Kleine Feldhofer Grotte era una cueva de piedra caliza cárstica y un yacimiento paleoantropológico en el valle de Neander, en el oeste de Alemania . En agosto de 1856, se desenterró el espécimen tipo de Neandertal de la cueva. Los mineros descubrieron un casquete craneal y varios huesos esqueléticos que se pueden etiquetar como neandertales . Los huesos pertenecen al menos a tres individuos distintos.
La cueva estaba situada en un desfiladero de piedra caliza con unas dimensiones interiores de 3 m de ancho por 5 m de largo por 3 m de alto y una abertura de 1 m a 20 m sobre el fondo del valle en la pared sur, que tenía una altura de 50 m. La cueva recibió su nombre de la gran granja cercana de Feldhof . [1] [2] [3]
La cueva fue destruida durante el siglo XIX como resultado de la explotación industrial de canteras de piedra caliza , que ensanchó el desfiladero. La ubicación de la cueva pronto se olvidó y en 1900 era desconocida.
En 1997, una exitosa búsqueda del sitio de la cueva y sus depósitos arrojó 24 fragmentos de hueso humano, uno de los cuales, identificado como NN 13 , encajaba exactamente en el cóndilo femoral lateral izquierdo del fósil Neanderthal 1. La excavación de 2000 dio como resultado la recuperación de miles de artefactos. El ADN mitocondrial de dos muestras de hueso fue secuenciado por completo y se completó en 2009.
En los últimos años se ha construido una torre de 25 metros que lleva a los visitantes desde el fondo del valle excavado hasta la altura de la cueva original, y en la parte superior se ha colocado una reconstrucción de los huesos de Neandertal.
