backs defensivos adicionales, como un nickelback, se sustituyen en la defensa en situaciones en las que es probable que la ofensiva contraria intente un pase hacia adelante , como en tercer y largo, o cuando se sustituyen receptores adicionales en la ofensiva contraria.
El nickelback es el tercer cornerback o safety en la tabla de profundidad . El nickelback generalmente no se considera una posición inicial porque las formaciones iniciales para la mayoría de las defensas son 3-4 o 4-3, en las que solo se utilizan dos esquineros y dos profundos. Las formaciones defensivas con tres o más esquineros (o tres profundos) se utilizan con suficiente frecuencia como para que un níquel normalmente tenga un tiempo de juego moderado (particularmente en la NFL moderna, orientada al pase), además de sustituir a los esquineros iniciales. En ciertos paquetes (o si las lesiones agotan la tabla de profundidad), los profundos libres más pequeños o los profundos fuertes también pueden ocupar el lugar del níquel. Su papel puede convertirse en el de un cazamariscales desde fuera del área.
En el fútbol canadiense o CFL , donde cinco backs defensivos se consideran la norma, la posición se conoce como medio defensivo .