Neithhotep o Neith-hotep ( c . 3050 a. C. ) fue una reina consorte del antiguo Egipto que vivió y gobernó durante la Primera Dinastía . En un tiempo se creyó que era un gobernante masculino: su mastaba extraordinariamente grande y el serekh real que rodeaba su nombre en varias impresiones de sellos llevaron anteriormente a los egiptólogos e historiadores a la creencia errónea de que podría haber sido un rey desconocido. [2] A medida que se desarrolló la comprensión de los primeros escritos egipcios, los académicos descubrieron que Neithhotep era de hecho una mujer de rango extraordinario. Posteriormente se la consideró la esposa del primer faraón del Egipto unificado, Narmer , y la madre de Hor-Aha . [2]
Descubrimientos más recientes sugieren que Neithhotep podría haber sido la esposa de Hor-Aha y la madre y corregente del gobernante sucesor Djer . La evidencia arqueológica también indica que pudo haber gobernado como faraón por derecho propio y, como tal, habría sido la monarca femenina más antigua conocida en la historia. [3]
El nombre de Neithhotep está relacionado con Neith , la diosa de la guerra y la caza. Esto seguía una tradición practicada especialmente durante la primera dinastía: muchas reinas (como Merneith /Meritneith, otra posible faraona y descendiente de Neithhotep) y princesas (como Aha-Neith, Her-Neith, Nakht-Neith y Qa'-Neith ) también tenían nombres que hacían referencia a la deidad. [4]
Como reina, Neithhotep ostentaba varios títulos elitistas y piadosos: [5]
Es posible que Neithhotep tuviera más títulos reales, pero aún no se han descubierto. En la época en que Neithhotep gobernó, muchos títulos reales para reyes y reinas aún no se habían introducido. En esta etapa temprana del desarrollo jeroglífico , los primeros egipcios pueden no haber sabido cómo expresar ciertos títulos. Alternativamente, la creencia en los roles dinásticos de las reinas era diferente de lo que era en la época de Meritneith. [6] [2]
El nombre de Neithhotep fue encontrado en Helwan , Abydos y Naqada . Aparece en impresiones de sellos de arcilla, en etiquetas de marfil y como inscripciones en cuencos de piedra. La mayoría de los objetos fueron encontrados en su complejo funerario y en las tumbas de Aha y Djer. En varios sellos de arcilla, el nombre de Neithhotep fue escrito dentro de un doble serekh, y entre los serekhs fusionados se encuentra el estandarte divino de Neith. [5] [4] Una impresión de sello inusual da el nombre Hetepjw . [7]
En el Wadi Ameyra, en la península del Sinaí , se ha descubierto un nuevo yacimiento con el nombre de Neithhotep . En este lugar se han encontrado varias tallas rupestres que datan de los reyes Iry-Hor , Narmer , Djer y Nebra . La inscripción del rey Djer muestra a la izquierda una procesión de barcos festivos reales y a la derecha un serekh real con el nombre de Djer en su interior. El halcón Horus que está encima del serekh sostiene una maza de guerra y golpea a un enemigo arrodillado. El nombre de Neithhotep aparece en el lado izquierdo en diagonal sobre el serekh. [3]
Tras el descubrimiento de su mastaba, se pensó que Neithhotep era un gobernante masculino: su tumba extraordinariamente grande y el serekh real que lleva su nombre en varias impresiones de sellos llevaron a los egiptólogos e historiadores a la creencia errónea de que podría haber sido un rey aún desconocido. Sin embargo, a medida que se desarrolló la comprensión de los primeros escritos egipcios, los eruditos descubrieron que Neithhotep era de hecho una noble de rango extraordinario. Junto con esta constatación, los eruditos la vieron ahora como la esposa del rey Narmer y madre de Hor-Aha . [2] Esta visión fue promovida por las impresiones de sellos de arcilla encontradas en su tumba que muestran los serekhs de Narmer y Aha. [4]
El nombre de Neithhotep aparece en varias impresiones de sellos de arcilla dentro de un serekh, una moda que comúnmente estaba reservada sólo para los gobernantes masculinos. En segundo lugar, su tumba es de un tamaño extraordinario y tiene su propio recinto de culto. Por lo demás, sólo se conoce un caso similar en el caso de la reina Meritneith. [4] En tercer lugar están las propias inscripciones de Wadi Ameyra: éstas revelan que Neithhotep organizó y ordenó una expedición a través del Wadi en un intento de extraer mineral y cosechar materias primas. Pero un acto de ese tipo normalmente requería poderes reales que una simple reina consorte no tenía, a menos que fuera de hecho una gobernante independiente y plenamente autorizada. [8]
El caso de la reina Neithhotep muestra similitudes asombrosas con el de la reina Meritneith, que había ocupado el cargo real en nombre de su hijo aún menor de edad , el rey Hor Den . Esta constatación llevó a los egiptólogos a la teoría de que la reina Neithhotep también pudo haber ocupado el cargo real en nombre de un niño rey, como una especie de rey sustituto. Ahora se sabe que este tipo de acto era bastante común en los primeros tiempos egipcios. Las dinastías reales fueron fundadas en los primeros tiempos por madres reales, no por herencia de padre a hijo. [5] [9]
Algunos eruditos incluso creen que Neithhotep puede ser idéntico a un rey Teti que figura en las listas de reyes ramésidas y se menciona indirectamente en la famosa Piedra de Palermo . La Piedra de Palermo proporciona un interregno entre el rey Aha y Djer al mencionar una "doble fecha de muerte" en la columna I de los años del evento. La discrepancia entre la fecha de muerte de Hor-Aha y la segunda nota de muerte abarca alrededor de 1 año, 1 mes y 15 días. Tal lapso de tiempo parece demasiado corto para un gobernante "real" como Hor-Aha, Djer o Wadj. Sería más adecuado para alguien que gobernó como sustituto del faraón original. Y esto, a su vez, ahora está probado para la reina Neithhotep. Por lo tanto, la entrada en la Piedra de Palermo puede ser de hecho una referencia al interregno de la reina Neithhotep. Esto también explicaría por qué ningún artefacto contemporáneo de la I Dinastía menciona el nombre real Teti , pero sí los otros ( Itetj e Ita ). [8] [10]
La equiparación de la reina Neithhotep con Teti I no es algo que se acepte comúnmente. Los egiptólogos como Werner Kaiser y Walter B. Emery señalan varios fragmentos de sellos de arcilla con los nombres de Horus de todos los reyes desde Narmer hasta Den. Dichos sellos fueron descubiertos en las tumbas de Den y de la reina Meritneith y, en consecuencia, todos comienzan su lista con Narmer, que era el esposo de Neithhotep. Kaiser y Emery ven esto como una prueba de que fue Narmer, no Hor-Aha, quien inició la Primera Dinastía. Además, Kaiser señala fragmentos de sellos que mencionan el nombre Menj junto al serekh de Narmer. Por lo tanto, es al menos igualmente posible que Narmer sea idéntico al rey Menes . Esto, a su vez, significaría que el nombre en cartucho "Teti" pertenece a Hor-Aha, no a la reina Neithhotep. [10]
La tumba de Neithhotep fue descubierta en 1897 por el arqueólogo francés Jacques de Morgan en el yacimiento de Naqada , quien pasó sólo 15 días excavando la estructura. La tumba fue investigada nuevamente por el arqueólogo alemán Ludwig Borchardt en 1898. John Garstang volvió a excavar la tumba en 1904 y descubrió cientos de objetos que habían quedado en las excavaciones anteriores, alrededor de doscientos de los cuales ahora se encuentran en el Museo Garstang de la Universidad de Liverpool .
La superestructura consistía en una enorme mastaba hecha de adobe endurecido, de la que se habían hecho nichos en las paredes exteriores. Actualmente está completamente destruida debido a la erosión condicionada por el tiempo. Debido a su enorme tamaño, se creyó que la tumba era la del rey Menes . [2] La elección del lugar para la tumba puede indicar que Neithhotep tenía conexiones con la élite gobernante de un centro de poder con sede en Naqada , en lugar de provenir del Bajo Egipto , como se ha asumido tradicionalmente. Alguna vez se creyó que Neithhotep se casó con Narmer en un intento de facilitar la unificación de Egipto por parte de Narmer. [5] [4]
