En Alemania del Este había un alto nivel de objeción de conciencia .
En abril de 1962, el gobierno de la RDA introdujo el servicio militar obligatorio , que duraba al menos 18 meses y al que podían acceder los varones de entre 18 y 26 años. El servicio militar obligatorio se cumplía con el servicio en el Ejército Popular Nacional (NVA), las fuerzas paramilitares de la Policía Popular y el regimiento de fusileros motorizados del Ministerio de Seguridad del Estado (en la República Federal de Alemania , el servicio militar obligatorio se introdujo en 1958) .
En el primer año, a pesar de la posibilidad de ser encarcelados o algo peor, 231 reclutas se negaron a servir. La mayoría eran miembros de los Testigos de Jehová . La cifra aumentó a 287 cuando se reclutó a la cohorte del segundo año.
El gobierno socialista de la RDA consideraba a los objetores de conciencia enemigos del Estado y los 287 fueron arrestados. Cuando la influyente Iglesia protestante del país protestó, el gobierno decidió proporcionar un medio legal para que los objetores de conciencia pudieran servir como no combatientes en las fuerzas armadas.
El 16 de septiembre de 1964, el gobierno de la RDA anunció la creación de unidades de construcción no combatientes, o Baueinheiten, para ofrecer una alternativa a los reclutas que no podían portar armas debido a una objeción personal al servicio militar. Los Bausoldaten vivían en cuarteles y estaban sujetos a la disciplina militar, pero no portaban armas ni participaban en el entrenamiento de combate. Sus uniformes grises se parecían a los de la infantería regular, con el símbolo de una pala en las hombreras, que tenían los bordes de color verde claro. Normalmente, las unidades de construcción estaban aisladas de los soldados de las unidades regulares para evitar la propagación de ideas pacifistas .
Aunque en apariencia eran pacíficos, los soldados en las Baueinheiten estaban obligados a hacer una promesa de lealtad en la que declaraban que "lucharían contra todos los enemigos y obedecerían a sus superiores incondicionalmente", aunque esto fue reemplazado por un juramento de "aumentar la preparación para la defensa" en la década de 1980.
Realizaban servicios de construcción militar y de retaguardia, reparaban tanques y equipos militares, así como algunas tareas en los sectores industrial y de servicios sociales, estaban sujetos a la ley militar y a las normas disciplinarias, eran comandados por oficiales y suboficiales del EVN, y recibían formación de ingenieros y educación política.
En 1983, de los 230.000 soldados del NVA, al 0,6 por ciento (unos 1.400) se les permitió servir en las unidades de construcción. Sin embargo, según un informe, el número de reclutas que eligieron ese servicio fue tan alto que los funcionarios encargados del reclutamiento afirmaron que el plan se había cumplido en exceso, y en 1983 los jóvenes alemanes del Este que no estaban dispuestos a tomar las armas tuvieron que unirse a las tropas regulares. En febrero de 1983, en Schwerin , Dresde y Berlín Oriental, cinco jóvenes fueron condenados a dieciocho meses de prisión porque intentaron ejercer su derecho a unirse a las unidades de construcción.
El servicio en las tropas de construcción tuvo, sin embargo, ciertas consecuencias. En la década de 1970, los líderes de Alemania del Este reconocieron que los antiguos soldados de la construcción estaban en desventaja cuando se reincorporaban a la esfera civil, ya que no se les permitía ejercer determinadas profesiones ni cursar estudios universitarios. Sin embargo, en 1984, el secretario general del SED, Erich Honecker , y el ministro de Defensa, el general del ejército Heinz Hoffmann, afirmaron que los soldados de la construcción ya no sufrían esa discriminación; al igual que otros que habían completado su servicio militar, tenían preferencia en el proceso de admisión a la universidad. [1]
En 1968, los estados del Pacto de Varsovia , con el apoyo tácito pero sin la participación directa de Alemania del Este, invadieron Checoslovaquia y depusieron a Alexander Dubček en lo que se conoció como la Primavera de Praga .
Esta invasión horrorizó a la gente de todo el mundo, pero especialmente a los alemanes del Este, muchos de los cuales se sintieron culpables por permitir que su gobierno la apoyara. Después de la Primavera de Praga, muchos jóvenes de Alemania del Este se negaron a servir incluso en las Baueinheiten , ya que sentían que algo parecido a otra Primavera de Praga podría estar a la vuelta de la esquina y no querían participar en ella.
Entre 1984 y 1985, 71.000 alemanes del este fueron expulsados del país por participar en movimientos por los derechos civiles. Muchas personas que deseaban emigrar de Alemania del Este hacían cosas como negarse a servir en el NVA para ser incluidas en la " lista negra " y expulsadas.
A finales de la década de 1980, la gran mayoría de los objetores de conciencia estaban compuestos por personas que deseaban emigrar.
