Niñera (o niñera ) es un término mayoritariamente histórico para una trabajadora doméstica que cuida a los niños en un hogar numeroso . El término implica que ella es asistente de un empleado mayor y con más experiencia, un rol generalmente conocido como enfermera o niñera . Una familia lo suficientemente rica como para tener varios sirvientes que cuidaran a los niños tendría un gran personal doméstico, tradicionalmente dentro de una jerarquía estricta, y una casa grande (o posiblemente varias, como la casa adosada y la casa de campo ) con cuartos para niños .
El término "niñera" tiene un uso histórico amplio, principalmente relacionado con los sirvientes encargados del cuidado real de los niños. En el uso antiguo, los términos "niñera" y "enfermera" (como, por ejemplo, el personaje de Romeo y Julieta de Shakespeare ) son en gran medida intercambiables. Todo lo que normalmente haría un padre, especialmente las tareas más onerosas, podría dejarse en manos de una niñera. Alimentar a los niños muy pequeños y supervisar a los niños algo mayores a la hora de comer, asegurarse de que los niños estén vestidos adecuadamente, vigilarlos mientras juegan afuera y otras tareas similares podrían dejarse en manos de una niñera.
El título 'Nursery Maid' hace referencia a un rol específico dentro de la jerarquía de una gran casa . En el siglo XXI, el puesto ha desaparecido en gran medida, debido al número relativamente pequeño de hogares que mantienen un gran personal con la jerarquía tradicional. En la casa victoriana, las habitaciones de los niños se denominaban "guardería", pero el nombre del sirviente responsable había evolucionado en gran medida de "enfermera" a " niñera ". La empleada de la guardería era una empleada general dentro de la guardería y, aunque estaba regularmente en presencia de los niños, a menudo tenía un papel menos directo en su cuidado. La criada de la guardería dependía de la niñera (o enfermera) y la ayudaba a cuidar a los niños de la familia del empleador, [1] sus deberes incluían ordenar y mantener la guardería , encender el fuego de la guardería y llevar comida, ropa sucia y calefacción. agua entre la guardería, la cocina y el lavadero. Era un papel junior para las niñas , que trabajaban bajo la supervisión de una niñera experimentada y generalmente mayor. Las criadas de la guardería vestían un uniforme, similar al de las demás criadas de la casa. En 1845, la revista satírica Punch publicó una guía para empleadas domésticas en la que sugería que cualquier niña podía asumir las tareas de criada de guardería, ya que cada niña tenía la formación necesaria para "desairar y abofetear" a sus propios hermanos o a los hermanos de otra gente. [2] Las agencias de servicio doméstico proporcionaron niñeras y, en ocasiones, impartieron formación básica, para lo cual también se publicaron manuales populares. [3]
Debido a su estrecha participación en la mayoría, si no en todos, los asuntos diarios de los niños, incluido el mantenimiento de normas adecuadas de conducta, las niñeras y niñeras podrían fácilmente establecer con los niños el tipo de relación estrecha que una madre normalmente establecería. En muchos casos, esto podría llevar a que se mantuvieran niñeras en el personal incluso después de que los niños hubieran crecido, o que las niñeras siguieran desempeñando un papel responsable para con el niño adulto como una especie de acompañante , como en el ejemplo de la enfermera de Julieta .