El término «hijo de reemplazo» se utiliza para referirse a un niño concebido poco después de que los padres hayan perdido a otro hijo. Fue acuñado por los psicólogos Albert C. Cain y Barbara S. Cain en 1964. [1]
Desde entonces, la definición se ha ampliado para incluir no solo a un niño nacido poco después de la muerte de otro niño, sino también a cualquier niño nacido para reemplazar a un niño que había muerto, sin importar el período de tiempo. Otra definición dice que un niño sustituto también puede ser un niño que esencialmente asume el rol de un hermano mayor que muere. [2]
En una situación en la que un niño es un hijo de reemplazo, los padres no suelen haber superado la muerte de su otro hijo y a menudo están atrapados en el proceso de duelo. Este hijo de reemplazo está destinado a llenar un vacío del que los padres no se han curado. Estos padres son sobrevivientes de la pérdida de un hijo, pero a menudo todavía están experimentando muchos traumas que les resulta difícil afrontar, lo que resulta en tener este hijo de reemplazo. [3] Esto a menudo da como resultado que los padres no estén emocionalmente disponibles para el nuevo hijo, lo que genera algunos problemas para ese niño. Puede resultar en trastornos del desarrollo e incluso que el niño tenga problemas para desarrollar su propia identidad porque siente que está viviendo a la sombra de otra persona. [4] Los padres pueden perder un hijo y tener otro hijo después sin que se lo considere un hijo de reemplazo porque han llorado y aceptado la pérdida de su hijo anterior, por lo que el nuevo hijo no los está "reemplazando". [5]
Muchos niños de reemplazo no suelen saber que son niños de reemplazo, debido a la idea de que un niño de reemplazo no es parte de la corriente principal. A menudo, los niños que no lo saben tendrán problemas, pero no podrán encontrar una razón detrás de ellos. Cuando puedan tomar más conciencia de la situación, tendrán más probabilidades de poder resolver los problemas y replantear la situación. [6]
En 1980, los médicos Robert Krell y Leslie Rabkin identificaron tres tipos de niños de reemplazo: el niño "embrujado", que vive en una familia abrumada por la culpa y el silencio, el niño "atado", que es incomparablemente precioso y a veces sobreprotegido, y el niño "resucitado", que es tratado como una reencarnación del hermano muerto. [7] [8] Los artistas Vincent van Gogh y Salvador Dalí , quienes tenían hermanos del mismo nombre que murieron antes de nacer, son ejemplos de niños resucitados. [9]
Otro ejemplo de un niño sustituto es James Barrie, autor de Peter Pan . James Barrie era el tipo de niño sustituto que asumió el papel de un hermano mayor que murió. Tenía 6 años cuando su hermano mayor murió a la edad de 14 años. Después de la pérdida de su hijo mayor, su madre se deprimió, por lo que James comenzó a vestirse con la ropa de su hermano mayor e incluso aprendió a silbar de la misma manera que lo hacía su hermano mayor para llamar la atención de esta madre. [10]