Kabunakama (株仲間) eran gremios de comerciantes en el Japón del período Edo , que se desarrollaron a partir de las asociaciones básicas de comerciantes conocidas como nakama . El shogunato encomendó a los kabunakama la gestión de sus respectivos comercios y se les permitió disfrutar de un monopolio en su campo determinado.
A algunos kabunakama , conocidos como gomen-kabu , se les permitía incluso fijar precios y gestionar las operaciones de otros nakama . Aunque el shogunato originalmente se opuso a los monopolios, finalmente cedió ante el creciente número y la organización de asociaciones de comerciantes, y decidió intentar controlarlos otorgándoles licencias oficiales. En 1721, el gobierno comenzó a autorizar a los nakama individuales a convertirse en kabunakama ( kabu se refiere a " acciones ", aunque éstas no eran negociables), y a supervisar la organización y el comercio dentro de campos determinados. El objetivo era fomentar la cooperación, no la competencia, y trabajar siempre hacia el objetivo de hacer avanzar la economía. Se dice que estos grupos se volvieron bastante sociales y que los códigos morales de los comerciantes se desarrollaron en un grado significativo. Aquellos que no seguían un comportamiento ético de mercado, se comportaban de manera poco cooperativa o fomentaban la competencia, eran rechazados por sus camaradas kabunakama y probablemente por la comunidad de mercado en general.
La estructura se creó originalmente para reemplazar a los gremios más antiguos, conocidos como za , y en 1785, había más de cien kabunakama solo en Osaka , incluidos varios a los que el shogunato concedía privilegios especiales, pero a cambio pagaban fuertes impuestos. Algunos de ellos eran grupos a los que se les había confiado y autorizado el control del comercio nacional de metales preciosos, hierro y cobre.
En la década de 1840, rōjū Mizuno Tadakuni intentó acabar con el kabunakama para combatir los monopolios, pero esta y muchas otras reformas encontraron tanta resistencia por parte de los comerciantes de Osaka (y otros) que se vio obligado a abandonar sus esfuerzos. . Sin embargo, todos los kabunakama se disolvieron en 1870 cuando la economía se modernizó y aparecieron nuevas formas de asociaciones comerciales.