En informática, un servidor de archivos (o servidor de archivos ) es una computadora conectada a una red que proporciona una ubicación para el acceso al disco compartido , es decir, almacenamiento de archivos de computadora (como texto, imágenes, sonido, video) a los que pueden acceder las estaciones de trabajo dentro de un Red de computadoras. El término servidor resalta el papel de la máquina en el esquema tradicional cliente-servidor , donde los clientes son las estaciones de trabajo que utilizan el almacenamiento. Un servidor de archivos normalmente no realiza tareas computacionales ni ejecuta programas en nombre de sus estaciones de trabajo cliente (en otras palabras, es diferente de, por ejemplo, un servidor de aplicaciones , que es otro tipo de servidor).
Los servidores de archivos se encuentran comúnmente en escuelas y oficinas, donde los usuarios utilizan una red de área local para conectar sus computadoras cliente.
Un servidor de archivos puede ser dedicado o no dedicado. Un servidor dedicado está diseñado específicamente para usarse como servidor de archivos, con estaciones de trabajo adjuntas para leer y escribir archivos y bases de datos .
Los servidores de archivos también pueden clasificarse según el método de acceso: a los servidores de archivos de Internet se accede con frecuencia mediante el Protocolo de transferencia de archivos o HTTP (pero son diferentes de los servidores web , que a menudo proporcionan contenido web dinámico además de archivos estáticos). Generalmente se accede a los servidores en una LAN mediante el protocolo SMB / CIFS ( Windows y sistemas similares a Unix ) o el protocolo NFS (sistemas similares a Unix).
Los servidores de bases de datos , que brindan acceso a una base de datos compartida a través de un controlador de dispositivo de base de datos, no se consideran servidores de archivos incluso cuando la base de datos está almacenada en archivos, ya que no están diseñados para proporcionar esos archivos a los usuarios y tienden a tener diferentes requisitos técnicos.
En las empresas modernas, el diseño de servidores de archivos se complica por las demandas competitivas de espacio de almacenamiento, velocidad de acceso, recuperabilidad , facilidad de administración, seguridad y presupuesto. Esto se complica aún más por un entorno en constante cambio, donde el nuevo hardware y la tecnología dejan obsoletos rápidamente a los equipos antiguos y, sin embargo, deben entrar en funcionamiento sin problemas de una manera compatible con la maquinaria más antigua. Para gestionar el rendimiento , las cargas máximas y el tiempo de respuesta , los proveedores pueden utilizar la teoría de colas [1] para modelar cómo responderá la combinación de hardware y software en varios niveles de demanda. Los servidores también pueden emplear un esquema de equilibrio de carga dinámico para distribuir solicitudes entre varias piezas de hardware.
La principal pieza de equipo de hardware para servidores en las últimas dos décadas ha demostrado ser la unidad de disco duro . Aunque otras formas de almacenamiento son viables (como la cinta magnética y las unidades de estado sólido ), las unidades de disco siguen ofreciendo la mejor opción en términos de costo, rendimiento y capacidad.
Dado que la función crucial de un servidor de archivos es el almacenamiento, se ha desarrollado tecnología para operar varias unidades de disco juntas como un equipo, formando una matriz de discos . Una matriz de discos normalmente tiene caché (almacenamiento de memoria temporal que es más rápido que los discos magnéticos), así como funciones avanzadas como RAID y virtualización de almacenamiento . Normalmente, las matrices de discos aumentan el nivel de disponibilidad mediante el uso de componentes redundantes distintos de RAID, como fuentes de alimentación . Las matrices de discos se pueden consolidar o virtualizar en una SAN .
El almacenamiento conectado a la red (NAS) es un almacenamiento de datos informáticos a nivel de archivos conectado a una red informática que proporciona acceso a datos a un grupo heterogéneo de clientes. Los dispositivos NAS se distinguen específicamente de los servidores de archivos, generalmente porque un NAS es un dispositivo informático (una computadora especializada construida desde cero para servir archivos) en lugar de una computadora de uso general que se utiliza para servir archivos (posiblemente con otras funciones). En las discusiones sobre NAS, el término "servidor de archivos" generalmente representa un término contrastante que se refiere únicamente a computadoras de uso general.
A partir de 2010, [actualizar]los dispositivos NAS están ganando popularidad y ofrecen un método conveniente para compartir archivos entre varias computadoras. [2] Los beneficios potenciales del almacenamiento conectado a la red, en comparación con los servidores de archivos no dedicados, incluyen un acceso más rápido a los datos, una administración más sencilla y una configuración sencilla. [3]
Los sistemas NAS son dispositivos en red que contienen uno o más discos duros, a menudo organizados en contenedores de almacenamiento lógicos y redundantes o matrices RAID . El almacenamiento conectado a la red elimina la responsabilidad de servir archivos desde otros servidores de la red. Por lo general, brindan acceso a archivos mediante protocolos de intercambio de archivos de red como NFS , SMB/CIFS ( Bloque de mensajes del servidor/Sistema de archivos común de Internet ) o AFP .
Los servidores de archivos generalmente ofrecen alguna forma de seguridad del sistema para limitar el acceso a archivos a usuarios o grupos específicos. En organizaciones grandes, esta es una tarea que normalmente se delega a los servicios de directorio , como openLDAP , eDirectory de Novell o Active Directory de Microsoft .
Estos servidores funcionan dentro de un entorno informático jerárquico que trata a los usuarios, computadoras, aplicaciones y archivos como entidades distintas pero relacionadas en la red y otorgan acceso según las credenciales de usuario o grupo. En muchos casos, el servicio de directorio abarca muchos servidores de archivos, potencialmente cientos para organizaciones grandes. En el pasado, y en organizaciones más pequeñas, la autenticación podía realizarse directamente en el propio servidor.