El navegador web Netscape es el nombre general de una serie de navegadores web producidos anteriormente por Netscape Communications Corporation , que con el tiempo se convirtió en una subsidiaria de AOL . El navegador original alguna vez fue el navegador dominante en términos de participación de uso, pero como resultado de la primera guerra de navegadores , perdió prácticamente toda su participación a manos de Internet Explorer debido a la combinación anticompetitiva de Internet Explorer con Windows por parte de Microsoft . [1]
Netscape se suspendió y el soporte para todos los navegadores y productos cliente de Netscape finalizó el 1 de marzo de 2008. [2]
Netscape Navigator fue el nombre del navegador web de Netscape desde la versión 1.0 hasta la 4.8. La primera versión del navegador se lanzó en 1994, conocida como Mosaic y luego Mosaic Netscape hasta que un desafío legal del Centro Nacional para Aplicaciones de Supercomputación (creadores de NCSA Mosaic , que muchos de los fundadores de Netscape habían pasado tiempo desarrollando) llevó al cambio de nombre a Netscape Navigator. [3] El nombre de la empresa también cambió de Mosaic Communications Corporation a Netscape Communications Corporation.
El navegador era el más avanzado disponible y tuvo un éxito instantáneo, convirtiéndose en líder del mercado mientras aún se encontraba en fase beta. La cantidad de funciones y la participación de mercado de Netscape continuaron creciendo rápidamente después del lanzamiento de la versión 1.0. La versión 2.0 agregó un lector de correo completo llamado Netscape Mail, transformando así a Netscape de un simple navegador web a una suite de Internet . Durante este período, tanto el navegador como la suite se conocían como Netscape Navigator. Casi al mismo tiempo, AOL comenzó a incluir su software en el paquete Internet Explorer de Microsoft.
La versión 3.0 de Netscape fue la primera en enfrentarse a una competencia seria en forma de Microsoft Internet Explorer 3.0 , pero Netscape resistió el desafío de Microsoft y siguió siendo el navegador número uno en ese momento. La versión 3.0 también estaba disponible en una versión "Gold" que incluía un editor HTML WYSIWYG (más tarde añadido a Netscape Communicator como una característica estándar) y se vendía como software minorista con fines lucrativos. Netscape 3.0 introdujo muchas características nuevas, como nuevos complementos, colores de fondo para tablas, el atributo de archivo y el elemento applet. Netscape Navigator 3 fue el gigante indiscutible de los navegadores web en su época, con una cuota de mercado de más del 90%, pero más tarde fue erosionado por el Internet Explorer gratuito incluido en Windows 95.
Netscape 4 solucionó el problema de que Netscape Navigator se utilizara tanto como nombre de la suite como del navegador que contenía, renombrando la suite a Netscape Communicator. [4] Después de lanzar cinco versiones preliminares entre 1996 y 1997, Netscape Corp. lanzó la versión final de Netscape Communicator en junio de 1997. Esta nueva versión, basada más o menos en el código de Netscape Navigator 3, se actualizó y agregó nuevas características (como soporte de ciertos elementos CSS1, soporte mínimo de fuentes dinámicas y el elemento de objeto propietario). La nueva suite tuvo éxito, a pesar de la creciente competencia de Internet Explorer 4.0 y los problemas con el núcleo del navegador obsoleto. La suite Communicator estaba compuesta por Netscape Navigator, Netscape Mail and Newsgroups, Netscape Address Book y Netscape Composer (un editor HTML, que más tarde se convirtió en Mozilla Composer y finalmente se dividió en un producto completamente separado, Nvu ). En octubre de 1998 se lanzó la versión 4.5 de Netscape Communicator. Esta nueva versión incluía varias mejoras de funcionalidad, especialmente en el componente Mail/News, pero no actualizaba el núcleo del navegador (que, en cuanto a su funcionalidad, era básicamente idéntico a la versión 4.08). Sólo un mes después, Netscape Communications Corporation fue adquirida por AOL . Una versión independiente de Netscape Navigator todavía estaba disponible, pero se dejó de fabricar después de la versión 4.08 para Windows. Las versiones independientes para otros sistemas operativos como Unix/Linux se mantuvieron hasta la versión 4.8.
El 22 de enero de 1998, Netscape Communications Corporation anunció que todas las versiones futuras de su software serían gratuitas y desarrolladas por una comunidad de código abierto ( Mozilla ). [5] Se anunció Netscape Communicator 5.0 (nombre en código "Gromit"). Pero hubo retrasos significativos en el lanzamiento de la siguiente versión principal de Netscape y, por lo tanto, Communicator envejeció mucho durante los muchos años en que todavía se utilizó. Como resultado de esto, y un soporte más avanzado de HTML 4, CSS , DOM y ECMAScript por parte de Internet Explorer a partir de la versión 4, el más actualizado Internet Explorer 5.0 se convirtió en el líder del mercado. En noviembre de 1998, el trabajo en Netscape 5.0 se canceló a favor del desarrollo de un programa completamente nuevo desde cero.
Netscape 5.0 (nombre en código "Gromit" [6] ) fue una continuación del código 4.x, pero solo se escribieron dos versiones pre-alfa, una basada en el código original de Communicator (con estabilidad del motor de diseño y mejoras de rendimiento en el código base 4.0, nombre en código Mariner) y otra que usaba el motor de diseño Gecko . [7]
Aunque Netscape originalmente tenía la intención de implementar Mariner y luego reemplazarlo con Gecko (que había sido desarrollado desde cero), [8] Netscape 5 y Mariner fueron descartados por completo. Sin embargo, las versiones continuaron numerándose como si hubieran sido lanzadas. [9]
Netscape creó la Fundación Mozilla y desarrolló la suite de aplicaciones Mozilla utilizando Gecko. El navegador de código abierto Mozilla se utilizó a su vez como base para Netscape 6. [10]
En 1998, se formó un grupo informal llamado Organización Mozilla , financiado en gran parte por Netscape (la gran mayoría de los programadores que trabajaban en el código recibían pagos de Netscape), para coordinar el desarrollo de Netscape 5 (nombre en código "Gromit"), que se basaría en el código fuente de Communicator . El antiguo código de Communicator resultó difícil de manejar y a finales de octubre se tomó la decisión de abandonar la rama de código del motor de renderizado principal de Communicator 4.5 y empezar desde cero utilizando el motor de renderizado Gecko, compatible con los estándares. [11] [12] Gecko se incluyó en el navegador web Mozilla , en el que, con algunas adiciones, se basó Netscape 6.
Esta decisión supuso un importante retraso en la siguiente versión principal de Netscape. Mientras tanto, Netscape fue absorbida por AOL, que, bajo la presión del Web Standards Project , obligó a su nueva división a lanzar Netscape 6.0 en 2000. Las versiones beta públicas se lanzaron en abril [13] , agosto [14] y octubre [15] y Netscape 6.0 se lanzó en noviembre de 2000. [16]
La suite estaba compuesta nuevamente por Netscape Navigator y los demás componentes de Communicator, además de un cliente de mensajería instantánea AOL integrado , con la marca Netscape Instant Messenger. Sin embargo, estaba claro que Netscape 6 aún no estaba listo para su lanzamiento y fracasó estrepitosamente. Se basaba en Mozilla 0.6, que aún no estaba listo para ser utilizado por el público en general debido a muchos errores graves que hacían que se bloqueara con frecuencia o que las páginas web se procesaran lentamente.
Las versiones posteriores de Netscape 6 mejoraron mucho (la versión 6.2.x fue considerada una versión especialmente buena), pero el navegador todavía luchaba por causar un impacto en una comunidad decepcionada.
Netscape 7.0 (cuyo nombre en código era "Mach Five" y estaba basado en Mozilla 1.0.1) se lanzó en agosto de 2002 como una continuación directa de Netscape 6 con componentes muy similares. Consiguió unos pocos usuarios, pero seguía siendo un navegador minoritario, y uno de los problemas era que Mozilla era un adversario digno. Además, AOL había decidido desactivar la función de bloqueo de ventanas emergentes de Mozilla en Netscape 7.0, lo que provocó la indignación de la comunidad. En respuesta a las quejas, AOL integró el bloqueador de ventanas emergentes en Netscape 7.01. Además, Netscape presentó una nueva versión sin AOL (sin los complementos habituales de AOL) del paquete de navegadores. Netscape 7.1 (cuyo nombre en código era "Buffy" y estaba basado en Mozilla 1.4) se lanzó en junio de 2003.
En 2003, AOL cerró su división Netscape y despidió o reasignó a todos los empleados de Netscape. Mozilla.org continuó como la Fundación Mozilla independiente , y contrató a muchos de los ex empleados de Netscape. AOL continuó desarrollando Netscape internamente, pero, debido a que no había personal comprometido con él, las mejoras fueron mínimas.
Un año después, en agosto de 2004, se lanzó la última versión basada en Mozilla: Netscape 7.2, basada en Mozilla 1.7.2.
Entre 2005 y 2007, las versiones de Netscape se conocieron como Netscape Browser . AOL decidió basar Netscape Browser en el relativamente exitoso Mozilla Firefox , una versión reescrita de Mozilla producida por la Fundación Mozilla. Esta versión no es una suite completa de Internet como antes, sino que es únicamente un navegador web. Otras decisiones controvertidas incluyen que estas versiones se hicieron solo para Microsoft Windows y que incluyen tanto el motor de renderizado Gecko de versiones anteriores como el motor Trident utilizado en Internet Explorer.
La adquisición de Netscape por parte de AOL años antes hizo que fuera menos sorprendente que la compañía despidiera al equipo de Netscape y subcontratara el desarrollo a Mercurial Communications.
El navegador Netscape 8.1.3 se lanzó el 2 de abril de 2007 e incluyó correcciones de errores generales identificados en las versiones 8.0–8.1.2 [17] [18]
Netscape confirmó el 23 de enero de 2007 que las versiones 8.0-8.1.2 de Netscape Browser serían reemplazadas por una nueva versión independiente del navegador, Netscape Navigator 9. Se dijo que sus características incluían soporte para newsfeed y una mayor integración con el portal de Internet Propeller, [19] junto con métodos mejorados de discusión, envío y votación en páginas web. [20] También ve al navegador volver al soporte multiplataforma en Windows , Linux y Mac OS X. [ 21] Al igual que la versión 8.x de Netscape, la nueva versión se basó en el popular Mozilla Firefox (versión 2.0), y tenía soporte completo para todos los complementos y plugins de Firefox , algunos de los cuales proporcionaba Netscape. [22] También por primera vez desde 2004, el navegador fue producido internamente con su propio personal de programación. [23]
Una primera versión beta del programa se lanzó el 5 de junio de 2007. [24] La versión final se lanzó el 15 de octubre de 2007.
El 28 de diciembre de 2007, los desarrolladores de Netscape anunciaron que AOL descontinuaría su navegador web el 1 de febrero de 2008, debido a la baja participación de mercado. [25] El 28 de enero de 2008, Netscape revisó esta fecha al 1 de marzo de 2008 y ofreció soporte para la migración a Flock y Mozilla Firefox . [26]