El Acuerdo de Caballeros de 1907 (日米紳士協約, Nichibei Shinshi Kyōyaku ) fue un acuerdo informal entre los Estados Unidos de América y el Imperio del Japón por el cual Japón no permitiría una mayor emigración de trabajadores a los Estados Unidos y Estados Unidos no impondría restricciones a los inmigrantes japoneses que ya estaban presentes en el país. El objetivo era reducir las tensiones entre las dos naciones del Pacífico, como las que siguieron a los disturbios raciales de la Costa del Pacífico de 1907 y la segregación de los estudiantes japoneses en las escuelas públicas. El acuerdo no era un tratado y, por lo tanto, no fue votado por el Congreso de los Estados Unidos. Fue reemplazado por la Ley de Inmigración de 1924 .
La inmigración china a California experimentó un auge durante la fiebre del oro de 1852 , pero el gobierno japonés aplicó estrictas políticas de aislamiento que frustraron la emigración japonesa. En 1868, el gobierno japonés suavizó las restricciones y comenzó la inmigración japonesa a los Estados Unidos. El sentimiento antichino motivó a los empresarios estadounidenses a contratar trabajadores japoneses. [2]
La mayoría de los inmigrantes japoneses querían residir en Estados Unidos de forma permanente y llegaron en grupos familiares, a diferencia de los inmigrantes chinos, que en su mayoría eran hombres jóvenes que pronto regresaron a China. Los inmigrantes japoneses se asimilaron a las normas sociales estadounidenses, como las relativas a la vestimenta. Muchos se unieron a las iglesias metodistas y presbiterianas . [3] [4]
A medida que la población japonesa en California crecía, Japón la veía con recelo como una cuña de entrada. En 1905, los estadounidenses de origen japonés vivían no sólo en Chinatown , sino en todo San Francisco, mientras que la retórica antijaponesa era habitual en el periódico Chronicle . Ese año se creó la Liga de Exclusión Japonesa y Coreana para promover cuatro políticas:
Las tensiones habían ido en aumento en San Francisco y, desde la decisiva victoria de Japón contra Rusia en la guerra ruso-japonesa de 1905, Japón exigió un trato de igual a igual. El resultado fue una serie de seis notas comunicadas entre Japón y los Estados Unidos desde finales de 1907 hasta principios de 1908. La causa inmediata del Acuerdo fue el nativismo antijaponés en California . En 1906, la Junta de Educación de San Francisco aprobó una regulación por la cual los niños de ascendencia japonesa tendrían que asistir a escuelas separadas y segregadas . En ese momento, los inmigrantes japoneses representaban aproximadamente el 1% de la población de California, muchos de los cuales habían inmigrado en virtud de un tratado en 1894 que había asegurado la libre inmigración desde Japón. [3] [6]
En el Acuerdo, Japón acordó no emitir pasaportes para ciudadanos japoneses que desearan trabajar en los Estados Unidos continentales , eliminando así de manera efectiva la nueva inmigración japonesa a los Estados Unidos. A cambio, Estados Unidos acordó aceptar la presencia de inmigrantes japoneses que ya residían allí; permitir la inmigración de esposas, hijos y padres; y evitar la discriminación legal contra los niños estadounidenses de origen japonés en las escuelas de California. También hubo un fuerte deseo por parte del gobierno japonés de resistirse a ser tratado como inferiores. Japón no quería que Estados Unidos aprobara ninguna legislación como la que había sucedido con los chinos bajo la Ley de Exclusión China . El presidente estadounidense Theodore Roosevelt , que tenía una opinión positiva de Japón, aceptó el Acuerdo tal como lo propuso Japón para evitar restricciones a la inmigración más formales. [7]
En ese momento, había 93 estudiantes japoneses repartidos en 23 escuelas primarias. Durante décadas, las políticas segregaron a las escuelas japonesas, pero no se hicieron cumplir mientras hubiera espacio y los padres blancos no se quejaran. La Liga de Exclusión Japonesa y Coreana se presentó ante la junta escolar en múltiples ocasiones para quejarse. La junta escolar desestimó sus reclamos porque era fiscalmente inviable crear nuevas instalaciones para acomodar solo a 93 estudiantes. Después del incendio de 1906, la junta escolar envió a los 93 estudiantes japoneses a la Escuela Primaria China y la rebautizó como "La Escuela Pública Oriental para Chinos, Japoneses y Coreanos". El transporte fue limitado después del terremoto y muchos estudiantes no pudieron asistir a la Escuela Pública Oriental. [8]
Muchos estadounidenses de origen japonés argumentaron ante la junta escolar que la segregación en las escuelas iba en contra del Tratado de 1894, que no abordaba expresamente la educación pero indicaba que los japoneses en Estados Unidos recibirían los mismos derechos. Según las decisiones decisivas de la Corte Suprema de los Estados Unidos ( Plessy v. Ferguson , 1896), un estado no violaba la Cláusula de Igual Protección de la Constitución de los Estados Unidos al exigir la segregación racial siempre que las instalaciones separadas fueran sustancialmente iguales. Los periódicos de Tokio denunciaron la segregación como un insulto al orgullo y el honor japoneses. El gobierno japonés quería proteger su reputación como potencia mundial. Los funcionarios gubernamentales se dieron cuenta de que se avecinaba una crisis y era necesaria una intervención para mantener la paz diplomática. [9]
El presidente Roosevelt tenía tres objetivos para resolver la situación: mostrar a Japón que las políticas de California no reflejaban los ideales de todo el país, obligar a San Francisco a eliminar las políticas de segregación y alcanzar una resolución al problema de la inmigración japonesa. Victor Metcalf , secretario de Comercio y Trabajo, fue enviado para investigar el asunto y forzar la rescisión de las políticas. No tuvo éxito ya que los funcionarios locales querían la exclusión japonesa. Roosevelt intentó presionar a la junta escolar, pero no cedió. El 15 de febrero de 1907, las partes llegaron a un compromiso. Si Roosevelt podía asegurar la suspensión de la inmigración japonesa, la junta escolar permitiría a los estudiantes estadounidenses de origen japonés asistir a las escuelas públicas. El gobierno japonés no quería dañar su orgullo nacional ni sufrir humillaciones como el gobierno Qing en 1882 en China a causa de la Ley de Exclusión China . El gobierno japonés acordó dejar de otorgar pasaportes a los trabajadores que intentaran ingresar a los Estados Unidos a menos que dichos trabajadores vinieran a ocupar una casa anteriormente adquirida; para unirse a un padre, cónyuge o hijo; o asumir el control activo de una empresa agrícola previamente adquirida. [10]
Un año después, se acordaron concesiones en una nota que constaba de seis puntos. El acuerdo fue seguido por la admisión de estudiantes de ascendencia japonesa en las escuelas públicas. La adopción del Acuerdo de 1907 estimuló la llegada de las " novias de foto ", matrimonios de conveniencia realizados a distancia a través de fotografías. [11] Al establecer vínculos matrimoniales a distancia, las mujeres que buscaban emigrar a los Estados Unidos podían obtener un pasaporte, y los trabajadores japoneses en Estados Unidos podían conseguir una pareja de su propia nacionalidad. [11] Debido a esa disposición, que ayudó a cerrar la brecha de género dentro de la comunidad de una proporción de 7 hombres por cada mujer en 1910 a menos de 2 a 1 en 1920, la población japonesa estadounidense continuó creciendo a pesar de los límites del Acuerdo a la inmigración. El Acuerdo de Caballeros nunca se convirtió en una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos, sino que fue un acuerdo informal entre los Estados Unidos y Japón, promulgado mediante una acción unilateral del presidente Roosevelt. Fue anulada por la Ley de Inmigración de 1924 , que prohibía legalmente a todos los asiáticos migrar a los Estados Unidos. [12]