Un formato nativo , en el contexto de las aplicaciones de software, se refiere al formato de archivo con el que la aplicación está diseñada para funcionar. Capta la realidad interna del programa lo mejor posible. Lo más probable es que este sea también el formato predeterminado de la aplicación. Por lo tanto, lo más probable es que un formato de archivo nativo tenga una relación uno a uno con las funciones de la aplicación. A su vez, un formato externo no es un fiel reflejo de las partes internas de la aplicación, aunque pueda ser compatible con una aplicación. Leer un archivo externo provoca la traducción de datos, esto puede provocar la pérdida de datos y una mayor edición puede impedir la escritura fiel en el formato externo. [1] [2]
Una aplicación de redacción de documentos puede admitir una multitud de archivos, desde simples archivos de texto que solo almacenan caracteres y no fuentes ni tamaños, hasta documentos complejos que contienen efectos de texto e imágenes. Sin embargo, cuando se abren estos archivos de texto o documentos, no necesariamente se editan en su formato original.
En cambio, el redactor del documento puede convertir primero el archivo a su propia estructura de datos nativa. Una vez que el archivo haya terminado de editarse, la aplicación lo convertirá nuevamente a su formato original.
En algunos casos, es posible que las aplicaciones puedan abrir (importar) archivos, pero no guardarlos (exportarlos) en el mismo formato. Esto puede deberse a problemas de licencia o simplemente a que la función aún no se ha implementado en la programación de la aplicación . Sin embargo, la aplicación normalmente podrá guardar el documento en su propio formato nativo o en cualquiera de los otros formatos externos para los que está programada para exportar.
Por ejemplo, Microsoft Office Word 2003 puede abrir archivos Windows Write (*.wri), pero no puede guardarlos. En su lugar, puede guardarlos en su formato nativo de documento de Word (*.doc) o en otros formatos comunes.