Los "Busby Babes" eran el grupo de futbolistas , reclutados y entrenados por el jefe de cazatalentos del Manchester United, Joe Armstrong , y el subdirector Jimmy Murphy , que pasaron del equipo juvenil del club al primer equipo bajo la dirección del epónimo Matt Busby desde finales de la década de 1940. y durante toda la década de 1950. El equipo más asociado con el nombre "babes" fue el de la temporada 1957-58, muchos de los cuales murieron en el desastre aéreo de Munich y que, con una edad promedio de 22 años, habían sido promocionados para dominar el fútbol europeo durante los siguientes años. años.
Los Busby Babes se destacaban no sólo por ser jóvenes y talentosos, sino también por ser desarrollados por el propio club, en lugar de comprarlos a otros clubes, como era costumbre en aquella época. El término, acuñado por el periodista del Manchester Evening News Tom Jackson [1] [2] en 1951, [3] suele referirse a los jugadores que ganaron el campeonato de liga en las temporadas 1955–56 y 1956–57 con una edad media de 21 y 22 años. respectivamente.
Ocho de los jugadores: Roger Byrne (28), Eddie Colman (21), Mark Jones (24), Duncan Edwards (21), Liam Whelan (22), Tommy Taylor (26), David Pegg (22) y Geoff Bent ( 25) – murió en el desastre aéreo de Munich en febrero de 1958 o como resultado de él , mientras que Jackie Blanchflower (24 años en el momento del accidente) y el jugador veterano Johnny Berry (31 años en el momento del accidente) resultaron heridos de tal magnitud. que nunca más volvieron a jugar. Berry era el jugador más veterano del equipo en el momento del accidente, ya que había sido fichado procedente del Birmingham City en 1951, cuando ya tenía 25 años.
Algunos de los jugadores del equipo en ese momento habían sido comprados de otros clubes, aunque uno de ellos, el portero Ray Wood , tenía sólo 18 años cuando llegó al United procedente del Darlington en 1949. El sucesor de Wood en el primer equipo, Harry Gregg , Firmado en diciembre de 1957, procedía del Doncaster Rovers como el portero más caro del mundo en ese momento por 23.500 libras esterlinas. Tommy Taylor había sido uno de los jugadores más caros del fútbol inglés cuando el United pagó £29.999 por él cuando tenía 21 años procedente de Barnsley en 1953, mientras que Johnny Berry ya llevaba dos años en el club cuando llegó Taylor.
Otros "Busby Babes" notables incluyen al lateral Bill Foulkes , los extremos Kenny Morgans y Albert Scanlon , el delantero Dennis Viollet , el medio lateral Wilf McGuinness (que luego se convirtió en entrenador del Manchester United) y los delanteros John Doherty , Colin Webster y Eddie Lewis . [4] McGuinness y Webster no estaban en el avión cuando se estrelló en Múnich, mientras que Doherty acababa de ser vendido al Leicester City .
Bobby Charlton (20 años en el momento del accidente), se retiró del juego en 1975; Aunque había dejado el Manchester United dos años antes, había seguido jugando como jugador-entrenador del Preston North End . Como jugador, estableció el récord de goles de todos los tiempos para el Manchester United e Inglaterra , que luego fue superado por otro jugador del United, Wayne Rooney , y su récord de apariciones se mantuvo inalterado durante 35 años después de su último partido con el United, mientras que su récord con Inglaterra fue no se rompió hasta 2015, cuando Rooney anotó su gol número 50 con Inglaterra. Bill Foulkes, que se retiró en 1970, todavía estaba en el club cuando finalmente se ganó la Copa de Europa en 1968.
Harry Gregg había dejado el club en la temporada 1966-67 , fichando por el Stoke City , que había fichado a Dennis Viollet procedente del United cinco temporadas antes. Kenny Morgans se había mudado a Swansea City en 1961 y rara vez había jugado para el United después del final de la temporada 1957-58. Albert Scanlon fue vendido al Newcastle United en noviembre de 1960. Ray Wood había sido vendido al Huddersfield Town un año después del accidente de Múnich, al no haber podido recuperar su lugar en el equipo de manos de Harry Gregg, y abandonó Old Trafford casi al mismo tiempo que Colin Webster , que fue vendido a Swansea Town. Wilf McGuinness sufrió una fractura en la pierna en un partido de reserva durante la temporada 1959-60 y nunca regresó al primer equipo, aunque permaneció en el club como miembro del cuerpo técnico y pasó 18 meses como entrenador del United tras el retiro de Sir Matt. Busby en mayo de 1969. La lesión también acabó con la carrera de John Doherty, que jugó su último partido con el Leicester City menos de un año después de que el United lo vendiera al club de East Midlands .
Sammy McIlroy nació en Belfast y se mudó al Manchester United en 1969, lo que lo convirtió en el último fichaje de Matt Busby y "el último de los Busby Babes". [ cita necesaria ] Jeff Whitefoot , 89 años en 2023, también ha sido llamado "el último de los Busby Babes". [5]
