Los Bosques del Este son un área cultural de los pueblos indígenas de América del Norte . Los Bosques del Este se extendían aproximadamente desde el océano Atlántico hasta las Grandes Llanuras orientales , y desde la región de los Grandes Lagos hasta el golfo de México , que ahora es parte del este de los Estados Unidos y Canadá . [1] El área cultural de los indios de las llanuras está al oeste; el área subártica al norte. Los pueblos indígenas de los Bosques del Este hablaban lenguas pertenecientes a varios grupos lingüísticos, incluidos el algonquino , [2] el iroqués , [2] el muskogeano y el siouano , así como lenguas aparentemente aisladas como el calusa , el chitimacha , el natchez , el timucua , el tunica y el yuchi . Muchas de estas lenguas todavía se hablan hoy en día.
Los primeros habitantes conocidos de los Bosques del Este eran pueblos de las culturas Adena y Hopewell, término que designa a una variedad de pueblos que hablaban diferentes idiomas y que habitaron los valles de los ríos Ohio y Misisipi entre el 800 a. C. y el 800 d. C., y que estaban conectados por rutas comerciales y de comunicación. [3] Las culturas tenían la tradición de construir montículos de tierra y, en algunos casos, grandes construcciones con formas conocidas como montículos de efigies. Tenían diversos propósitos, algunos aparentemente relacionados con cálculos astronómicos y observancias rituales. [4]
Estos pueblos eran en general cazadores y recolectores, aunque también dependían de la agricultura para producir alimentos en las tierras fértiles de los valles de los ríos Ohio y Mississippi. [4] Debido a esta dependencia de la agricultura, estas tribus no migraron como las tribus de los bosques orientales del norte y, en cambio, se quedaron en un lugar, lo que resultó en el desarrollo de nuevas estructuras sociales y políticas. [5]
Las tribus de los bosques orientales ubicadas más al norte (pueblos de habla algonquina) dependían en gran medida de la caza para adquirir alimentos. [4] Estas tribus no plantaban muchos cultivos, sin embargo, algunas tribus, como los históricos ojibwa , cultivaban arroz silvestre y dependían de él como una de sus principales fuentes de alimento. [2] El tipo de animales que estas tribus cazaban dependía de la ubicación geográfica de la tribu. [5] Por ejemplo, las tribus ubicadas cerca de la costa cazaban focas, marsopas y ballenas, mientras que las tribus más interiores cazaban ciervos, alces y caribúes. [2] [6] La carne se cocinaba para consumirse inmediatamente o se secaba con humo para conservarla para su consumo posterior. [6]
La unidad política más grande entre las tribus de los bosques orientales eran las bandas de aldea, que estaban lideradas por un jefe. [2] En las sociedades de habla algonquina de los bosques orientales, los clanes patrilineales tenían nombres asociados con tótems animales; estos clanes comprendían las bandas de aldea. [6] Las sociedades de habla iroquesa de los bosques orientales tenían un sistema de parentesco matrilineal , en el que la herencia y la propiedad se transmitían a través de la línea materna. [2] Las bandas de aldea iroquesas también estaban compuestas por numerosos clanes. [2] Los individuos se casaban fuera de su clan para formar clanes exógamos. [2] Se consideraban hermanos de los otros individuos dentro del clan exógamo. [2]